Ba nghìn hai trăm vị trí công việc. Đó là con số mà Microsoft cam kết cắt giảm trên toàn bộ hệ thống Xbox trước khi kết thúc năm tài chính 2027, và thời gian đang dần cạn kiệt. Với 1.600 nhân sự bị cắt giảm vào tháng 7 và thêm 268 người nữa vào tháng 9 (đợt cắt giảm sau ảnh hưởng trực tiếp đến Halo Studios), Xbox vẫn còn một khoảng cách đáng kể cần phải thu hẹp. Hiện đã có lộ trình được báo cáo về cách họ dự định đạt được mục tiêu này: ba đợt cắt giảm nữa, dự kiến diễn ra vào tháng 10, tháng 11 và tháng 1.
Một năm chờ đợi "lưỡi rìu" rơi xuống
Vấn đề của việc cơ cấu lại các đợt sa thải thành nhiều đợt là nó không chỉ ảnh hưởng đến những người mất việc. Nó tác động đến tất cả những nhân viên còn lại, mỗi ngày, trong suốt nhiều tháng. Các nhân viên Xbox được cho là đã mô tả phương pháp này gây ảnh hưởng tiêu cực nghiêm trọng đến tinh thần, và không khó để hiểu tại sao. Thay vì một thời điểm khó khăn duy nhất rồi hướng tới tương lai, nhân viên bị bỏ lại trong trạng thái bất ổn kéo dài mà không có hồi kết rõ ràng cho đến ít nhất là tháng 1/2027.
Cái giá phải trả về mặt con người đã hiển hiện trong các trường hợp cụ thể. Giám đốc cốt truyện của Gears of War: E-Day, Juan Vaca, đã bị sa thải chỉ vài ngày sau khi trò chơi hoàn tất quá trình phát triển. Nhân viên tại The Coalition được cho là đã bày tỏ lo ngại về các đợt cắt giảm sau khi game ra mắt, với những lo lắng lan truyền rằng Microsoft có thể cũng sẽ giữ lại các khoản tiền thưởng. Dù bạn đang làm việc cho một tựa game vừa phát hành hay một dự án vẫn đang trong quá trình sản xuất, tình hình vẫn như nhau: không ai biết liệu mình có phải là người tiếp theo hay không.
Những gì quá trình tái cơ cấu đã lấy đi
Quy mô những gì Xbox đã tháo dỡ kể từ khi Microsoft hoàn tất thương vụ mua lại Activision Blizzard King vào cuối năm 2023 là rất đáng kể. Compulsion Games, Undead Labs và Double Fine đều đã bị tách khỏi Xbox. Ninja Theory vẫn đang ở vị thế không chắc chắn sau khi một thỏa thuận tiềm năng thất bại. Bản thân thương hiệu Halo đã được chuyển giao cho Activision phát triển, về cơ bản là gạt bỏ studio đã duy trì loạt game này trong nhiều năm.
Chỉ riêng đợt cắt giảm tháng 7 đã chiếm đúng một nửa mục tiêu 3.200 nhân sự chỉ trong một ngày. Các đợt cắt giảm vào tháng 9 tuy nhỏ hơn nhưng mang tính biểu tượng rõ rệt: việc Halo Studios mất nhân sự cùng lúc với việc thương hiệu này được chuyển sang cho một nhà phát triển khác đã gửi đi một thông điệp rõ ràng về việc Xbox đang đặt ưu tiên phát triển nội bộ ở đâu.
Bức tranh toàn cảnh mà CEO Xbox Asha Sharma đang điều hướng
CEO Xbox Asha Sharma đã thẳng thắn về những thách thức về cấu trúc của nền tảng kể từ khi tiếp quản. Xbox hoạt động với biên lợi nhuận thấp hơn từ ba đến mười lần so với các doanh nghiệp nền tảng và phát hành tương đương, một khoảng cách mà việc mở rộng Game Pass và các chiến lược đa nền tảng vẫn chưa thể khỏa lấp. Cộng thêm tác động của thuế quan Mỹ lên chi phí linh kiện, áp lực đầu tư vào AI và dư âm từ các dự báo chi tiêu thời kỳ COVID chưa bao giờ thành hiện thực, áp lực tài chính trở nên dễ hiểu hơn, dù không dễ chấp nhận.
Ngành công nghiệp rộng lớn hơn cũng không tránh khỏi điều này. Sony đã đóng cửa Bluepoint Studio. EA đã sa thải nhân viên từ các studio Battlefield mặc dù trò chơi đạt doanh số đáng kể. Chi phí làm game đã tăng nhanh hơn các mô hình doanh thu hỗ trợ chúng.
Bên cạnh tin tức tái cơ cấu, một báo cáo xuất hiện cho biết console Xbox thế hệ tiếp theo, có tên nội bộ là Project Helix, có thể có mức giá nằm trong khoảng từ $1,200 đến $1,800 khi ra mắt, với khung thời gian mục tiêu là Giáng sinh năm 2028. Một cuộc cải tổ tiềm năng đối với Xbox Game Pass cũng đang được thực hiện, có thể cho phép người đăng ký trả phí riêng cho các tính năng như chơi multiplayer và chơi game trên đám mây thay vì gộp tất cả vào một gói duy nhất.
Điều này có ý nghĩa gì đối với các trò chơi sắp ra mắt
Đối với người chơi, câu hỏi thực tế là tất cả những điều này ảnh hưởng thế nào đến lịch phát hành. The Coalition vẫn đang phát hành Gears of War: E-Day, nhưng bầu không khí xung quanh studio không hẳn là sự ăn mừng. Các trò chơi đang được phát triển tích cực tại các studio liên kết với Xbox đang được thực hiện bởi những đội ngũ biết rằng các đợt cắt giảm sắp tới, chỉ là không biết khi nào.
Điểm mấu chốt ở đây là Xbox không hoàn toàn từ bỏ việc phát triển game. Việc tách các studio như Double Fine và Compulsion được coi là trao cho họ sự độc lập thay vì đóng cửa hoàn toàn. Liệu cách nhìn nhận đó có đứng vững trong thực tế hay không phụ thuộc vào việc các studio đó có thể tự duy trì mà không cần sự hỗ trợ của Microsoft hay không.
Đối với những người chơi đang theo dõi những gì sắp ra mắt từ các thương hiệu hiện có của Xbox, hướng dẫn về ngày phát hành Black Ops 7 và Warzone Season 3 của chúng tôi bao gồm khía cạnh Activision, vốn đang ngày càng trở nên trung tâm trong chiến lược nội dung của Xbox sau khi chuyển giao Halo.
Ba đợt cắt giảm nữa từ nay đến tháng 1. Phép tính cuối cùng sẽ cân bằng, nhưng cái giá phải trả cho con người và các dự án bên trong Xbox sẽ tiếp tục tích tụ vượt xa thời điểm bảng tính được cân bằng. Để có thông tin bao quát hơn về những gì đang diễn ra trong ngành game hiện nay, trung tâm hướng dẫn GAMES.GG có những cập nhật mới nhất trên tất cả các nền tảng và bản phát hành lớn.
