Owen Mahoney 曾担任 Nexon 首席执行官近十年，在此之前也曾在 EA 担任过高级职务。他对游戏行业未来走向的见解极具分量。在最近接受《The Game Business Show》采访时，Mahoney 阐述了他的观点：为何 AAA 游戏开发正因其自身的沉重负担而濒临崩溃，为何小型团队的表现超出了预期，以及 AI 对这一媒介可能意味着什么。
让投资者感到不安的赌注
当 Nexon 收购 Embark Studios 时，投资者们强烈反对。当时 Embark 没有发布过任何游戏，没有营收来源，距离推出任何产品还有数年之遥。但 Mahoney 还是坚持推进了收购。他从 EA 收购 DICE 的经历中了解这支团队，并信任他们构建游戏的系统化方法。这一决定与其说是看重 Embark 已经发布了什么，不如说是看重他们的工作方式。
Mahoney 所遭遇的质疑反映了行业在评估人才方面的一个更广泛的问题。太多的投资者仍然通过近期热门作品或即时营收潜力来评判工作室，而不是去考量团队是否具备构建持久产品的纪律和系统。当 Arc Raiders 成为 Nexon 全球范围内规模最大的发布项目时，Embark 证明了这一点。团队的架构比他们的过往业绩更为重要。
为何小型工作室目前更具优势
Embark 的成功源于大多数 AAA 工作室无法做出的选择。该团队在开发初期将时间花在构建工具和流水线上，而不是盲目扩招数百人。当 Arc Raiders 的第一个版本 效果不佳时，他们直接将其废弃并重新开始，而没有让项目因沉重的制作负担而崩盘。
Mahoney 将游戏开发描述为首要的系统问题。Embark 使用卫星数据来生成环境，而不是手工制作每一个资产。这种技术驱动的方法使团队有空间在游戏玩法上进行迭代，而不必淹没在资产制作中。这是一种与传统 AAA 开发截然不同的规模化模式，而且它行之有效。
为何 AAA 高管不再敢于冒险
AAA 游戏预算 现在经常达到数亿美元。这种财务风险使得高管们不得不规避风险。一个项目的失败可能会引发董事会调查或激进投资者的施压。Mahoney 表示，这种动态迫使大型发行商做出保守选择，并阻碍了创新。
与此同时，像 Clair Obscur 和 REPO 这样近期的黑马作品，都来自在传统 AAA 限制之外工作的小型团队。Mahoney 认为，当前的大规模开发模式需要推倒重来。财务压力太大了，而创作灵活性却太低了。
困扰中型团队的资金缺口
独立开发者有时可以通过 Roblox 等平台或小型投资获得支持。大型工作室则拥有发行商的资金渠道。但处于中间地带的团队却面临资金匮乏。对于大多数风险投资公司而言，游戏开发周期太长了，尤其是在产品与市场的契合度在发布数年后才能明确的情况下。
这让有抱负的开发者面临两个糟糕的选择：要么在几乎没有资源的情况下独立开发，要么加入大型工作室，在那里角色受限且创意投入空间有限。Mahoney 认为，这种中坚力量的萎缩是行业最紧迫的问题之一。
AI 真正改变了什么
尽管 AAA 开发面临结构性问题，但 Mahoney 对 AI 持乐观态度。他将 AI 的潜在影响与在线游戏的兴起进行了比较。虽然 AI 会让市场上充斥着低质量内容，但玩家始终会拒绝糟糕的游戏。重要的是，AI 降低了准入门槛，加快了迭代速度，并实现了能够吸引更多人进入游戏领域的新型玩法。
Mahoney 预计游戏市场在五到七年内规模可能会翻三倍。他的观点是，这一媒介正在进化，而那些能够适应这些技术变革的工作室将处于增长的有利地位，而其他工作室则会停滞不前。
处于十字路口的行业
Mahoney 的分析描绘了一个处于转型期的行业。AAA 开发在财务上捉襟见肘，在运营上僵化死板。像 Embark 这样的团队证明了不同的结构和理念是可以成功的。AI 可能会重塑工作流程，并为新型工作室创造机会。未来的道路取决于团队和发行商能否放下旧有的假设，转而专注于系统、工具和适应性，而不是单纯追求规模。
常见问题解答 (FAQs)
Owen Mahoney 认为 AAA 开发存在什么问题？
Mahoney 表示，AAA 开发正因财务压力而濒临崩溃。数亿美元的预算迫使高管做出保守决策，而公众投资者的审视则扼杀了实验性创新。
为什么投资者认为 Embark Studios 风险很大？
在 Nexon 收购他们时，Embark 没有营收，没有发布过游戏，且距离游戏上线还有数年时间。Mahoney 押注的是他们的流程和团队背景，而不是他们的过往业绩。
Arc Raiders 在第一个版本失败后是如何成功的？
Embark 早期投入资源构建工具并保持团队精简。当第一个版本效果不佳时，他们进行了重构，而没有让项目因制作开销过大而崩盘。
为什么 Mahoney 认为 AI 会扩大游戏市场？
他认为 AI 将降低开发门槛，加快迭代速度，并实现能吸引更多人进入游戏领域的新型玩法，这类似于在线游戏如何扩大了受众群体。
中型工作室面临哪些资金问题？
漫长的开发周期和早期产品与市场契合度不明确，让传统投资者望而却步，导致独立开发者支持与大规模 AAA 资金之间出现了断层。
Mahoney 是否认为 AAA 游戏会消失？
不会，但他认为如果不进行重大的结构性变革，当前的制作模式是不可持续的。
Mahoney 对游戏中的 web3 有什么看法？
虽然这不是采访的重点，但 Mahoney 的更广泛评论表明，像 web3 这样的新技术只有在能改善游戏玩法和玩家体验时才有意义。
