由资深创业者 Mark Otero 于 2022 年创立的游戏工作室 Azra Games 近日获得 $42.7 million 的新一轮融资，旨在加速其即将推出的移动端角色扮演游戏（RPG）——Project Legends 的开发。本轮融资由 Pantera Capital 领投，A16z 和 NFX 跟投，彰显了投资者对 Azra 重新定义移动端 RPG 愿景的信心。截至目前，该公司累计融资额已达 $68.3 million，在当前游戏公司普遍面临融资难的行业环境下，这一成绩尤为瞩目。
Azra Games 在 X（Twitter）上的封面横幅
以游戏体验为核心
Project Legends 旨在提供沉浸式的叙事、拳拳到肉的战斗以及引人入胜的游戏玩法，Otero 将其定义为“第四代”移动端 RPG。尽管游戏最终会整合 web3 技术，但 Otero 强调，打造一款出色的游戏始终是首要任务。
Otero 的理念是“玩法优先于区块链”。他解释道：“我们 2022 年的理念就是先做出一款伟大的游戏。一旦实现这一目标，我们就可以引入 web3 功能来提升玩家体验。但首先，我们将采用免费游玩（free-to-play）模式，只有在玩家选择参与这些功能时，才会提供使用 web3 钱包的选项。”
Project Legends 的混合特性确保了它既能满足传统玩家的需求，也能吸引那些对区块链经济感兴趣的玩家。不过，公司非常谨慎，不会强行植入 web3 元素，而是将其作为游戏玩法的补充。
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构建第四代移动端 RPG
Mark Otero 最广为人知的成就便是主导开发了《Star Wars: Galaxy of Heroes》（这款手游为 Electronic Arts 创造了超过 $1 billion 的收入），他认为移动端 RPG 正进入一个新时代。Otero 将该类型的演变概括为四个不同阶段：
- 第一代：早期移动平台上的文字类 RPG，画面为基础的 2D。
- 第二代：增强的 UI 和动画，引入自动战斗机制。
- 第三代：利用先进的智能手机技术，提供 3D 图形和更具交互性的战斗。
- 第四代：移动端 RPG 开始与 PC 和主机游戏竞争，具备开放世界环境、实时战斗以及更丰富的玩家对环境（PvE）战役。
Otero 相信，第四代产品将把主机级的体验带到移动平台。“凭借我们专业的团队和雄厚的资金支持，我们很高兴能为西方玩家在移动端带来真正的主机/PC 级 RPG 体验，”他说道。
CEO 兼创始人 Mark Otero
具有西方吸引力的黑暗奇幻背景
Project Legends 深受 20 世纪 70 年代剑与魔法奇幻艺术的影响，视觉上借鉴了 Frank Frazetta 和 Boris Vallejo 等艺术家的风格。Azra Games 旨在创造一种独特的视觉风格，使其从目前 RPG 领域主流的动漫风格中脱颖而出。
“这款游戏是黑暗奇幻风格，映射了当今世界的挑战，”Otero 指出，“玩家有机会在这个黑暗的世界中带来光明。”游戏的艺术方向旨在引起西方受众的共鸣，唤起经典奇幻的精髓，让人联想到《野蛮人柯南》（Conan the Barbarian）和《Heavy Metal》杂志等作品。
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在充满挑战的市场中获得融资
由 Pantera Capital 领投的 $42.7 million 融资发生在投资界对未盈利游戏公司兴趣寥寥的时期。Pantera Capital 的合伙人 Franklin Bi 对 Azra Games 组建了一支能够提供开创性游戏体验的优秀团队表示赞赏。
这笔资金不仅将推动 Project Legends 的开发，还将支持公司的扩张。Azra Games 目前拥有 83 名员工，计划在游戏于 2025 年第三季度发布前将团队规模扩大到 120 人以上。“Mark 是一位罕见的创业者，他成功驾驭了多次行业变革并打造了价值十亿美元的系列游戏。我们非常期待 Azra 团队能通过这一代全新的 RPG 取得怎样的成就。”
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商业模式与平台策略
Azra Games 的商业模式侧重于保持对知识产权（IP）的控制，并利用免费游玩机制。Otero 解释说，传统的风险投资使公司能够保持独立性。“我们成功保持了对 IP 的控制权，这对于建立长期价值至关重要，”他说。
除了移动端开发，公司还计划将 Project Legends 扩展到其他平台。“我们将首先在移动端以免费游玩模式发布游戏，然后将其转变为游戏即服务（GaaS）模式，并可能将其发布到 PC 和主机平台上，”Otero 表示。
为了确保最佳的游戏体验，Otero 设想了一个严谨的测试流程。公司将发布游戏的早期版本进行测试，收集玩家反馈，并在最终发布前进行迭代。
Azra Games Logo
竞争环境下的长期成功
尽管融资环境充满挑战，但 Otero 对未来的机遇依然保持乐观。他指出，像 2008-2009 年那样的经济衰退反而能带来优势，因为这使得顶级人才更容易被招募。“这个市场让我们能够吸引和招募到平时难以接触到的人才，”Otero 说，“我们正利用这个机会为长期的成功打下基础。”
公司还成立了 Azra Labs，这是一个由联合创始人兼 CTO Travis Boudreaux 领导的内部计划，旨在探索小型敏捷团队的游戏开发新方法。A16z crypto 的合伙人 Arianna Simpson 强调了该游戏对区块链的创新应用。“Azra Games 凭借其独特的定位，通过将创意玩法与 web3 技术的数字所有权相结合，有望为移动端 RPG 树立新的标准。”
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结语
Azra Games 计划在 2025 年初宣布更多的合作伙伴关系，并公布关于其 web3 技术应用的详细信息。凭借投资者的强力支持以及对移动端 RPG 未来的清晰愿景，该公司有望对游戏行业产生重大影响。
通过将高质量的游戏玩法与可选的区块链功能相结合，Azra Games 旨在为移动端 RPG 树立新的标杆。随着 Project Legends 发布日的临近，游戏社区正拭目以待这个雄心勃勃的项目将如何展开。
