在21世纪初，基于浏览器的游戏统治了休闲游戏领域，吸引了数百万玩家涌向 Miniclip 和 Kongregate 等平台。这些网站每月承载数十亿次会话，提供无需下载、仅需联网即可体验的便捷游戏方式。然而，到了2010年代，这一格局发生了剧烈变化。移动游戏的爆发式增长和 Adobe Flash 的退役将 Web Games 推向了边缘。
如今，技术进步与玩家习惯的演变相结合，预示着浏览器游戏可能正在回归。本文分析了 Web Games 衰落的原因、此后的变化，以及这些转变与新兴的区块链游戏世界之间的联系。
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Web Games的兴衰史
Miniclip 于2001年推出，凭借《Dancing Bush》等病毒式传播的热门游戏迅速家喻户晓。创始人 Rob Small 和 Tihan Presbie 将他们的游戏免费开放，并允许任何人将其嵌入到外部网站。这一策略带来了巨大的 SEO 优势，巩固了 Miniclip 作为休闲在线游戏首选平台的地位。
随着智能手机的普及，转折点出现了。到2010年，移动游戏开始将玩家从桌面浏览器中吸引走。应用商店提供了无缝下载、针对触摸屏优化的操作，以及专为移动游戏打造的硬件。即使是 Miniclip 也进行了转型，随着其浏览器流量的下滑，它凭借《Subway Surfers》等移动端作品获得了成功。
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Web Games的三类受众
Kongregate 的联合创始人 Emily Greer 剖析了支撑浏览器游戏黄金时代的玩家群体。她指出，广告收入随流量增长，但应用内购买（氪金）最终占到了总收入的80%。在成功的作品中，每付费用户的平均收入达到了 $200 或 $300。
Greer 将其分为三个不同的群体：
- 深度休闲玩家： 不认为自己是硬核玩家的常客。他们倾向于易于上手的浏览器益智和卡牌游戏，随后迁移到了《Candy Crush》等移动端热门游戏。
- 超休闲玩家： 被简单、病毒式传播的机制所吸引的玩家。随着移动营销的成熟，他们追随潮流从 Web Games 转向了移动端。近期移动广告经济的变化可能会将这一群体重新推回浏览器。
- 受限于访问条件的玩家： 在硬件获取受限地区，或在学校等受严格 IT 政策限制环境下玩游戏的玩家。浏览器游戏解决了他们的访问难题。随着移动设备变得更加经济实惠和普及，即便是这一细分群体也转向了移动游戏。
Greer 认为，当 Web Games 能够解决特定的访问缺口时，它们依然发挥着作用。她解释道：“移动设备之所以占据主导地位，是因为它更便捷。而 PC 则是性能最强大、画面最精美、表现力最好的设备。因此，当 Web 胜出时，是因为它满足了某些访问需求，填补了那两者无法覆盖的利基市场——它处于两者之间。”
Emily Greer Co-Founder of Kongregate
Web Games的新浪潮
新一代初创公司正押注于浏览器游戏的回归。Echo Chunk AI、Lil Snack 和 2weeks Corp 等公司正在构建现代 Web Games，利用当前的 Web 标准提供更丰富、响应更迅速的游戏体验。
Echo Chunk AI（《Echo Chess》的开发者）的创始人 Sami Ramly 指出，Web Games 不再仅仅意味着浏览器游戏。它们可以嵌入到应用程序、Discord 和 Telegram 等通讯平台中，或通过简单的链接传播。这消除了应用商店下载的阻碍。Lil Snack 的 Travis Chen 对此表示赞同，他指出玩家无需安装任何东西，几秒钟内即可进入 Web 游戏。
Ramly 补充道：“我认为这在5-10年前可能是一个有力的论点，因为在主屏幕上拥有一个你喜爱的应用，是培养日常习惯的绝佳提醒。但如今，大多数人对应用感到疲劳，手机里装了太多应用，整理主屏幕本身就是一种苦差事。你甚至还得搜索你想要找的那个应用！”
Sami Ramly Founder of Echo Chunk AI (Making Echo Chess)
Web技术的进步
曾经将浏览器游戏与主机和 PC 游戏隔开的技术鸿沟已经显著缩小。HTML5、Unity 和 PlayCanvas 现在支持复杂、高性能的游戏体验。WebGL 和 WebAssembly 为浏览器带来了近乎原生的性能。
2weeks Corp 的首席执行官 Brandon Dillon 强调了这些工具如何改变了可能性。WebGL 2.0 和即将推出的 WebGPU 提供了可媲美 Nintendo Switch 的图形质量。虽然由于硬件限制和下载大小限制，AAA 级游戏仍然难以实现，但开发者现在可以创造出在各种设备上运行的、引人入胜且高性能的游戏体验。
Dillon 解释道：“从历史上看，Web 技术缺乏构建与传统游戏平台竞争的游戏所需的性能或响应能力。即使在 Flash 时代的巅峰时期（Web Games 的上一个大浪潮）也是如此——你可以在 Flash 中制作出一些相当不错的 2D 游戏，其中有很多有趣和创新的内容，但没人会把它们误认为是那个时代的 PC 和主机游戏。”
HTML5 vs Unity
挑战与机遇
浏览器游戏仍然面临现实的局限性。开发者不能依赖大型的初始下载，并且必须支持各种硬件配置。然而，这些限制也可以转化为优势。构建快速加载、广泛兼容的游戏的需求，与病毒式增长策略完美契合。
随着移动应用疲劳感的增加，Web Games 提供的即时访问变得更具吸引力。无论是通过浏览器还是嵌入到其他平台，Web 游戏都已为复苏做好准备，吸引着新玩家以及那些怀念 Miniclip 时代的玩家。
Dillon 指出：“Web 的限制鼓励你构建能够在各种硬件上运行，且玩家可以立即进入的游戏体验。如果你想要一种为发现和增长而优化的体验，这些正是你想要优化的核心要素。”
Old Web Games
与区块链游戏的相关性
Web 游戏潜在的回归与区块链游戏的增长之间的相似之处不容忽视。两者都优先考虑可访问性和去中心化分发。Web3 游戏利用区块链实现真正的所有权、互操作性和新的货币化模式。早期的 Web Games 通过浏览器实现了访问民主化。区块链游戏则旨在实现所有权和经济参与的民主化。
随着 HTML5 和 WebGL 实现更复杂的浏览器体验，区块链游戏可以在此基础上进行构建。基于浏览器的 Web3 游戏与区块链开放、去中心化的精神自然契合。推动 Web 游戏回归的同样技术进步，可能会加速区块链游戏的采用，创造出无需下载或中心化应用商店的无缝体验。
浏览器游戏的黄金时代或许已成过去，但新时代的条件正在形成。这种复兴能否实现，取决于开发者如何利用现代 Web 技术以及玩家偏好的转变。
