由小团队打造、追求艺术感，并专注于开发出色的游戏——这正是独立游戏开发应有的样子。它通常始于一两名怀揣愿景的开发者，他们渴望凭借热情打造出一款伟大的游戏。这些愿景在某些情况下成就了诸如 Minecraft、Terraria 和 Stardew Valley 等大作。然而，残酷的现实是，绝大多数独立游戏从未真正完成过。
此外，总体而言，只有极少数进入制作阶段的游戏能够盈利或达到盈亏平衡。而独立游戏工作室在将游戏转化为商业成功时，往往面临着特殊的障碍。
独立工作室的挑战与资金困境
游戏开发者希望做他们最擅长的事，即全身心投入到打造出色游戏玩法的创意工作中。然而，游戏的成功取决于更多的变量，这给小团队带来了挑战。
游戏开发是一个漫长且昂贵的过程，由于游戏的成功率较低，导致未来收入流的不确定性，这使得它对投资者而言是一项高风险的投资。尤其是对于那些喜欢尝试新概念的独立游戏工作室来说更是如此。这也是为什么许多工作室选择自筹资金或进行众筹的原因。然而，这些资金提供的运营周期有限，一旦无法筹集到新资金，工作室便会面临倒闭。
做出让步
由于无法筹集新资金，许多独立团队寄希望于风险投资（VC）的介入，或者被大型游戏工作室收购或合并。然而，在这种情况下，独立工作室往往需要做出牺牲，以迎合这些投资方的要求，这往往会损害他们的创作愿景。因为风投和大型工作室关注的是盈利能力，而独立工作室的创始人则专注于追求热情并打造出色的游戏玩法。
如前所述，许多独立工作室在预算紧张的情况下运营，难以吸引新资本。这与无法投入资金进行效果营销（通常是用户获取的主要来源）密切相关。此外，小工作室团队中往往缺乏经验丰富的营销人员，导致所开展的营销工作效果不佳。
如前所述，游戏的成功不仅仅在于玩法本身。工作室负责人还需要考虑并管理财务、人力资源、法律等诸多方面。他们更愿意专注于游戏开发，将其他业务外包出去。然而，对于小团队和有限的预算来说，这在很多情况下是无法实现的。
供需关系
另一个挑战是新游戏的供需失调。新游戏的发布数量超过了新增需求，每发布一款新游戏，可供争夺的玩家群体就越小。
现有热门游戏和高留存率的 GaaS（游戏即服务）作品生命周期的延长，进一步加剧了这一效应。像 Rust 这样的游戏不断发布新内容，既留住了现有玩家，又吸引了新玩家。这款 2014 年发布的游戏至今表现依然强劲，并保持着良好的增长数据。
不仅独立游戏受到竞争加剧的挑战，整个行业亦是如此。预算不足和缺乏营销专业知识只会加剧这种影响。
众筹
许多独立游戏试图通过众筹获得资金，通常是在 Kickstarter 上。有少数独立游戏作品通过这种方式获得了成功，例如 Shovel Knight、Undertale 和 Night in The Woods。
然而，众筹并非易事，因为用户期望获得有价值的回报。因此，开发者通常会尝试通过提供周边商品、抢先体验或游戏内资源来吸引捐赠。这或许能说服一部分人，但在大多数情况下，比例非常小。
Web3 中的新融资方式
独立工作室面临的挑战主要围绕着如何获得资金以继续游戏开发并发布完整游戏。Web3 提供了替代性的融资方式，让更多的工作室能够获得资金。
NFT 销售
最常见的筹资方式是销售 NFT 皮肤、道具或土地。这与典型的游戏内资产预售不同，因为后者通常不可交易，且几乎总是局限于游戏边界之内。而 NFT 则不同，它开启了获得经济回报的可能性，创造了真正的所有权感。
这为玩家购买开发者资产提供了更大的激励。工作室还可以获得新的收入来源，即交易手续费，并能够根据游戏的经济活动进行抽成。
此外，独立工作室能够创建比传统游戏更好的 UGC（用户生成内容）系统，并激励创造价值的创作者，从而形成“更多内容、更多玩家、更高参与度、更多收入”的循环。这减轻了开发者持续发布新内容的压力。
