"Đây có khả năng sẽ là đợt cắt giảm nhân sự lớn nhất trong lịch sử ngành game."
Trích dẫn đó, được cho là của đồng sáng lập 3D Realms, George Broussard, đã lan truyền từ cuối tháng 6 và đây không phải là cách nói quá. Xbox đang tiến tới đợt tái cơ cấu có thể gây xáo trộn nhất từ trước đến nay, với bốn studio first-party hiện được nêu tên là ứng viên cho việc đóng cửa hoặc bán lại: Undead Labs, Compulsion Games, Double Fine và Ninja Theory.
Tuy nhiên, vấn đề nằm ở chỗ này. Giữa tất cả những tin tức ảm đạm về khả năng sa thải và đóng cửa, một tin đồn lặng lẽ hơn đã xuất hiện: Xbox có thể đang tìm cách hỗ trợ các studio như Undead Labs hoàn thiện dự án game đang phát triển trước khi bất kỳ điều gì bị đóng cửa.
Nhận 1 tháng đăng ký GTA+ khi đặt trước.
Đặt trước GTA 6 ngay
Những thay đổi dưới sự lãnh đạo mới của Xbox
Bối cảnh ở đây rất quan trọng. CEO Xbox Asha Sharma mới đã công bố một cuộc "tái thiết" mảng kinh doanh game của Microsoft vào tháng 6, và những tác động lan tỏa là rất đáng kể. Những gì bắt đầu như một báo cáo về việc sa thải trên diện rộng tại các bộ phận của Xbox đã mở rộng thành một thứ lớn hơn nhiều, với hàng trăm công việc hiện có nguy cơ bị ảnh hưởng chỉ riêng tại bốn studio này.
Undead Labs, nơi sử dụng khoảng 110 nhân viên, hiện đang đi sâu vào quá trình phát triển State of Decay 3. Tựa game này đã được trình diễn tại Xbox Games Showcase chỉ vài tuần trước, với bản alpha playtest đã chạy và thời điểm phát hành dự kiến vào năm 2027. Bối cảnh đó khiến tin đồn đóng cửa trở nên đặc biệt gây sốc: một tựa game đã được công khai, với người chơi đã tham gia bản alpha, có thể bị hủy bỏ nếu studio bị giải thể.
Broussard lưu ý rằng một danh sách các studio đóng cửa đã được chia sẻ với ông trước đợt sa thải dự kiến vào tháng 7, với ngày 6 tháng 7 được đưa ra như một thời điểm bắt đầu có thể cho việc cắt giảm. Ông thận trọng khi coi đây là tin đồn chờ xác nhận chính thức, nhưng mô hình báo cáo dẫn đến ngày đó đã nhất quán đến mức "tin đồn" ở thời điểm này chỉ còn là một thủ tục hình thức.
Các studio và những dự án đang phát triển
Mỗi studio trong số bốn studio có nguy cơ đều có các dự án đang hoạt động, đó là điều khiến khía cạnh can thiệp tiềm năng trở nên thú vị. Việc đóng cửa một studio đang trong quá trình phát triển rất tốn kém và phức tạp, và Microsoft đã từng bị ảnh hưởng bởi những hình ảnh tiêu cực như vậy trước đây.
- Undead Labs: State of Decay 3, đang ở giai đoạn alpha, mục tiêu 2027
- Compulsion Games: South of Midnight, đã phát hành
- Double Fine: Chưa có dự án hoạt động nào được công bố công khai
- Ninja Theory: Đang thực hiện công việc sau Senua's Saga, chi tiết chưa được xác nhận
Điểm mấu chốt ở đây là State of Decay 3 đại diện cho rủi ro dễ thấy nhất. Việc hủy bỏ một tựa game mà người chơi đã thử nghiệm trong bản alpha sẽ là một vấn đề PR nghiêm trọng, không chỉ là tổn thất về phát triển. Nếu Xbox thực sự đang cân nhắc các cách để duy trì dự án đó, ngay cả dưới quyền sở hữu khác hoặc một đội ngũ được tái cơ cấu, thì đó sẽ là một sự thay đổi đáng kể so với kịch bản đóng cửa studio mà Microsoft đã sử dụng trong các đợt trước.
