Việc tách rời giữa Xbox và Compulsion Games vừa trở nên chính thức hơn bao giờ hết. South of Midnight, tựa game hành động phiêu lưu ra mắt vào tháng 4 năm 2025, hiện đã liệt kê chính Compulsion Games là nhà phát hành trên Steam, thay thế cho Xbox Game Studios ở vị trí đó. Đây chỉ là một thay đổi nhỏ về metadata, nhưng lại mang ý nghĩa thực tế lớn trong bối cảnh những gì đã xảy ra tại Microsoft trong năm qua.
Thay đổi này lần đầu tiên được phát hiện bởi nhà phát triển độc lập Michael Klamerus trên Bluesky, và nó hoàn toàn khớp với quá trình tái cấu trúc đang diễn ra tại Xbox. Compulsion Games là một trong bốn studio được Microsoft tách ra hoạt động độc lập như một phần trong "cuộc cải tổ" rộng lớn hơn, một loạt các thay đổi sâu rộng bao gồm việc cắt giảm hàng nghìn nhân sự trên toàn công ty.
Ý nghĩa thực sự của việc thay đổi thông tin trên Steam
Vấn đề về thông tin nhà phát hành trên Steam là: chúng không chỉ mang tính hình thức. Trường thông tin nhà phát hành quyết định ai là người nhận doanh thu từ các giao dịch mua hàng thông qua nền tảng này. Với việc Compulsion Games hiện đang ở vị trí đó cho South of Midnight, studio này đang trực tiếp thu tiền thay vì thông qua Xbox Game Studios.
Đây là một sự thay đổi mang tính vận hành quan trọng. Nó cho thấy sự tách biệt về pháp lý và tài chính giữa Compulsion và Microsoft đã vượt xa khỏi một thông cáo báo chí và đi vào cơ sở hạ tầng thực tế về cách thức trò chơi được bán ra.
Các studio khác lại có câu chuyện khác
Điều khiến sự việc này đáng chú ý là Compulsion dường như đang đi trước so với các studio cùng đợt tái cấu trúc. Tựa game Psychonauts 2 của Double Fine vẫn liệt kê Xbox Game Studios là nhà phát hành trên Steam, mặc dù Double Fine cũng đã trở thành đơn vị độc lập thông qua cùng một quy trình. Undead Labs và Ninja Theory lại ở một vị thế hoàn toàn khác: cả hai studio đều đã được mua lại bởi các nhà phát hành chưa được công bố công khai, vì vậy các trang Steam của State of Decay 3 và Senua vẫn mặc định mang thương hiệu Xbox cũ.
Việc Compulsion thực hiện thay đổi trước cho thấy sự tách biệt về hợp đồng rõ ràng hơn hoặc studio này đang chủ động hơn trong việc khẳng định bản sắc độc lập của mình.
Một giai đoạn khó khăn cho Xbox, nhưng bức tranh thì phức tạp
Nhìn rộng ra, đây chỉ là một mảnh ghép nhỏ trong một câu chuyện lớn hơn và phức tạp hơn nhiều đối với Xbox. Nền tảng này đã trải qua một giai đoạn khó khăn với việc tái cấu trúc nội bộ, đóng cửa studio và sự bất ổn khiến người chơi khó duy trì sự hào hứng với những gì sắp tới. Halo: Campaign Evolved đã công bố số liệu doanh số ban đầu chia đều gần như bằng nhau giữa người mua trên Xbox và PS5, điều này cho thấy vị thế của thương hiệu này đối với đối tượng khán giả truyền thống.
Tuy nhiên, việc Compulsion rời đi với quyền sở hữu hoàn toàn đối với sự hiện diện của mình trên Steam là một chiến thắng cho studio này. South of Midnight là một bản phát hành thực sự thú vị, và đội ngũ hiện có quyền kiểm soát trực tiếp đối với cách thức trò chơi được bán và những gì sẽ xảy ra với nó trong tương lai.
Đối với những người chơi đã sở hữu trò chơi hoặc đang cân nhắc mua, không có gì thay đổi về trải nghiệm. Bản thân trò chơi vẫn như cũ. Nhưng nếu bạn mua nó trên Steam bây giờ, tiền của bạn sẽ chuyển thẳng đến những người đã tạo ra nó, đây là một đề xuất khác biệt so với thời điểm ra mắt.
Nếu bạn muốn tìm hiểu sâu hơn về chính trò chơi, các hướng dẫn South of Midnight sẽ bao quát chi tiết các hệ thống trong game. Để có cái nhìn rộng hơn về những gì đáng chơi ngay bây giờ, trung tâm hướng dẫn chơi game đầy đủ sẽ hỗ trợ bạn trên mọi nền tảng và thể loại.
