微软多年来一直在告诉任何愿意倾听的人，Windows 是一个游戏平台，Xbox 无处不在，这个品牌延伸到了电视机下方的主机之外。因此，当 Xbox 的首席执行官兼新任命的内容主管 Asha Sharma 和 Matt Booty 将其写下来供所有员工阅读时，感觉就不同了：PC 业务不够好。
这份联合备忘录于 4 月 23 日发布，并在内部传达后公开，是近期微软游戏部门最坦诚的文件之一。以下是关键段落，直接引用：
“玩家们感到沮丧。主机上的新功能发布频率较低。我们在 PC 上的影响力不够强大。定价越来越让人们难以承受。搜索、发现、社交和个性化等核心体验仍然感觉过于分散。”
这并非对改进空间的含糊承认。这是由公司领导者写下的失败清单。
微软游戏 (Microsoft Gaming) 名称已取消
备忘录接近结尾处隐藏了一个实际上相当重要的品牌重塑。微软游戏 (Microsoft Gaming)，这个于 2022 年采用的伞形名称，涵盖了 Xbox Game Studios、Bethesda、Activision Blizzard 和 King，将被淘汰。Xbox 名称将重新成为所有这些业务的主要品牌。
这是一个象征性的举动，但在企业沟通中象征意义很重要。“微软游戏 (Microsoft Gaming)”的实验持续了大约四年，期间包括以 690 亿美元收购动视暴雪、一系列工作室关闭以及如最近报道的 Xbox 硬件销量下降 32%。回归 Xbox 名称至少表明领导层希望未来有一个更清晰的品牌形象。
Sharma 于 2 月份接替了 Phil Spencer 的职位，此后变化一直在稳步进行：结束了“这是 Xbox”的市场营销策略，承诺避免她称之为“毫无灵魂的 AI 垃圾”，以及最近降低了 Game Pass 的价格（尽管未来的《使命召唤》系列游戏将在发售后大约一年后才会登陆该服务）。这份备忘录符合这种承认错误后再尝试修复的模式。
备忘录实际承诺了什么
问题在于，坦率的诊断比开出的药方更有说服力。备忘录的前瞻性部分大量使用了“灵活定价”、“对所有创作者开放”和“适应你”等短语。行业分析师 Mat Piscatella 在 Bluesky 上称其“出色”，并表示它为“未来奠定了坚实的基础和愿景”。如果你是乐观主义者，这是一种合理的解读。
大多数玩家在这样的文件中忽略的是那些明显缺失的内容。没有具体的承诺，没有时间表，也没有宣布具体的功能。备忘录指出，Xbox 的“新北极星将是日活跃玩家”，这种以指标驱动的表述听起来更像产品路线图，而不是游戏理念。领导层还表示将“重新评估我们对排他性、窗口期和人工智能的策略”，这已经是尽可能不确定的说法了。
备忘录的 PC 部分值得仔细阅读，因为它表明微软将 Windows 视为未来的竞争战场：“Windows 现在代表着更多的玩家和更长的时间，并且日益成为竞争最激烈的领域。”这是对当前 PC 游戏现状的准确解读。Steam 的玩家数量持续攀升，该平台已成为近年来推动文化势头最强劲的中小型和独立游戏的首选平台。
诊断与行动之间的差距
微软在认识到 PC 游戏重要性却又未能兑现承诺方面有着悠久且有据可查的历史。《Games for Windows Live》时代是最臭名昭著的例子，但也有更近期的例子：与 Steam 相比，Microsoft Store 多年来的摩擦，Xbox 的 Windows 应用仍然感觉不是一流产品，PC Game Pass 游戏发布时比主机版本状况更差的持续问题。
备忘录中关于 PC 的承认就出现在这样的背景下。说影响力不够强大是容易的部分。更难的部分是在 PC 上构建一个能够与 Steam 生态系统竞争的产品，而 Steam 已经领先了 20 年，并且拥有一个对 Valve 平台深表忠诚的用户群。
备忘录发布的同一天，微软还推出了员工提前退休买断计划，这是公司历史上首次此类计划，因为整个组织继续将资源重新导向人工智能。对于一份关于重燃游戏雄心的备忘录来说，这并不是一个好背景。
目前，Xbox 品牌回归了，问题得到了点名，方向也得到了示意。是否能跟上这份备忘录的坦诚程度，才是真正重要的问题。在接下来的几个月里，随着微软计划的成形，请关注我们最新的游戏新闻，并查看我们的游戏评测，以便在 PC 上了解哪些游戏值得一玩。
