Dbrand 為 Steam Machine 打造了一款以 Portal 為主題的 Companion Cube 造型貼膜，並於 6 月 22 日開放預購，但過程中卻未事先徵求 Valve 的授權。這一決策最終導致該公司必須將整項產品下架。
Valve 的法務團隊聯繫了 Dbrand，要求該產品及其所有宣傳素材立即下架。Dbrand 隨即配合，將商品從官網撤除，並清除了 YouTube 及社群媒體上的相關內容。所有預購玩家將獲得全額退款。
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病毒式行銷概念如何演變成代價高昂的錯誤
Companion Cube 貼膜的構想是在去年 11 月 Steam Machine 公布後不久，於社群媒體上首次曝光。迴響極為熱烈：僅在最初的 24 小時內，就有超過 15,000 名玩家登記預購通知。這種市場熱度足以讓任何產品團隊加速開發。
然而問題在於，快速行動與跳過授權談判是兩回事。Dbrand 花了數月時間將此概念開發為可出貨的實體產品，卻從未就 Portal 的 IP 授權問題與 Valve 進行溝通。
「我們在未獲得 Valve 授權的情況下製作了 Companion Cube，」該公司在 Reddit 的貼文中承認。「在隨後的幾個月裡，我們將這個點子變成了現實，卻從未詢問過 Valve 是否允許。我們將為這個決定後悔很長一段時間。」
在 Valve 法務團隊介入後，Dbrand 確實嘗試過申訴，甚至詢問是否能補辦授權。Valve 的回答是拒絕。該公司對此結果的評估相當直白：「鑑於我們『先斬後奏』的錯誤作法，這是一個公平的結果。」
這並非 Dbrand 首次面臨此類狀況
除了 Steam Machine 本身的議題外，這則新聞之所以值得關注，是因為它反映了一種模式。Dbrand 有著明確的歷史紀錄，總是在挑戰 IP 的界線，直到越界後才發現紅線所在。
最令人印象深刻的例子發生在 2021 年，當時該公司公開挑釁 Sony，挑戰其針對 PS5 客製化替換外殼採取法律行動。該外殼採用了 Dbrand 所謂「既熟悉又在法律上有所區隔的經典 PlayStation 按鍵形狀末日風格」。最終 Sony 發出法律警告，該產品隨之下架。
這裡的循環如出一轍：利用知名 IP 製作產品、製造話題、收到法律訴訟要求、下架產品。Companion Cube 事件幾乎完全遵循了這套劇本，只是這次 Dbrand 省去了公開挑釁的過程，直接選擇道歉。
Steam Machine 玩家實際上能如何進行客製化
Companion Cube 的取消，對於那些想讓自己的 Steam Machine 比原廠外觀更有特色的玩家來說，確實留下了一個遺憾。Valve 已承諾將釋出該主機磁吸式前蓋的設計文件，這意味著任何擁有 3D 列印機的玩家，都能在不觸碰他人 IP 的前提下，自行製作客製化面板。
這是一個有意義的替代方案，儘管比起點擊「加入購物車」需要付出更多心力。Dbrand 仍持續販售其他不涉及授權角色的貼膜與配件，因此該平台本身並不會受到影響。
對於那些花在客製化設備上的時間與實際遊玩時間一樣多的玩家來說，Steam Machine 的模組化設計確實相當有趣。如果你正在尋找如何有效運用這份熱情，在等待配件市場跟上 Valve 新硬體腳步的同時，不妨參考這篇 Teardown 多人連線更新攻略。
Dbrand 的其他產品目錄仍正常運作。Companion Cube 貼膜已成往事，預購退款程序正在進行中，而該公司至少針對事件經過保持了透明。至於這種坦率是否能轉化為下次對 IP 議題更謹慎的態度，則是另一個問題了。
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