“他们的离职将对这款游戏以及工作室的士气产生重大且连锁的负面影响。” 这段来自一位不愿透露姓名的 Bethesda Game Studios 员工的引述，道尽了目前工作室所面临的严峻处境。
最新一轮的 Xbox 裁员潮已经波及到了游戏界最受期待的作品之一。多名 Bethesda 员工证实，作为 The Elder Scrolls V: Skyrim 长期开发中的续作，Elder Scrolls 6 已直接受到微软游戏部门大规模裁员的影响。此次裁员超过 50 人，而留任的员工对未来的前景并不乐观。
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究竟是谁被裁了
裁员人数固然惊人，但具体细节更令人担忧。员工们描述称，此次裁员涉及跨部门的各个领域：程序员、美术师和设计师均未能幸免。“各个职能部门都有人离开，”一位员工说道。这并非合并带来的冗余岗位或重复职位，据多方证实，被裁掉的都是表现优异的核心人才。
其中一位被裁员工的身份已公开。在 Bethesda 工作了 27 年的首席角色美术师 Christiane Meister 在 LinkedIn 上宣布自己已被裁员。她的履历涵盖了 Morrowind、Oblivion、Skyrim、Fallout 3 和 Fallout 4。这种沉淀在工作室内部的宝贵经验——即决定了工作室如何处理从角色比例到动画流程等一切事务的专业知识——是无法通过新招聘或外包人员来替代的。
一位员工直言不讳地表示：“甚至有一位从 Morrowind 时期就在公司的老员工也被裁了。”考虑到 Elder Scrolls 6 本应承载并延续这些前作所建立的一切，这句话听起来格外沉重。
加班与延期的连锁反应
在如此大规模的项目开发中期流失经验丰富的员工，问题在于工作量并不会凭空消失。这些工作要么被重新分配，要么被降低优先级，要么被转交给需要时间磨合的外包团队。无论哪种结果，都会拖慢开发进度。
Bethesda 的员工已经对此发出了警告。他们表示，裁员增加了“加班赶工”（crunch）的可能性，并将在一定程度上导致游戏延期。Elder Scrolls 6 目前尚未公布发售日期，这意味着它甚至没有一个可以用来衡量延期的固定时间表。但对于一个既没有日期，又失去了前作核心开发人员的项目来说，其处境确实十分艰难。
Todd Howard 此前曾指出，“更高效的开发”是 Elder Scrolls 6 的前进方向。然而，对于一个刚刚裁掉超过 50 名员工（其中包括拥有二十多年开发经验的资深人士）的工作室来说，这种说法显得难以自圆其说。
不仅仅是 Bethesda 在流血
这并非个例。据报道，负责 Doom 和 Quake 系列的 id Software 工作室受到的裁员打击同样严重，其作为独立开发商的运营能力已受到质疑。id Software 的多个游戏提案已被直接取消。Xbox 旨在集中资源发展核心品牌的重组战略，似乎正在摧毁负责打造这些品牌的团队。
这种模式不容忽视。Xbox 的既定计划是加大对旗下顶级品牌的投入，但至少从目前来看，其执行方式却是将经验丰富的人才从这些核心项目中剔除。
漫长的等待意味着什么
Elder Scrolls 的玩家们自 2018 年那段 36 秒的预告片发布以来就一直在等待，尽管那段只有山脉的短片几乎没有透露任何信息，但依然引发了巨大的轰动。那已经是八年前的事了。这款游戏在 Starfield 发售前就已经处于某种开发阶段，但至今仍未公布发售窗口、正式预告或任何实质性的玩法细节。
那些曾打造出奠定 Bethesda 声誉的 RPG 游戏的功臣们正在陆续离开，其中有些是主动选择，有些则并非如此。Todd Howard 曾形容“制作 Skyrim 的大部分原班人马依然在职”，而如今的工作室面貌已大不相同。
对于那些一直怀揣希望，期待 Elder Scrolls 6 能最终问世并延续前作辉煌的玩家来说，本周发生的一切提醒我们：伟大的游戏是由具体的人创造的，而这些人是不可替代的。如果你想重温这个系列为何值得等待，Elder Scrolls V: Skyrim 攻略合集是一个很好的去处，它能让你回想起这款游戏设定的标杆究竟有多高。
