Gareth Damian Martin，即《Citizen Sleeper》的開發者，近日公開了其新作：Signet City。這是一款第一人稱「真菌龐克」（fungalpunk）RPG，背景設定在一座陰鬱的工業城市，其文化與建築靈感源自 1980 年代的英國北部。遊戲的核心賣點為何？你並非主角，而是寄生在她腦中的那個存在。
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房內的寄生者
遊戲開場，一名女子在海灣岸邊醒來，對自己如何抵達此處毫無記憶。這是 RPG 常見的失憶開局，但不同的是，你並非在扮演她。你是一隻剛在她顱內甦醒的真菌寄生體，同樣感到困惑且迷茫。女子如常過著生活，完全沒察覺你的存在。你從內部觀察，將她的情感解讀為現實的第二層維度。
Damian Martin 將寄生體的感知描述為一種「心靈感官」，情感在此處會轉化為類似氣味、質感與色彩的訊號。當進入酒吧時，你的宿主可能會對曾庇護過她的地方湧現一股溫暖的懷舊感。這種感覺會浮現出你可以探索的記憶，藉此了解她是誰以及她的驅動力。當視角從宿主切換至寄生體時，UI 會從黑白反轉為白黑，揭示出唯有你能察覺的事物。
重點在於：這些情感數據同時也是你的燃料。宿主的情感越強烈，寄生體能提取並轉化為「影響力」（influence）的資源就越多，你可以消耗這些資源來執行動作。Damian Martin 給出了一個直白的例子：激怒你的宿主，讓她在爭吵中憤怒到足以踹開一扇上鎖的門。該系統汲取自賽博龐克桌上 RPG《The Veil》，但最貼切的流行文化比喻，莫過於《怪獸電力公司》中的能量經濟——透過採集孩童的恐懼來為整座城市供電。
宿主、孢子與城市本身
你不會只待在同一個宿主身上。寄生體有其目標（Damian Martin 目前對此保密），要抵達城市的不同區域，意味著必須散播孢子並在全新的個體中甦醒。每位宿主都有不同的社會地位、人際關係與情感特徵。能讓一人暴怒的事物，對另一人而言可能毫無波瀾，而學習這些觸發點正是遊戲的核心循環（core loop）。
這些宿主所居住的城市直接取材自英國工業北部。冒煙的工廠煙囪、粗獷主義的公寓大樓、混凝土地下道。天際線令人聯想到紐卡斯爾、曼徹斯特與格拉斯哥，但這座城市擁有其他地方所沒有的特徵：Canker，一種覆蓋在海灣上的真菌板。一個世紀以來，Canker 透過藻類燃燒器提煉成強效燃料，支撐著城市經濟，但也讓居民籠罩在污染之中。近期，科學家在名為「真菌運算」的領域發現了新應用，透過名為 signets 的腕錶裝置，人們得以存取驅動城市機器的真菌網路。
Damian Martin 將《Dishonored》視為關鍵參考點，特別是 Arkane 工作室沉浸式模擬遊戲中的鯨油生物科技，但將其轉移到了 80 年代的工業背景，而非巴洛克式的奇幻城市。此外，寄生體的內在視角運作方式也隱約可見《Disco Elysium》的影子，那是一層存在於世界表面之下的評論與感官體驗。
殺死任務發布者
《Signet City》之所以不僅僅是個巧妙的噱頭，在於它試圖解決的設計難題。Damian Martin 直言不諱地表達了對 RPG 結構的挫折感，特別是幾乎所有遊戲最終都會淪為「外來者被當地人指派任務」的模式。即便是廣受好評的《Citizen Sleeper》，也無法完全擺脫這種窠臼。
透過將玩家直接置入已擁有完整生活的人物之中，《Signet City》徹底避開了這個問題。在你抵達之前，你的宿主就已經有了朋友、家人與內在衝突。你不是透過任務介面來認識他們，而是在他們體內醒來，並必須從內而外地摸索他們是誰。
Damian Martin 將其與《Mass Effect》進行對比，認為玩家從未真正成為 Commander Shepard，更像是那個推動他做出某種選擇的奇異存在。《Signet City》只是將這種關係具象化了。遊戲希望玩家深思的問題是：寄生體究竟是掠食者，還是某種更複雜的存在？正如 Damian Martin 所言：你是共生關係，還是寄生關係？
這對 RPG 玩家意味著什麼
Damian Martin 早在 2020 年《In Other Waters》發售前，就已經構思出《Signet City》背後的概念。用他們自己的話來說，花費數年打造《Citizen Sleeper》及其擴充內容，正是為了累積足夠的經驗，才有信心挑戰這個企劃。
最終呈現的成果，看起來是近期記憶中最具結構野心的 RPG 之一。這並非因為規模或製作水準，而是因為它確實嘗試了該類型遊戲前所未有的創舉。扮演角色內部的操縱力量，而非角色本身，重新定義了每一項 RPG 決策，使其變得值得玩家深思。
目前尚未設定發售日期。《Signet City》仍處於深度開發階段。對於想在等待期間保持對劇情導向 RPG 敏銳度的玩家，遊戲攻略中心提供了涵蓋目前市面上部分最佳作品的資源，陪伴玩家度過這段等待時光。
