Gần bốn năm rưỡi sau khi Microsoft lần đầu công bố ý định mua lại Activision Blizzard, chương pháp lý này đã chính thức khép lại. Microsoft đã đạt được thỏa thuận dàn xếp trị giá $250 million vào ngày 22 tháng 5 với AP7 (Sjunde AP-Fonden), một quỹ hưu trí của Thụy Điển từng đệ đơn kiện tập thể chống lại Microsoft vào năm 2022.
Thương vụ $69B hiện đã được giải quyết xong
Nhận 1 tháng đăng ký GTA+ khi đặt trước.
Đặt trước GTA 6 ngay
Lý do thực sự khiến AP7 khởi kiện
AP7 cho rằng các cổ đông nắm giữ cổ phiếu Activision trong khoảng thời gian từ tháng 1 năm 2022 đến tháng 10 năm 2023 xứng đáng được bồi thường thêm. Nếu quỹ này thắng kiện, Microsoft sẽ phải trả thêm 30 cents per share cho những nhà đầu tư đó. Con số này nghe có vẻ nhỏ trên mỗi cổ phiếu, nhưng khi áp dụng cho toàn bộ cơ sở cổ đông của Activision trong giai đoạn đó, mức độ rủi ro tài chính là rất đáng kể.
Hồ sơ dàn xếp đã làm rõ lập trường của Microsoft. Tài liệu của AP7 nêu rõ rằng "Microsoft tham gia vào thỏa thuận này chỉ để tránh gánh nặng, chi phí và sự xao nhãng của các vụ kiện tụng kéo dài." Đây là một quyết định thực tế để khép lại vấn đề, không phải là sự thừa nhận trách nhiệm pháp lý.
Chặng đường dài từ thông báo đến giải quyết
Thương vụ mua lại Activision Blizzard đã gặp nhiều rắc rối ngay từ đầu. Khi Microsoft công bố thương vụ mua lại trị giá $69 billion vào tháng 1 năm 2022, nó đã ngay lập tức vấp phải sự phản đối từ các cơ quan quản lý tại nhiều quốc gia.
FTC đã đấu tranh quyết liệt để ngăn chặn thương vụ này. Microsoft buộc phải đàm phán một loạt các nhượng bộ trước khi các cơ quan quản lý phê duyệt thỏa thuận, bao gồm cam kết giữ cho các tựa game của Activision khả dụng trên các nền tảng cạnh tranh và thông qua các dịch vụ chơi game đám mây như Nvidia GeForce Now. Thương vụ mua lại cuối cùng đã hoàn tất vào tháng 10 năm 2023, nhưng các cuộc chiến pháp lý vẫn chưa dừng lại ở đó.
Những gì diễn ra sau khi thương vụ hoàn tất không mấy suôn sẻ. Xbox đã cắt giảm nhân sự tại nhiều studio của Activision Blizzard qua nhiều đợt. Áp lực tài chính từ việc mua lại đã dẫn đến một số động thái gây tranh cãi, bao gồm việc chấm dứt tính độc quyền nền tảng đối với các tựa game như Starfield và Hi-Fi Rush, cùng với việc tăng giá Xbox Game Pass đáng kể khiến nhiều người đăng ký phẫn nộ.
Xbox dưới sự lãnh đạo mới, cuối cùng đã tiến về phía trước
Thỏa thuận dàn xếp này đến trong giai đoạn chuyển giao của Xbox. Đầu năm nay, Phil Spencer đã từ chức CEO của Microsoft Gaming, và Asha Sharma đã lên thay thế. Sharma đã tạo ra những làn sóng mới, bao gồm động thái gây tranh cãi là giảm giá Game Pass bằng cách cắt bỏ quyền truy cập ngày đầu (day-one access) đối với các tựa game Call of Duty trong tương lai khỏi gói đăng ký.
Liệu chiến lược đó có hiệu quả hay không vẫn còn phải chờ xem. Nhưng việc dàn xếp với AP7 đã loại bỏ rào cản pháp lý cuối cùng từ một thương vụ đã thay đổi căn bản ngành công nghiệp game và khiến Microsoft phải trả giá vượt xa giá trị mua lại về mặt nhượng bộ pháp lý, sự tập trung của ban điều hành và nhận thức của công chúng.
Giá Game Pass đã thay đổi dưới thời Sharma
Đối với người chơi, tác động thực tế của thương vụ này khá trái chiều. Call of Duty vẫn giữ tính đa nền tảng. Overwatch và Diablo vẫn duy trì hỗ trợ chơi chéo (cross-platform). Tuy nhiên, việc cắt giảm nhân sự tại các studio đã ảnh hưởng đến các đội ngũ phát triển thực tế, và sự hỗn loạn sau khi mua lại đã khiến lộ trình phát hành game first-party của Xbox trông yếu hơn nhiều so với kỳ vọng ban đầu khi thương vụ mới được công bố.
Nếu bạn muốn theo dõi thư viện game đã được tái cơ cấu của Xbox hiện nay, phần đánh giá game sẽ bao gồm các bản phát hành first-party và Activision Blizzard gần đây. Đối với những người chơi đang cố gắng tìm hiểu xem tựa game nào vẫn còn trên Game Pass và tựa game nào đã bị gỡ bỏ, trung tâm hướng dẫn chơi game là nơi đáng để tham khảo khi danh sách game tiếp tục thay đổi dưới sự lãnh đạo của Sharma.
