“我们与外部合作伙伴在自有IP Project Fantasy上的合作关系已经结束。”
这段话直接引自 IO Interactive 官方，于6月30日发布在工作室的社交媒体渠道上。声明随后证实了这一变动在实际层面上的影响：工作室目前正在进行裁员，并承诺将为受影响的员工提供支持。
那个选择退出的外部合作伙伴是谁？正是 Xbox。该公司证实，他们曾是 Project Fantasy 的资金来源，但作为其投资优先级重新评估的一部分，Xbox 决定撤资。
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这款潜力RPG是如何失去资金支持的
Project Fantasy 于2023年2月公布，定位是一款从零开始构建、旨在长期扩展的在线RPG。IO 将其描述为“一个从核心开始构建，旨在为玩家提供娱乐并持续扩展多年的世界和游戏”，其深厚的奇幻基因源自工作室开发者们从小接触的作品，从《Fighting Fantasy》书籍到桌面跑团游戏。
对于 IO 而言，这确实是一个非常私人的项目。公告中提到了地下城主（game masters）、共享叙事以及定义了该类型游戏精髓的想象力世界构建。这绝非那种为了“氪金”而进行的投机性服务型游戏转型。开发团队显然对它充满信心。
Xbox 当初作为资金合作伙伴介入是合乎逻辑的。该公司一直在将其发行关系扩展到第一方工作室之外，支持像 IO 这样拥有深厚底蕴的独立开发商打造新IP，在当时看来是一个合理的赌注。但现在，这个赌注被撤回了。
IO 目前的处境
关键在于：在这一消息传出之前，IO Interactive 的处境并不被动。该工作室今年早些时候发布了 007 First Light，获得了积极的市场反响和强劲的销量。这款以年轻、未经验证的 James Bond 为核心的创意作品取得了成功。如果你对该工作室如何构建游戏的在线功能感到好奇，可以查看我们的攻略：007 First Light 是否支持多人或合作模式。
正是因为这种成功，Project Fantasy 的消息才显得格外令人痛心。IO 本处于上升势头。无论工作室在公开场合如何表述，在开发中期失去主要的资金合作伙伴并紧随其后进行裁员，这对工作室的发展势头都是一次沉重的打击。
Project Fantasy 并未终结，但前路更加艰难
尽管进行了裁员，但 IO 并未放弃 Project Fantasy。工作室的声明非常直接：“这个美妙的宇宙终将面世。”这是一项坚定的承诺，而非推诿之词。
在没有 Xbox 资金支持的情况下，未来的道路将如何走，目前还是个未知数。IO 需要寻找新的发行合作伙伴、以缩减后的规模进行自筹资金开发，或者重组项目的开发范围。这些都不是快速解决问题的方案，而那些失去工作的员工正在为并非由他们造成的资金缺口承担直接代价。
这种情况也符合整个行业正在出现的趋势。发行商和平台方正在收紧项目获得长期支持的标准，尤其是那些在产生收益前需要持续投入的在线RPG和服务型游戏。Xbox 从 Project Fantasy 撤资只是这一大趋势中的一个数据点，而且几乎可以肯定，这不会是最后一次。
对于那些热爱 IO 作品并希望持续关注工作室动态的玩家，我们的 游戏攻略 中心涵盖了他们旗下游戏的详细内容。Project Fantasy 的开发时间表目前确实充满不确定性，但工作室坚持要将游戏制作完成的决心，是目前最值得我们坚守的希望。