Mouse P.I. For Hire 捨棄了傳統的開鎖小遊戲。玩家不是透過左右晃動開鎖工具直到能量條填滿,而是引導 Jack Pepper 的尾巴深入鎖芯內部,巧妙地穿過牆壁和鎖銷,抵達另一端。這個機制被稱為「尾巴開鎖」(tailpicking),雖然初期的鎖相對寬鬆,玩家可以憑感覺摸索,但後期的計時保險箱和永久失敗的關卡則完全是另一回事。在黑色保險箱上失誤一次,裡面的東西就會永遠消失。
尾巴開鎖究竟是如何運作的?
當玩家與鎖住的門或保險箱互動時,遊戲會載入鎖芯內部的俯視視角。一條路徑從一側開始,玩家的任務是將其延伸至對面。在 PC 上,玩家使用 WASD 鍵進行操控。在控制器上,左類比搖桿負責移動。路徑會沿著玩家輸入的方向移動,穿梭於鎖芯內狹窄的縫隙中。
沿途散佈著小型圓形節點。根據所有涵蓋此機制的來源,這些節點代表鎖的鎖銷(也稱為「滾輪」(tumblers))。玩家無法跳過任何一個鎖銷。要清除一個鎖銷,請將路徑尖端直接移入其中,這會將鎖銷推回原位,並為前方的路徑打開通道。錯過一個鎖銷或碰到牆壁,這次嘗試就會完全重置。
可以將其想像成兩個同時進行的任務:在不碰到牆壁的情況下導航狹窄的縫隙,同時記住下一個鎖銷的位置,以免過度延伸。初期的鎖只有幾個鎖銷和一條清晰的路徑。但這種簡單性不會持續太久。

尾巴開鎖鎖芯內部視圖
碰到荊棘或牆壁會發生什麼事?
隨著玩家在戰役中推進,鎖開始引入散佈在路徑中的「荊棘」(thorns)(尖刺)。碰到牆壁會導致嘗試完全重啟。碰到荊棘也會導致重啟,且不會保留任何部分進度。這個區別很重要,因為荊棘經常放置在鎖銷旁邊,這意味著為了觸及鎖銷而稍微貪心的操作,可能會讓玩家直接撞上尖刺。
這裡的救星是「復原按鈕」(undo button),位於鎖介面的右下角。按下此按鈕會一次一步地將路徑回溯,玩家可以根據需要重複按下。使用復原按鈕沒有任何懲罰。對於有分支路徑的謎題,復原按鈕與其說是便利,不如說是解決方案的核心部分:選擇一條分支,看看它通往何處,如果遇到死路,就復原回分岔點,然後嘗試另一條路徑。
後期的鎖會在荊棘和分支的基礎上疊加「移動限制」(move limits)。根據 allthings.how 的原始資料,在有限制的謎題中,可用的移動步數通常僅夠解決謎題,沒有任何多餘的步驟。如果玩家發現自己的移動步數所剩無幾,幾乎可以肯定是在早期選擇了一條錯誤的分支。應當回溯到該分岔點,而不是繼續前進並希望剩餘的路徑足夠短。
計時鎖和永久卡死問題
某些鎖,特別是「黑色保險箱」(black safes),會施加時間限制、移動限制,或兩者皆有。計時器出現在鎖介面的左上角。如果時間耗盡或在完成前用盡了移動步數,鎖就會永久卡死。卡死的鎖將保持卡死狀態。遊戲中沒有修復方法,沒有第二次嘗試的機會,也沒有辦法透過正常遊玩來恢復裡面的物品。
唯一的恢復選項是重新載入與鎖互動之前的自動存檔。Mouse P.I. For Hire 使用基於打字機的存檔系統,每個關卡都放置了打字機。遊戲提供 50 個存檔槽,因此沒有理由吝嗇。在遇到每個鎖之前,尤其是在任何黑色保險箱之前,都應在打字機處進行存檔。
危險
Mouse P.I. For Hire 不允許玩家重訪已完成的關卡。門會在玩家推進時鎖上。跳過或失敗一次尾巴開鎖,就意味著在此次遊玩中永久失去進入其後方物品的機會。
尾巴開鎖在遊戲中出現在哪裡?
在戰役中,每當玩家遇到鎖住的門或保險箱時,都會出現尾巴開鎖。Bandel's Laboratory 任務是一個顯著的例子,其中包含多扇金屬門和至少一個保險箱,所有這些都需要成功的尾巴開鎖才能繼續。這些鎖後面的獎勵包括武器升級藍圖,使其值得額外的謹慎。
遊戲包含 24 個主線任務和 14 個支線任務,其中許多任務將獎勵藏在鎖住的門和保險箱後面。鑑於玩家無法返回重玩關卡,從一開始就將每個鎖視為一次性的機會是正確的心態。保險箱主要包含金錢,但偶爾出現的武器升級藍圖使得這個小遊戲的影響力遠超初看。
快速參考:尾巴開鎖情況與解決方案
通過最困難尾巴開鎖的技巧
在完成更複雜的謎題後,養成一些習慣會產生真正的差異。首先,從一開始就將復原按鈕視為工具箱的一部分,而不是備用方案。對於分支謎題,玩家預期會進行探索和回溯。其次,在狹窄走廊的鎖銷附近放慢速度。最常見的重置原因是嘗試觸及鎖銷時碰到牆壁,而不是錯過鎖銷本身。
特別是對於計時鎖,在時鐘滴答作響時,要抵制探索分支的衝動。專注於以最少的移動步數到達最多剩餘鎖銷的路徑。如果該路徑被證明是錯誤的,玩家無論如何都需要重新載入,因此沒有必要在樂觀的繞道上浪費時間。
尾巴開鎖系統在前幾次嘗試時可能會感覺有些笨拙,但操縱、觸及鎖銷和復原錯誤移動的節奏會很快變得自然。真正的技巧不是解謎能力;而是記住每次開鎖前都要存檔,這樣錯誤才不會讓你付出永久的代價。
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