"Rick and Morty 的設計初衷，因為它是動畫，所以目標就是永續經營。"
這是 Dan Harmon 本週在 Annecy Festival 上發表的言論，而且他是認真的。這位節目統籌更進一步，直白地闡述了目標：讓 Rick and Morty 持續 100 年。沒有規劃優雅的退場，也沒有準備好的系列大結局。這部作品將會持續下去，直到有人親手將他從製作組中踢出去為止。
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為什麼 Harmon 拒絕採用 Seinfeld 模式
Harmon 明確區分了 Rick and Morty 的定位與一般優質電視節目所追求的目標。像 Seinfeld 這樣的作品選擇在巔峰時謝幕、乾淨俐落地完結，並因懂得何時該停下而獲得讚譽。但 Harmon 認為這種思維並不適用於 22 分鐘的動畫喜劇。
"我認為我們的工作就是被拖著走，直到我們又踢又叫為止，" 他在座談會上表示。"如果 Michael 要開除我們，他會提前通知，好讓我們能將該季作為最終季。在那之前，我認為我們的任務就是讓 Rick and Morty 持續 100 年。這部作品必須一直做下去，直到我們全都被 AI 取代為止。"
重點在於：這不僅僅是口頭說說。The Simpsons 目前已經播出了超過 35 年。South Park 在近三十年後仍在持續產出新內容。Harmon 正明確地將 Rick and Morty 歸入這一類別，而 Adult Swim 總裁 Michael Ouweleen 也支持這種規劃。
Adult Swim 的長期營運策略
Ouweleen 在同一場 Annecy 活動中，將他的節目規劃理念描述為一種投資組合策略。他希望結合多種風格與創作者，而長青節目正是該策略的核心。他對於 Rick and Morty 的具體立場是，製作團隊必須保持內容的新鮮感，而不是重複自我，這是他唯一在意的實質條件。
"當創作者感到疲憊而無法繼續時，你會說：'好吧，我不會強迫你製作動畫，'" Ouweleen 說道。"你會說：'休息一下吧。接下來有什麼計畫？'"
今年是 Adult Swim 成立 25 週年，該電視網正致力於建立其作為長期創作者合作夥伴的品牌形象。Genndy Tartakovsky 已在那裡製作了多部作品。Joe Pera 在 Joe Pera Talks With You 之後也回歸進行了第二個企劃。這種模式是有意為之的。
第 12 季已在製作中，衍生作品本月登場
這項宣告的時間點至關重要。Rick and Morty 目前正在播出第 9 季。執行製作人 Monica Mitchell 在 Annecy 確認第 12 季已經進入製作階段，這意味著製作進度至少領先了三季。這部作品並沒有在走下坡，而是在加速前進。
首部 Rick and Morty 衍生作品 President Curtis 將於 7 月首播。這種向衍生作品領域的擴張，是 Adult Swim 將 Rick and Morty 視為一個擁有無限成長空間的「系列 IP」，而非有限影集的另一個訊號。
對於那些一直在遊玩受該劇混亂科幻風格啟發的遊戲的玩家，或是任何關注長青動畫宇宙的人來說，這種制度性的承諾相當值得注意。過去各季之間的空窗期曾讓粉絲感到挫折，但隨著第 12 季已經啟動，這種節奏似乎正在加快。
這對該劇的未來意味著什麼
大多數動畫領域的玩家都忽略了這種明確且無期限的承諾有多麼罕見。電視網很少公開表示一部作品沒有預設的終點。Harmon 說了，Ouweleen 也背書了，而製作排程也證實了這一點。
關鍵在於，「永續」不僅僅是創作上的願景，更是一種商業模式。The Simpsons 和 South Park 在巔峰期過後數十年，依然能創造授權、周邊商品以及文化影響力。Adult Swim 顯然希望 Rick and Morty 能達到那個層級。
劇本是否能保持足夠的銳利度來支撐這種野心，則是另一個問題。但基礎設施已經為長期的營運而建立。如果你想跟上動畫與遊戲文化中的一切動態，遊戲攻略中心是一個追蹤相關發布與聯動內容的好地方，隨著 Rick and Morty 宇宙不斷擴張，這裡將提供更多資訊。
若想了解目前長篇娛樂體驗是如何設計的，Paralives 老化、死亡與壽命指南是一個有趣的對照：遊戲和影集正越來越多地以「讓玩家與觀眾長期留存」為核心概念進行開發。
第 9 季正在熱播中。第 12 季正在製作中。而 Harmon 並沒有打算退場。敬請持續鎖定。