Đối với những người chơi muốn tìm hiểu về hệ sinh thái Xbox trong thời gian chờ đợi, bài viết Hollowbody: hướng dẫn trước khi mua của chúng tôi đề cập đến một trong những tựa game phát hành gần đây thú vị hơn trên Xbox Series X|S, một tựa game kinh dị sinh tồn cho thấy những gì các studio nhỏ hơn vẫn có thể mang lại trên nền tảng này.
Bức tranh cắt giảm rộng hơn của Xbox
Ngoài bốn studio này, phạm vi cắt giảm tiềm năng được cho là mở rộng sang Blizzard, Bethesda và các bộ phận khác của Xbox, với việc sa thải dựa trên tỷ lệ phần trăm được mô tả là cơ chế thực hiện. Cách tiếp cận đó, cắt giảm theo tỷ lệ phần trăm thay vì loại bỏ có mục tiêu, cho thấy việc tái cơ cấu mang tính hệ thống hơn là phẫu thuật.
Năm tài chính của Microsoft kết thúc vào cuối tháng 6, đó là lý do tại sao tháng 7 liên tục xuất hiện như thời điểm có khả năng xảy ra. Công ty đã từng sử dụng thời điểm chuyển giao năm tài chính trước đây để thực hiện các thay đổi lớn về nhân sự, và mô hình ở đây phù hợp với lịch sử đó.
Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ trong những tình huống này là có bao nhiêu công việc đang tiến hành bị lặng lẽ xếp xó. Những tựa game còn vài tháng nữa là hoàn thành, các tính năng gần như đã xong, các phần tiếp theo đã được phê duyệt nội bộ nhưng chưa bao giờ được công bố công khai: tất cả những thứ đó biến mất mà không có thông cáo báo chí. Tin đồn rằng Xbox có thể can thiệp để giúp các studio ít nhất là hoàn thành các dự án hiện tại của họ sẽ đại diện cho một cách tiếp cận khác, ưu tiên việc đưa game ra mắt ngay cả khi studio không còn tồn tại ở hình thức hiện tại.
Nếu bạn đang khắc phục sự cố hiệu suất trên bất kỳ bản phát hành PC nào liên quan đến Xbox gần đây trong khi chờ tin tức lắng xuống, bài viết hướng dẫn sửa lỗi giật lag ARC Raiders của chúng tôi đề cập đến các vấn đề phổ biến nhất mà người chơi đang gặp phải hiện nay.
Điều gì sẽ xảy ra tiếp theo
Microsoft chưa đưa ra bất kỳ tuyên bố chính thức nào về việc đóng cửa studio, sa thải hoặc bất kỳ kế hoạch can thiệp nào cho các dự án có nguy cơ. Cửa sổ tháng 7 có nghĩa là tình hình này có khả năng sẽ diễn ra nhanh chóng. Nếu việc sa thải thực sự xảy ra vào khoảng ngày 6 tháng 7 như tin đồn, xác nhận hoặc phủ nhận chính thức từ Xbox sẽ sớm theo sau.
Đối với các tựa game như State of Decay 3, vài tuần tới thực sự là thời điểm quan trọng. Một tựa game đang trong giai đoạn thử nghiệm alpha tích cực với thời điểm phát hành công khai khó bị hủy bỏ lặng lẽ hơn so với một thứ gì đó vẫn còn trong giai đoạn tiền sản xuất sớm. Việc liệu sự chú ý đó có chuyển thành sự bảo vệ cho Undead Labs hay không là câu hỏi mà không ai bên ngoài Redmond có thể trả lời ngay lúc này.
Hãy theo dõi trung tâm hướng dẫn game của chúng tôi để cập nhật thông tin về bất kỳ tựa game nào vượt qua giai đoạn này và lên kệ.