代币销售
除了 NFT，销售链上代币是另一种筹资方式。同样，这与销售游戏内货币不同，因为传统的硬通货和软通货在绝大多数情况下都局限于游戏边界内。就像 NFT 一样，它们被视为获得更多经济回报的一种方式，从而创造了购买代币的更大动力。
不利因素
NFT 和代币销售使开发者能够直接通过玩家群体筹集更多资金，但这并非没有弊端。一些玩家可能会将购买 NFT 和代币视为一种投资（通常被宣传为投资），但这会产生不切实际的期望。因此，开发者管理预期变得尤为重要，并需确保在价格不可避免地下跌时避免灾难。
此外，NFT 和代币使得平衡游戏玩法和经济系统变得更加困难。在游戏玩法方面，如果 NFT 皮肤不仅仅是装饰性，还提供游戏内增益，就会引发“氪金变强”（P2W）的问题。这在带有内购（IAP）的移动游戏中更为常见，但在竞技类 PC 和主机游戏中则较难被接受。同时，代币的使用以及在游戏生态系统之外进行交易的能力，在构建可持续经济方面也存在重大困难。因为总会有玩家试图从游戏中提取价值以获取经济利益，这从长远来看可能会破坏其他玩家的游戏体验。
最后，在许多案例中，这导致开发团队交付高质量产品的动力受到影响，工作室放弃项目，或者仅仅是利用投机者（NFT 和代币买家）。小团队能够筹集的资金在许多情况下达到了数百万美元。这对于走传统成功路径的独立工作室来说，似乎是遥不可及的。
不同的风投环境
随着 Web3 游戏的潜力显现，许多新基金应运而生，现有基金也开始投入更多资本以挖掘该技术的潜力。通过参与种子轮、战略轮或任何在公开代币发售前的轮次，风投机构能够以低价购入大量代币，并在代币解锁时利用公众作为退出流动性。与传统游戏工作室投资相比，风投机构能够将投资周期缩短数年。代币和 NFT 也似乎是工作室产生收入的简单途径，这几乎确保了风投机构能够收回投资并获得更多回报。这使得许多小团队能够筹集到资金，而在传统游戏工作室模式下，这是他们无法做到的。
虽然 Web3 风投环境在 2020 年第四季度、2021 年以及 2022 年初对工作室非常有利，但糟糕的市场状况、宏观环境恶化、重大黑客攻击、破产以及黑天鹅事件，使得风投机构在 2022 年余下时间里再次变得更加谨慎。
“免费拥有”（Free-to-own，即免费铸造）模式的出现，是行业为了使 NFT 销售取得成功而不得不做出的转变，因为付费铸造在 2022 年下半年逐渐式微。这意味着工作室的收入机会减少，或者更依赖于交易手续费等其他收入来源。总体而言，这让权力重新回到了风投机构手中，现在的重点不再是赚快钱，而是那些拥有良好基本面的强大（经验丰富）团队才能获得资金。
整个行业
本章讨论的内容不仅适用于独立工作室，也适用于所有 Web3 游戏工作室。然而，人们普遍认为，与传统游戏环境相比，独立工作室能够且已经从中受益最多。
既然已经解决了独立工作室面临的障碍以及 Web3 如何解决这些问题，接下来我们将看看其带来的好处，以及独立游戏作品是如何帮助塑造当今游戏行业的。
从实验到创新
大型工作室往往将自己局限在现有类型的框架内，只有在概念得到验证后才会追求类型融合。这些机构无法承担与财务失败（例如产品与市场不匹配）相关的大风险。而独立工作室则能够承担这种风险，这带来了许多类型融合以及行业创新，否则这些创新可能永远不会发生。这方面的杰出例子包括：
- Rocket League - 足球与赛车
- Cult of the Lamb - Roguelite 与模拟经营
- Golf Story - 高尔夫与 RPG
- Moonlighter - Roguelite 与商店经营
实验带来了新的游戏类型和更广泛的玩法，带来了全新的体验、游戏机制、不同的主题和独特的艺术风格。这有助于推动游戏行业的边界，并通过驱动创新和带来新颖体验，使玩家受益。
