"这很可能是游戏史上规模最大的一次单次裁员。"
这句出自 3D Realms 联合创始人 George Broussard 的名言自 6 月下旬以来一直在流传，而且这并非夸大其词。Xbox 正面临着其迄今为止最具破坏性的重组，目前有四家第一方工作室被点名可能面临关闭或出售：Undead Labs、Compulsion Games、Double Fine 和 Ninja Theory。
但关键在于，在关于潜在裁员和工作室关闭的所有严峻消息中，出现了一个较为安静的传闻：Xbox 可能正在寻求方法，帮助这些工作室在任何关闭行动发生前完成其在研游戏。
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Xbox 新领导层下的变革
背景至关重要。新任 Xbox CEO Asha Sharma 在 6 月宣布了微软游戏业务的“重置”，其连锁反应十分显著。最初关于 Xbox 各部门大规模裁员的报道已经演变成规模更大的事件，仅这四家工作室就有数百个工作岗位可能受到威胁。
拥有约 110 名员工的 Undead Labs 目前正深度开发《State of Decay 3》。该游戏在几周前的 Xbox Games Showcase 上刚刚亮相，目前已经开启了 Alpha 测试，并定档 2027 年发布。这一背景使得关闭传闻显得尤为令人震惊：一款已经公开展示、且玩家已经参与 Alpha 测试的游戏，如果工作室被关闭，项目可能会随之取消。
Broussard 指出，一份工作室关闭名单在 7 月预期裁员前已告知于他，并称 7 月 6 日可能是裁员的开始日期。他谨慎地将其表述为等待官方确认的传闻，但在此日期之前的一系列报道模式已经足够一致，以至于“传闻”在此时已显得像是一种礼节性的说法。
各工作室及其在研项目
这四家面临风险的工作室都有正在进行的项目，这使得潜在的干预角度变得非常有趣。在开发中期关闭工作室既昂贵又混乱，微软此前曾因这类舆论问题吃过苦头。
- Undead Labs：《State of Decay 3》，处于 Alpha 阶段，目标 2027 年
- Compulsion Games：《South of Midnight》，已发布
- Double Fine：暂无公开确认的活跃项目
- Ninja Theory：在《Senua's Saga》后的持续开发工作，细节未确认
这里的关键在于《State of Decay 3》代表了最明显的风险。取消一款玩家已经参与过 Alpha 测试的游戏将是一个重大的公关问题，而不仅仅是开发损失。如果 Xbox 真在考虑如何让该项目存活，即使是在不同的所有权或重组后的团队下，这也将是微软此前几轮工作室关闭策略中的一次重大转变。
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Xbox 更广泛的裁员图景
除了这四家工作室，据报道，潜在裁员的范围还延伸到了 Blizzard、Bethesda 和其他 Xbox 部门，裁员机制被描述为基于百分比的裁员。这种表述——即百分比裁员而非针对性裁员——表明重组是系统性的，而非外科手术式的。
微软的财年于 6 月下旬结束，这就是为什么 7 月一直被视为可能的裁员时间点。该公司此前曾利用财年转换期来安排大规模的人员变动，而目前的模式也符合这一历史规律。
大多数玩家在这些情况下忽略的是，有多少在研工作被悄悄搁置。距离完成仅剩数月之遥的游戏、几乎完成的功能、内部已批准但从未公开宣布的续作：所有这些都可能在没有新闻稿的情况下消失。关于 Xbox 可能介入以帮助工作室至少完成当前项目的传闻，代表了一种不同的策略，即优先保证游戏能够发布，即使工作室无法以当前形式存活下去。
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后续展望
微软尚未就工作室关闭、裁员或任何针对高风险项目的干预计划发表官方声明。7 月的时间窗口意味着这种情况可能会迅速发展。如果裁员确实如传闻所言在 7 月 6 日左右发生，Xbox 很快就会给出官方确认或否认。
对于像《State of Decay 3》这样的游戏，接下来的几周至关重要。一款处于活跃 Alpha 测试阶段且有公开发布窗口的游戏，比那些仍处于早期预制作阶段的项目更难被悄悄取消。这种曝光度是否能转化为对 Undead Labs 的保护，是目前雷德蒙德总部之外无人能回答的问题。
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