ShantyTown, được phát triển bởi Erik Rempen và phát hành bởi Kinephantom Games vào ngày 16 tháng 4 năm 2026, là một tựa game xây dựng nhẹ nhàng (cozy builder) dễ dàng khiến bạn tiêu tốn cả giờ đồng hồ mà không hề hay biết. Bạn sẽ di chuyển từ địa điểm này sang địa điểm khác, đặt các công trình và kiến tạo nên những thị trấn nhỏ từ con số không, với các mục tiêu tùy chọn (optional objectives) dẫn dắt bạn nhưng không hề ép buộc. Trò chơi đạt điểm 8/10 nhờ cách tiếp cận tập trung vào xây dựng sandbox và là một trong những cái tên nổi bật thuộc thể loại cozy game. Dưới đây là những điều bạn cần biết trước khi đặt công trình đầu tiên.
ShantyTown là gì và cơ chế hoạt động ra sao?
ShantyTown là tựa game xây dựng thành phố sandbox chơi đơn, nơi mỗi lượt chơi sẽ đưa bạn qua một loạt các địa điểm riêng biệt. Một số nơi có không gian rộng mở, trong khi những nơi khác lại chật hẹp và đòi hỏi bạn phải đặt công trình cẩn thận hơn. Nhiệm vụ của bạn tại mỗi địa điểm là đặt các đối tượng (objects), nâng cấp công trình, hoàn thành các mục tiêu tùy chọn và cuối cùng là chụp một bức ảnh (snapshot) về thị trấn đã hoàn thiện.
Các đối tượng bạn nhận được sẽ xuất hiện theo thứ tự ngẫu nhiên, mặc dù chủng loại của chúng vẫn đủ ổn định để bạn có thể hoàn thành các mục tiêu một cách đáng tin cậy. Houses (Nhà ở), stores (cửa hàng) và special buildings (công trình đặc biệt) đều có các yêu cầu nâng cấp riêng. Đáp ứng được những yêu cầu đó sẽ biến một cấu trúc xập xệ thành một công trình bóng bẩy. Nếu không đáp ứng, công trình sẽ giữ nguyên trạng thái cơ bản; điều này vẫn được tính vào bức ảnh cuối cùng nhưng bạn sẽ bỏ lỡ thành quả về mặt hình ảnh.
Khi đã đặt đủ số lượng đối tượng, tính năng chụp ảnh sẽ khả dụng. Bạn không cần phải hoàn thành mọi mục tiêu để kích hoạt nó. Hình dáng cuối cùng của thị trấn hoàn toàn phụ thuộc vào quyết định của bạn.
Các mục tiêu tùy chọn thực sự giúp ích gì cho bạn?
Các mục tiêu tại mỗi địa điểm là hoàn toàn tùy chọn, nhưng chúng phục vụ một mục đích thiết thực: cung cấp cho bạn một khung sườn khi cảm thấy choáng ngợp trước khung cảnh trống trải. Nếu bạn là người mới chơi, coi các mục tiêu như những hướng dẫn linh hoạt thay vì luật lệ cứng nhắc là cách nhanh nhất để bắt nhịp với game.
Mỗi mục tiêu sẽ hướng bạn đến các cách sắp xếp công trình hoặc mục tiêu nâng cấp cụ thể. Làm theo chúng từ sớm sẽ giúp bạn học được cách kết hợp các công trình và cách thức hoạt động của yêu cầu nâng cấp trong thực tế. Một khi đã hiểu rõ các hệ thống, việc bỏ qua hoàn toàn các mục tiêu cũng là một lựa chọn sáng tạo hợp lệ.
Bạn cần biết những quy tắc nâng cấp công trình nào?
Đây là nơi hầu hết người chơi mới gặp rắc rối đầu tiên. Các công trình đặt quá sát mép ranh giới địa điểm sẽ không thể nâng cấp hoàn toàn. Bạn có thể đặt công trình sát vách ranh giới, nhưng nếu bất kỳ yếu tố nâng cấp nào, chẳng hạn như cửa sổ ở bức tường phía sau, vượt ra ngoài ranh giới đó, trò chơi sẽ chặn lại.
Cách khắc phục rất đơn giản: hãy để lại một khoảng trống nhỏ giữa công trình của bạn và ranh giới địa điểm. Bạn sẽ tốn một chút diện tích nhưng tránh được sự khó chịu khi phải nhìn một công trình nâng cấp dở dang mà không thể sửa chữa nếu không phá bỏ.
