The End of History không cố gắng biến người chơi thành trung tâm của thế giới. Thay vào đó, nó đưa bạn vào một sandbox thời trung cổ đầy sống động, nơi mỗi nhân vật đều có vị trí riêng, mỗi quyết định đều để lại hậu quả và thế giới vẫn tiếp tục vận hành dù có bạn hay không.
Sau vài giờ đầu trải nghiệm, điểm ấn tượng nhất không phải là hệ thống chiến đấu, mà chính là thế giới trong game. Nó mang lại cảm giác rất chân thực. Thông qua các mối quan hệ mà bạn xây dựng, dù tốt hay xấu, trò chơi liên tục nhắc nhở rằng mọi hành động của bạn đều để lại những hệ quả lâu dài.
Một thế giới phản ứng với hành động của bạn
Cảm nhận đầu tiên về The End of History
Điểm nổi bật của The End of History chính là thế giới năng động của nó. Mọi hành động đều có khả năng định hình câu chuyện của bạn. Việc chọn tiêu diệt một nhân vật không chỉ đơn thuần là loại bỏ họ khỏi thế giới, mà còn ảnh hưởng đến những người xung quanh. Bạn bè, gia đình và đồng minh có thể nảy sinh lòng thù hận đối với bạn, và theo thời gian, những mối thù đó có thể trở thành kẻ thù cá nhân (personal nemeses), tiếp tục gây ảnh hưởng đến hành trình của bạn.
Hệ thống này khiến mọi quyết định đều trở nên quan trọng. Thay vì đưa ra hậu quả thông qua các đoạn hội thoại được lập trình sẵn, trò chơi cho phép các nhân vật phản ứng một cách tự nhiên, giúp mỗi lần chơi đều mang lại trải nghiệm độc đáo.
Khám phá luôn mang lại phần thưởng xứng đáng
Cảm nhận đầu tiên về The End of History
Khám phá không chỉ đơn thuần là tìm ra các địa điểm mới. Mỗi khu định cư đều mang đến những cơ hội mới, từ việc gặp gỡ những con người khác nhau, tìm kiếm công việc, cho đến kiếm lời thông qua giao thương.
Hệ thống giao dịch (trading system) là một điểm nhấn đặc biệt. Mua hàng hóa ở thị trấn này và bán ở nơi khác để kiếm lời giúp việc di chuyển có mục đích rõ ràng và khiến việc khám phá thế giới trở nên xứng đáng. Thay vì chỉ di chuyển từ nơi này sang nơi khác để mở bản đồ, mỗi hành trình đều có tiềm năng cải thiện tài chính cho nhân vật của bạn.
Một thế giới đang cạn dần thời gian
Một cơ chế gây chú ý ngay lập tức là thế giới này đang vận hành theo một bộ đếm thời gian (timer).
Việc biết rằng thế giới cuối cùng sẽ đi đến hồi kết làm thay đổi hoàn toàn cách bạn tiếp cận trò chơi. Luôn có một cảm giác cấp bách, thôi thúc bạn suy nghĩ kỹ lưỡng về cách sử dụng thời gian thay vì trì hoãn vô tận các quyết định quan trọng. Đây là một lựa chọn thiết kế mới mẻ, tạo thêm sức nặng thực sự cho mọi lựa chọn của bạn.
Chiến đấu không phải là ưu tiên hàng đầu
Chiến đấu không phải là yếu tố định nghĩa trải nghiệm tại đây. Các cơ chế khá đơn giản, và điều đó hoàn toàn chấp nhận được vì The End of History rõ ràng quan tâm nhiều hơn đến mô phỏng thế giới, lựa chọn của người chơi và lối kể chuyện tự phát (emergent storytelling) thay vì các pha hành động chiến đấu chuyên sâu. Những người chơi đang tìm kiếm một hệ thống chiến đấu phức tạp có thể sẽ cần điều chỉnh kỳ vọng của mình cho phù hợp.
Những điểm cần cải thiện
Trò chơi vẫn còn một vài điểm chưa hoàn thiện. Một số khía cạnh cần được chú ý thêm:
- Tạo nhân vật (Character creation) còn khá hạn chế. Việc tự do phân bổ điểm thuộc tính khởi đầu thay vì để hệ thống tự động gán sẽ giúp người chơi có cảm giác làm chủ nhân vật tốt hơn ngay từ đầu.
- Giải thích hệ thống (System explanations) còn sơ sài. Mặc dù việc khám phá cơ chế thông qua thử nghiệm là một phần tạo nên sức hút, nhưng các hướng dẫn hoặc chú giải công cụ (tooltips) tốt hơn sẽ giúp những giờ chơi đầu tiên trở nên dễ tiếp cận hơn nhiều đối với người chơi mới.
Đánh giá sơ bộ
The End of History tạo ấn tượng ban đầu mạnh mẽ bằng cách tập trung vào điều mà nhiều tựa game sandbox RPG hướng tới nhưng hiếm khi đạt được: một thế giới thực sự phản ứng với hành động của người chơi. Khả năng định hình các mối quan hệ, tạo ra những đối thủ lâu dài, kiếm lời qua giao thương và đưa ra những lựa chọn ý nghĩa trong một thế giới đang dần đi đến hồi kết khiến mỗi phiên chơi đều mang lại cảm giác như một phần của một câu chuyện lớn hơn.
Hiện vẫn còn sớm và vẫn còn nhiều hệ thống cần khám phá. Nhưng nếu những giờ đầu tiên là minh chứng, thì The End of History là một tựa game sandbox RPG có tiềm năng thực sự để mang lại những trải nghiệm hấp dẫn, do chính người chơi dẫn dắt.
Điểm số cảm nhận đầu tiên: Triển vọng (6/10)