Mass Effect 的粉絲們多年來一直渴望的那種選擇追蹤系統，實際上曾經存在過。它在一個從未發布的 BioWare 專案中被構建、測試並成功運作。
前 BioWare 技術總監 Romain Toutain 最近在直播中公開了該被取消專案的細節，該專案在內部被稱為 Mass Effect: Universe。這款遊戲的設計初衷是從整個 Commander Shepard 三部曲中提取存檔數據，包括 Mass Effect 3，並將玩家在這些遊戲中所做的每一個重大決定作為分支時間線系統的基礎。
Toutain 實際描述的內容
「所有在早期 Mass Effect 遊戲中所做的選擇都會被納入考量，」Toutain 在直播中說道，這是由 Bluesky 用戶從法語翻譯而來的評論。「Mass Effect: Universe」這個名稱是經過深思熟慮的。玩家可以連接他們的存檔來生成 Toutain 所謂的平行宇宙，但他隨即澄清，其機制比這種簡單的框架要深刻得多。
「基本上，你擁有多個不同的時間線，」他解釋道。
重點在於：這並非設計文件中模糊的承諾。Toutain 描述的是一個運作中的技術系統。遊戲會隨時追蹤世界中每個元素的邏輯狀態，並且可以隨時查詢求解器（solver），以檢查在玩家累積的選擇下，給定的情境是否成立。如果不是，系統會精確識別出需要改變哪些條件才能使其成立。這與大多數 RPG 使用的「旗標切換」（flag-flipping）相比，是一種截然不同的分支敘事處理方式。
作為對比，他提到了 Spike Chunsoft 2016 年的遊戲《Zero Time Dilemma》，作為玩家如何在時間線之間穿梭並體驗遊戲多重分支的參考點。他還證實，對於沒有存檔可匯入的玩家，該專案將會有類似於 Dragon Age 的 Keep 應用程式，用於自訂遊戲背景設定。
遺失內容的規模
原版三部曲的核心在於「後果」。人際關係、種族層面的決策、主要角色的死亡、整個文明的存續：所有這一切都從一款遊戲延續到下一款。2017 年發布的 Mass Effect: Andromeda 透過跳轉到一個擁有新主角的新銀河系，完全避開了這份遺產。而 Mass Effect: Universe 顯然就是那個本可以正面回應這些遺產的專案。
Toutain 還提到，在最近洩漏的影片中出現的類似 Reaper 的手部，內部代號為：Billy。他說團隊的目標是給予每位玩家真正獨特的體驗，這與他所描述的時間線系統的野心不謀而合。
EA 於本月初確認了 BioWare 的裁撤以及該專案的取消。在該公告發布後，一項名為 #SaveMassEffect 的粉絲請願活動獲得了 185,000 個簽名。隨後洩漏的資訊中，還出現了描述具有「Hitman 風格自由度」任務的完整預告片和遊戲細節。據報導，該系列的 Prime Video 改編作品目前仍在開發中。
大多數玩家忽略的啟示
最引人注目的細節並非概念的野心，而是 Toutain 一直強調它確實可行。大多數被取消的遊戲功能通常只會描述其期望達成的目標，但 Toutain 描述的是在執行中的版本測試邏輯求解器。這將其從「有趣的設計構想」轉變為「無法發布的運作中技術」。
對於任何花時間在三部曲中打造完美 Shepard 的玩家來說，這種區別更令人心痛。如果你想在等待系列作未來動向的同時重溫這一切的起點，Mass Effect 3 攻略會是一個不錯的參考起點。
