"Tái thiết lập" (Resetting) công ty là cách mà CEO Xbox Asha Sharma mô tả về tình hình hiện tại. Đối với các studio đang phải hứng chịu đợt tái thiết này, từ ngữ đó dường như vẫn chưa lột tả hết những gì thực sự đã xảy ra.
Quy mô đầy đủ của đợt tái cơ cấu tại Xbox hiện đã dần rõ nét, và nó tồi tệ hơn đáng kể so với những gì thông báo ban đầu gợi ý. Tổng cộng 3.200 vị trí công việc sẽ bị cắt giảm, chia thành 1.600 đợt cắt giảm ngay lập tức và 1.600 đợt tiếp theo kéo dài đến hết năm tài chính 2027. Những gì diễn ra thực tế tại từng studio lại là một bức tranh hoàn toàn khác biệt.
Nhận 1 tháng đăng ký GTA+ khi đặt trước.
Đặt trước GTA 6 ngay
Obsidian chịu tổn thất 25%
Obsidian Entertainment, studio đứng sau Avowed và The Outer Worlds 2, đang phải đối mặt với khoảng 60 đến 70 đợt sa thải. Con số này chiếm khoảng 25% tổng số nhân sự của họ, vốn là 285 nhân viên vào năm 2025. Các đợt cắt giảm này diễn ra sau khi Microsoft được cho là đã đánh giá hiệu quả thương mại của cả hai tựa game này là đáng thất vọng, khiến đây trở thành một trong những đợt cắt giảm nhắm mục tiêu mạnh mẽ nhất trong toàn bộ quá trình tái cơ cấu.
Vấn đề là: mất đi một phần tư đội ngũ không phải là một sự điều chỉnh nhỏ. Đó là kiểu cắt giảm làm thay đổi hoàn toàn những gì một studio có thể thực tế xây dựng trong tương lai. Việc liệu Obsidian có tiếp tục theo đuổi các dự án RPG quy mô lớn hay chuyển hướng sang thứ gì đó nhỏ hơn hiện vẫn là một câu hỏi bỏ ngỏ.
Id Software mất đi phần lớn đội ngũ lập trình viên
Tình hình tại Id Software thậm chí còn nghe có vẻ nghiêm trọng hơn. Các báo cáo chỉ ra rằng đội ngũ lập trình (coding staff) của studio này đã gần như hoặc hoàn toàn bị loại bỏ. Id là đội ngũ đứng sau DOOM và Quake, những thương hiệu vận hành dựa trên một số công nghệ engine đòi hỏi kỹ thuật khắt khe nhất trong ngành. Việc mất đi chiều sâu nhân tài kỹ thuật đó không chỉ ảnh hưởng đến dự án tiếp theo, mà còn ảnh hưởng đến khả năng vận hành của studio ở cấp độ mà họ đã từng duy trì trong lịch sử.
Chưa có tuyên bố chính thức nào từ Id giải quyết trực tiếp về quy mô của các đợt cắt giảm này.
Studio Istanbul của IOI đóng cửa hoàn toàn
IO Interactive đang phải đối mặt với một kiểu mất mát khác. Sau khi Microsoft rút vốn khỏi dự án có tên mã "Project Fantasy", IOI đã thông báo đóng cửa hoàn toàn studio tại Istanbul của mình. Studio này chỉ mới mở cửa vào năm 2023 và đã đóng góp vào cả Project Fantasy và 007: First Light bên cạnh công việc cho loạt game Hitman.
IOI mô tả việc đóng cửa là "khó khăn nhưng cần thiết". Đội ngũ tại Istanbul hiện đã hoàn toàn mất việc, góp phần vào con số sa thải trên toàn ngành vốn đã tăng liên tục trong hơn hai năm qua.
ZeniMax Online Studios và hệ quả từ ESO
ZeniMax Online Studios, đội ngũ vận hành The Elder Scrolls Online, nằm trong số những đơn vị bị ảnh hưởng đầu tiên. Một số nhân viên đã gắn bó với ZOS từ một thập kỷ trở lên đã công khai xác nhận sự ra đi của họ. Đội ngũ ESO đã báo hiệu rằng các lộ trình (roadmaps) đã công bố trước đó sẽ cần phải thay đổi, điều này sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến những người chơi đang chờ đợi các bản cập nhật nội dung sắp tới.
Đối với một tựa game live service phụ thuộc vào việc cung cấp nội dung nhất quán, việc mất đi các nhà phát triển giàu kinh nghiệm, đặc biệt là những người đã gắn bó lâu năm, không phải là điều có thể phục hồi nhanh chóng. Việc theo dõi hướng dẫn về ngày phát hành và thời gian bắt đầu của Replaced là một lời nhắc nhở về việc thời điểm ra mắt và tính nhất quán trong việc cung cấp nội dung quan trọng như thế nào đối với người chơi.
Blizzard vẫn đang chờ đợi
Có lẽ chi tiết đáng lo ngại nhất trong tất cả những điều này là: các nhân viên của Blizzard Entertainment đã được thông báo rằng quá trình tái cơ cấu có ảnh hưởng đến họ, nhưng họ sẽ nhận được "thông tin liên lạc thêm" về cách thức cụ thể. Điều đó có nghĩa là cả một studio gồm các nhà phát triển đang ngồi trong sự bất định ngay lúc này, chờ đợi để biết liệu vai trò của họ có tồn tại sau làn sóng cắt giảm thứ hai gồm 1.600 vị trí trước khi kết thúc năm tài chính 2027 hay không.
Nhà báo Jason Schreier đã cảnh báo điều này một cách công khai, lưu ý rằng vì chỉ một nửa số vụ sa thải xảy ra ngay lập tức, các nhân viên còn lại tại các studio không bị tách ra đang bị bỏ lại trong trạng thái không biết gì kéo dài. Kiểu bất định kéo dài đó có cái giá riêng của nó, cả về mặt cá nhân lẫn những gì được tạo ra.
Điều mà quá trình tái cơ cấu này thực sự báo hiệu
Mô hình xuyên suốt tất cả các đợt cắt giảm này cho thấy Microsoft đang rút lui khỏi các dự án đầy tham vọng, đắt đỏ mà không đạt được các mục tiêu thương mại. Project Fantasy bị hủy bỏ, Avowed và The Outer Worlds 2 hoạt động kém hiệu quả, các lộ trình ESO bị trì hoãn. Các studio bị ảnh hưởng nặng nề nhất là những đơn vị gắn liền với các dự án không chuyển đổi được vốn đầu tư thành lợi nhuận.
Điểm mấu chốt ở đây là đây không chỉ là một bài tập cắt giảm chi phí. Đó là một tín hiệu về loại trò chơi nào mà Microsoft sẵn sàng tài trợ ở quy mô lớn trong tương lai, và những studio nào có đủ nguồn lực (runway) để tiếp tục hoạt động như trước. Đối với những người chơi đã đầu tư vào bất kỳ thương hiệu nào trong số này, các thông báo trong 12 tháng tới sẽ rất quan trọng.
Để có bối cảnh rộng hơn về sản lượng game của Xbox trong giai đoạn này, trung tâm hướng dẫn chơi game đang theo dõi thông tin bao quát về các tựa game Xbox khi có thông tin mới xuất hiện.
