Jon Favreau đã ghi lại một thông điệp cá nhân dành riêng cho hòn đảo này. Chỉ riêng chi tiết đó thôi cũng đủ cho thấy đây không phải là một màn collab drop thông thường trong Fortnite.
Fortnite vốn không còn xa lạ với các màn crossover cùng Star Wars, nhưng Mandalorian and Grogu Watch Party Island được xây dựng bởi Fairview Portals và Beyond Creative lại mang đến một trải nghiệm khác biệt rõ rệt so với công thức skin pack và limited-time mode thông thường. Hòn đảo hiện đã mở cửa, và màn hợp tác với Star Wars này thực sự đã chuyển mình sang một đẳng cấp khác.
Không chỉ là một phòng chiếu
Điểm nhấn chính là nhà hát vòng tròn, và quả thực, sức hút của nó là rất lớn. Việc ngồi trong một hòn đảo Fortnite để xem trước 10 phút sneak peek của bộ phim The Mandalorian and Grogu vài ngày trước khi phim ra rạp vào ngày 22 tháng 5 là một lời mời gọi khó có thể chối từ đối với những người hâm mộ Star Wars đích thực. Favreau cũng sẽ tổ chức một buổi Q&A trực tiếp phát sóng trên hòn đảo vào ngày 26 tháng 5, kéo dài sự kiện này vượt xa thời điểm cuối tuần công chiếu.
Nhưng vấn đề nằm ở chỗ: phần thiết lập trình chiếu gần như là phần ít thú vị nhất trong những gì mà Fairview Portals đã thực sự xây dựng.
Xây dựng Nevarro từ bản thiết kế
Theo Matt Burdette, lead artist tại Fairview Portals, đội ngũ đã được tiếp cận với các bản thiết kế sản xuất thực tế, ảnh hậu trường và concept art từ Lucasfilm. Mức độ tiếp cận đó về cơ bản đã loại bỏ mọi lý do để làm việc qua loa. "Nếu nó tồn tại trong phim, nếu có một phiên bản chuẩn canonical của nó trong phim, chúng tôi sẽ tái hiện lại," Burdette cho biết. Và theo lời anh, họ đã làm được điều đó.
Kết quả là một bản tái hiện thành phố Nevarro bao gồm cả xưởng đóng tàu và khu nhà ở, với một số điều chỉnh bố cục được thực hiện thuần túy để tối ưu hóa gameplay flow. Jeff Brown, games director tại Fairview Portals, mô tả đây là một "bản đại diện hoàn chỉnh" của thành phố, được mở rộng ra bên ngoài để phù hợp với định dạng hòn đảo.
Đối với những khu vực không có tài liệu tham khảo canonical, đội ngũ đã nhận được sự hỗ trợ về chỉ đạo thiết kế từ Doug Chiang của Lucasfilm. Brown lưu ý rằng mỗi phiên làm việc với Chiang đều giúp mọi thứ tiến triển đáng kể, đây có thể coi là một bài kiểm tra chất lượng tốt nhất mà bất kỳ dự án Star Wars nào cũng mong muốn.
Nhiệm vụ, chiến đấu và speeder bike
Hòn đảo này không phải là một trải nghiệm thụ động. Người chơi có thể thu thập tiền thưởng (bounties), chiến đấu với kẻ thù, thi đấu như một đấu sĩ (pit fighter) và nhanh chóng nhảy lên một chiếc speeder. Grogu cũng xuất hiện ở đó và, như dự đoán, cần sự giúp đỡ của bạn.
Brown đã nói thẳng về mục đích thiết kế: hòn đảo cần có thứ gì đó cho tất cả mọi người, cho dù người chơi đó là fan cuồng nhiệt của lore trong phim hay chỉ là người chơi tình cờ đi lạc từ sảnh Battle Royale. Sự đa dạng của các hoạt động là một lựa chọn có chủ đích được thực hiện với sự cộng tác của Epic và Andre Balta, senior director tại Epic Games, nhằm tìm ra sự cân bằng phù hợp giữa tính trình diễn và chiều sâu playable.
Quy mô của hòn đảo cũng được mở rộng trong quá trình phát triển. Brown thừa nhận rằng spec ban đầu đã phải thu nhỏ lại để phù hợp với tiến độ sản xuất, nhưng cho biết đội ngũ đã xoay sở để đưa trở lại nhiều ý tưởng ban đầu đó, bao gồm cả những Easter egg nhỏ xuất hiện trong bản build cuối cùng.
Grogu quest prompt on Nevarro
UEFN vừa là rào cản vừa là động cơ sáng tạo
Xây dựng trong Unreal Editor for Fortnite (UEFN) là dự án đầu tiên của đội ngũ với phiên bản Unreal Engine đặc thù này, và Brown đã rất thẳng thắn về lộ trình học hỏi. Fairview Portals đã mang kinh nghiệm từ các dự án Unreal Engine đầy đủ, nhưng UEFN hoạt động trong một khuôn khổ kỹ thuật chặt chẽ hơn. Sự hợp tác với Beyond Creative đã giúp thu hẹp khoảng cách đó, và Brown coi những hạn chế này là thứ thúc đẩy việc giải quyết vấn đề một cách sáng tạo thay vì giới hạn kết quả đầu ra cuối cùng.
Điểm mấu chốt ở đây là Watch Party Island không phải là một chế độ rạp chiếu phim dùng một lần với vài món đồ trang trí xung quanh. Fairview Portals đã coi bối cảnh Nevarro là một thế giới đáng để sinh sống, chứ không chỉ là phông nền cho một bản xem trước phim.
Đối với mọi hoạt động diễn ra trong sự kiện Star Wars rộng lớn hơn trong tháng này, lộ trình Fortnite x Star Wars tháng 5 đầy đủ bao quát mọi chế độ và cột mốc quan trọng. Nếu bạn muốn săn tìm các vật phẩm mỹ phẩm miễn phí khi ở đó, hướng dẫn nhiệm vụ Unleash the Force sẽ đi qua tất cả năm phần thưởng có thể kiếm được trong các chế độ chơi Star Wars chạy song song với Watch Party Island.