Hệ thống tự do sáng tạo hoạt động như thế nào?
ShantyTown cho phép bạn kiểm soát màu sắc và hình dáng của gần như mọi đối tượng bạn đặt. Đây không chỉ là sự linh hoạt về mặt thẩm mỹ, mà còn là cốt lõi khiến trò chơi trở nên lôi cuốn. Bạn có thể nhóm các ngôi nhà và doanh nghiệp vào các cụm hợp lý, hoặc sắp xếp mọi thứ một cách hỗn loạn. Bạn có thể xếp chồng các công trình theo chiều dọc, đặt các bảng hiệu neon ở những góc kỳ lạ, hoặc đặt các cấu trúc vào những vị trí không có mục đích chức năng nào cả.
Không lựa chọn nào trong số này ảnh hưởng đến việc bạn có hoàn thành địa điểm hay không. Mọi địa điểm đều có thể được hoàn thành bất kể bạn sắp xếp như thế nào. Các công cụ sáng tạo tồn tại thuần túy để cung cấp cho bạn một phương tiện thể hiện bản thân, và đó chính xác là quyết định thiết kế đúng đắn cho một tựa game cozy.
Hệ thống snapshot củng cố điều này. Khi hoàn thành một địa điểm, bạn sẽ nhận được một bức ảnh về nó. Nhìn lại những bức ảnh đó sau khi đã qua nhiều địa điểm, bạn sẽ thấy sự tiến triển rõ rệt từ một bản đồ cằn cỗi thành một thứ gì đó mang dấu ấn cá nhân, ngay cả khi một số lựa chọn của bạn có phần kỳ quặc.
Những hạn chế chính của ShantyTown là gì?
Trò chơi khá ngắn. Đó là điều quan trọng nhất cần đặt kỳ vọng. Bạn có thể hoàn thành ShantyTown chỉ trong một buổi tối, điều đó có nghĩa là khoản đầu tư sáng tạo mà bạn tích lũy qua các địa điểm sẽ kết thúc nhanh hơn mong đợi.
Các thị trấn cũng có cảm giác tĩnh lặng sau khi bạn hoàn thành. Các công trình đầy màu sắc và hình ảnh tổng thể rất bắt mắt, nhưng không có người đi bộ hay nhân vật nào di chuyển trên đường phố. Các địa điểm hoàn thiện có sức sống về mặt thị giác nhưng thiếu sự hiện diện sống động. Ngay cả những nhân vật low-poly đi lại xung quanh cũng sẽ giúp các thị trấn đã hoàn thành có cảm giác có người sinh sống hơn.
Việc rơi vật phẩm đặc biệt từ các nâng cấp có liên quan đến RNG, điều này có thể gây cảm giác không nhất quán nếu bạn đang cố gắng thu thập các vật phẩm cụ thể cho chế độ sáng tạo. Đây không phải là rào cản tiến trình, nhưng bạn nên biết trước điều này.
ShantyTown có đáng chơi đối với người hâm mộ game cozy không?
Đối với những người chơi yêu thích các tựa game xây dựng không áp lực với sự tự do sáng tạo thực sự, câu trả lời là có. Trò chơi xứng đáng với điểm 8/10 nhờ làm tốt một số lượng nhỏ các tính năng thay vì cố gắng làm quá nhiều thứ nhưng lại không đồng nhất. Hệ thống xây dựng đủ đơn giản để học trong vài phút, các mục tiêu tùy chọn tạo ra cấu trúc mà không đòi hỏi sự tuân thủ, và cơ chế snapshot mang lại cho mỗi phiên chơi một điểm kết thúc thỏa mãn.
Thời lượng ngắn là một yếu tố thực sự cần cân nhắc. Đây không phải là trò chơi bạn sẽ quay lại chơi hàng trăm giờ. Nhưng thời gian bạn dành cho nó đều cảm thấy có mục đích, và sự tự do sáng tạo khiến mỗi địa điểm thực sự là của riêng bạn.
Để biết thêm về các tựa game xây dựng nhẹ nhàng và game indie đáng chơi, hãy duyệt thêm các hướng dẫn trên GAMES.GG để tìm ra niềm đam mê tiếp theo của bạn.