"Sau mức thấp kỷ lục, chúng tôi đã bắt đầu quay trở lại đà tăng trưởng, đạt mức gấp hai đến ba lần so với trước đây và chúng tôi kỳ vọng điều đó sẽ tiếp tục."
Đó là chia sẻ của Asha Sharma, CEO của Xbox, với nhân viên tại một buổi họp nội bộ diễn ra vào thứ Ba tuần này. Đây là một sự thừa nhận thẳng thắn rằng tình hình đã thực sự tồi tệ, đi kèm với những gì nghe như một sự thay đổi thực sự về động lực phát triển. Thông điệp rất trực tiếp: chiến lược cũ đã thất bại, quá trình tái cấu trúc (reset) đang phát huy tác dụng và Xbox đang bắt đầu xây dựng lại.
Sử dụng mã TRYHARD33 khi thanh toán để nhận ưu đãi trước khi mã hết hạn.
Nhận ưu đãi 33% cho gói đăng ký GAMES+
Tình hình thực sự tồi tệ đến mức nào
Khá tệ, theo chính lời kể của Sharma. Vào đầu năm nay, Xbox đã suy giảm đồng thời trên các chỉ số về thời gian chơi (hours spent), lượng người chơi (player counts) và doanh thu. Bà mô tả chiến lược Game Pass trước đây đã khiến doanh nghiệp rơi vào tình trạng "rơi tự do" về tài chính. Đó không phải là ngôn ngữ doanh nghiệp đã được giảm nhẹ, mà là một CEO đang nói với chính nhân viên của mình rằng công ty đang gặp rắc rối nghiêm trọng.
Việc tái cấu trúc studio diễn ra trong vài tháng qua trở nên dễ hiểu hơn trong bối cảnh đó. Kể từ tháng 7, Microsoft đã thực hiện các đợt cắt giảm nhân sự trên diện rộng trong mảng kinh doanh Xbox, ban đầu cắt giảm khoảng 1,600 vị trí. Làn sóng thứ hai tiếp nối vào tháng trước, với thêm 268 nhân sự bị cắt giảm. Các studio đã được sắp xếp lại toàn bộ: Rare, World's Edge và thương hiệu Halo được chuyển sang dưới quyền Activision, Obsidian Entertainment sáp nhập vào Bethesda, còn Turn 10 và Playground Games hợp nhất với nhau. Ninja Theory đang đối mặt với nguy cơ đóng cửa hoàn toàn.
Đó là rất nhiều tổn thất phải gánh chịu trong một khoảng thời gian ngắn. Câu hỏi đặt ra luôn là liệu điều đó có chuyển hóa thành kết quả thực tế hay không.
Điều gì thực sự thúc đẩy sự phục hồi
Sharma ghi nhận ba tựa game cụ thể: Gears of War: E-Day, Minecraft Dungeons 2 và World of Warcraft Forever. Cả ba tựa game này đều được cho là có khởi đầu "mạnh mẽ", mặc dù số lượng người chơi chính xác chưa được công bố công khai. Nếu bạn đang tự hỏi liệu Gears of War: E-Day có mặt trên Game Pass hay không, đây là bảng phân tích đầy đủ về các gói đăng ký (tiers) được quyền truy cập và phiên bản bạn nhận được.
Ngoài các tựa game riêng lẻ, Sharma đã chỉ ra mức tăng 30% về chỉ số cảm xúc thương hiệu tích cực trong năm qua. Đó là một sự thay đổi có ý nghĩa đối với một nền tảng đã dành phần lớn năm 2025 để tiếp nhận những tiêu đề tiêu cực về việc đóng cửa và sa thải. Thời gian chơi đã ổn định, đây là chỉ số quan trọng nhất đối với một doanh nghiệp ưu tiên mô hình đăng ký (subscription-first).
Chiến lược Game Pass cũng đang thay đổi
Buổi họp không chỉ để ăn mừng những chiến thắng ban đầu. Sharma ra tín hiệu rằng bản thân Game Pass có thể trở nên "linh hoạt hơn cho nhiều người chơi hơn" trong tương lai, điều này cho thấy Microsoft đang xem xét lại cấu trúc hoặc các gói giá (pricing tiers) của dịch vụ đăng ký này. Cách tiếp cận cũ, thứ mà bà đổ lỗi trực tiếp cho sự sụt giảm doanh thu, đang được thay thế bằng một thứ gì đó chưa được định nghĩa đầy đủ công khai.
Cách bà định hình mục đích của Xbox cũng khác biệt đáng kể so với thông điệp về phần cứng nền tảng của những năm trước. "Chúng tôi tồn tại để có mặt ở nơi thế giới chơi game," bà nói, đặt mục tiêu một tỷ người chơi hoạt động hàng ngày làm thước đo cho sự thành công. Đó là tham vọng về phần mềm và dịch vụ, không phải tham vọng về doanh số bán máy console.
Quá trình tái cấu trúc vẫn chưa kết thúc
Vấn đề là: một thông điệp tại buổi họp về những tín hiệu khởi sắc ban đầu không giống với một sự phục hồi hoàn toàn. Các đợt sa thải vẫn còn mới, các studio vẫn đang tái tổ chức và chiến lược xoay trục (pivot) của Game Pass vẫn đang hình thành. Sharma đang nói với nhân viên rằng kế hoạch đang hiệu quả, một phần là để quản lý tinh thần và một phần dựa trên dữ liệu thực tế.
Vài tháng tới sẽ là bài kiểm tra thực sự. Nếu các tựa game mà Sharma đề cập giữ được lượng người chơi và Game Pass tìm thấy một mô hình bền vững hơn, thì quá trình tái cấu trúc này sẽ được coi là một tầm nhìn xa trông rộng. Nếu đà tăng trưởng chững lại, những thiệt hại về cấu trúc từ hai đợt sa thải sẽ khó có thể khắc phục hơn nhiều.
Đối với người chơi, dấu hiệu rõ ràng nhất về sức khỏe của Xbox đơn giản sẽ là liệu các bản phát hành first-party có tiếp tục ra mắt với tần suất và chất lượng như Sharma đã hứa hay không. Bạn có thể cập nhật mọi thứ liên quan đến Xbox, từ tối ưu hóa cài đặt đến khả năng khả dụng của Game Pass, thông qua trung tâm hướng dẫn chơi game của chúng tôi khi danh mục sản phẩm mới của nền tảng này dần hình thành.
