Dbrand 为 Steam Machine 设计了一款以《Portal》为主题的 Companion Cube 贴纸，并于 6 月 22 日开启了预购，但他们此前并未征求 Valve 的许可。这一决定最终导致该产品被迫全线下架。
Valve 的法务团队联系了 Dbrand，要求其立即下架该产品及所有相关宣传物料。Dbrand 随后配合处理，从官网撤下了商品列表，并清除了 YouTube 和社交媒体上的相关内容。所有参与预购的玩家都将获得全额退款。
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热门创意如何演变成昂贵的失误
Companion Cube 贴纸的创意最早出现在去年 11 月 Steam Machine 发布后不久的社交媒体上。玩家的反馈非常热烈：仅在最初的 24 小时内，就有超过 15,000 人注册等待通知。这种市场热度足以让任何产品团队迅速行动。
然而问题在于，快速行动与跳过授权流程是两码事。Dbrand 在从未就《Portal》IP 授权事宜与 Valve 进行沟通的情况下，花费数月时间将这一概念开发成了可发货的成品。
“我们在没有获得 Valve 授权的情况下制作了 Companion Cube，”该公司在 Reddit 的帖子中承认，“在随后的几个月里，我们将这个想法变成了现实，却从未询问过 Valve 是否允许。我们将为这一决定感到长久的后悔。”
在 Valve 法务团队介入后，Dbrand 确实尝试过申诉，甚至询问是否可以进行追溯授权。但 Valve 给出了否定的答复。该公司对这一结果的评价非常直白：“考虑到我们先斩后奏的做法，这是一个公平的答复。”
这并非 Dbrand 首次“翻车”
除了 Steam Machine 本身，这件事之所以值得关注，是因为它符合 Dbrand 一贯的行事模式。有据可查的是，Dbrand 经常在 IP 边界上反复试探，直到越界后才意识到底线所在。
最令人印象深刻的例子发生在 2021 年，当时该公司公开挑战 Sony，要求对方就定制 PS5 替换面板一事发起诉讼。这些面板采用了 Dbrand 所描述的“既熟悉又在法律上有所区别的、对经典 PlayStation 按键形状的末日风格演绎”。随后 Sony 发出了法律警告，这些面板最终被下架。
这里的循环非常固定：利用知名 IP 制作产品、制造热度、收到法律函件、下架产品。Companion Cube 事件几乎完全遵循了这个剧本，只不过这一次 Dbrand 省去了公开挑衅的环节，直接选择了道歉。
Steam Machine 用户还能如何进行个性化定制
Companion Cube 项目的取消，让那些想要为 Steam Machine 换上比原厂外观更有趣的装饰的玩家感到遗憾。Valve 已承诺发布该主机磁吸前盖的设计文档，这意味着任何拥有 3D 打印机的玩家都可以制作自己的定制面板，而无需触碰任何人的 IP。
这是一个有意义的替代方案，尽管它比点击“加入购物车”需要付出更多努力。Dbrand 仍在销售其他不涉及授权角色的贴纸和配件，因此该平台本身并不会受到影响。
对于那些花在定制设备上的时间与实际玩游戏时间一样多的玩家来说，Steam Machine 的模块化设计确实非常有趣。如果你正在寻找更有成效的折腾方式，在等待配件市场跟上 Valve 新硬件的步伐时，不妨看看这篇 Teardown 多人模式更新攻略。
Dbrand 的其他产品线仍在正常运营。Companion Cube 贴纸已经下架，预购退款正在进行中，该公司至少在这一事件的来龙去脉上保持了透明。至于这种坦诚是否能转化为未来在 IP 问题上更谨慎的态度，则是另一个问题了。
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