可访问性
独立游戏的价格低于绝大多数 AAA 游戏，且通常对硬件的要求较低。这降低了玩家接触独立游戏的门槛，因为预算要求更低，从而为更广阔的市场打开了大门。
Web3 中的独立游戏
历史表明，独立工作室在承担风险和进行实验以推动创新方面发挥了巨大作用。人们认为，独立工作室在 Web3 行业的增长中也将发挥同样至关重要的作用。
更高的游戏产出
看看现有的 Web3 游戏数量（估计在 1500 到 2000 款之间），考虑到传统视频游戏大约有 5M 款，难怪目前还没有出现真正意义上的“爆款”游戏。
类似于 F2P（免费游玩）模式刚出现时，开发者和玩家都对这种新的游戏形式持怀疑态度。因为当时的变现方式似乎具有掠夺性，P2W 显得不公平，广告也具有侵入性。然而，F2P 移动游戏现在占据了整个游戏行业最大的份额。
游戏开发很大程度上是建立在现有知识基础上的叠加。例如，Clash of Clans (CoC) 在很大程度上受到了 Galaxy Life 的启发，并借鉴了其中许多成功的游戏机制。利用这一成熟的概念，CoC 成为了有史以来最成功的移动游戏之一。使用 F2P 模式的游戏的流行也吸引了更多玩家和开发者的关注。Web3 游戏很可能也会经历同样的过程。
未来的失败
Web3 游戏缺乏工具、数据洞察和成功的案例研究等基础设施。目前正在开发的许多大型游戏，由于缺乏概念测试和现有的专业知识，仍有很大可能出现产品与市场不匹配（PMF）的情况。这意味着多年的开发努力可能会付诸东流。
Web3 允许更多独立工作室获得或筹集资金并开发游戏，这导致了游戏产出的增加，并将带来：
- Web3 游戏走向主流的几率更高
- 更高程度的创新，这可能导致颠覆性变革
- 更多的测试，意味着更多的数据，以及其他公司获得成功的几率更高
- 吸引更多的建设者，不仅是其他工作室，还包括支持整体基础设施的建设者
AI 内容
AI 领域的最新发展震撼了游戏领域。抛开争议不谈，它确实带来了相关的好处。最重要的一点是能够减少开发时间，从而降低生产成本。这有潜力使游戏更快地推向市场，并提供更丰富的内容。这对独立工作室尤为有利，因为他们最大的局限性就是人力和预算。
不同程度的成功
独立游戏工作室无需销售一定数量的拷贝或 DLC，而是可以将游戏免费提供，并通过销售游戏内资产来变现。这促成了 The Beacon 的成功，这是一家小型 Web3 工作室，他们筹集了 $1.6M。他们没有让 NFT 销售变得投机化，而是允许玩家免费游玩，如果玩家希望获得 NFT，可以购买一个由开发者定价 $40 的角色。
这意味着工作室即使拥有较小的玩家群体也能获得成功，因为这些玩家愿意花费更多钱来获得所玩游戏中的“所有权”，而不是一次性花费 $5 到 $20。需要注意的是，通过 NFT 进行变现并不总是比传统游戏对应产品更成功（盈利）。
结论
Web3 有能力赋能独立游戏工作室，并帮助解决他们在传统游戏领域面临的现有挑战。这些挑战主要围绕着如何获得更多资金。Web3 环境将使更多的独立游戏能够实现其愿景，考虑到独立游戏此前带来的创新数量，这可能成为该行业的巨大推动力。更多的创新将带来更高的颠覆几率。
另一个好处是更高的游戏产出。将 Web3 中可用的游戏数量与传统游戏进行比较，目前还没有出现“爆款”游戏也就不足为奇了。随着更多小团队进入该领域，游戏制作数量的增加将提高这些几率。
相反，同样重要的是要注意，当前的市场状况和“恶化”（更加谨慎）的风投环境将阻碍融资机会。然而，人们相信下一个牛市周期将会看到大量小型工作室获得资金。
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