Epic Games Store 近幾週過得相當艱辛。曾主導該平台八年，且直到二月仍公開捍衛其免費遊戲計畫的 Steve Allison，已於七月離職並轉投 Saber Interactive。對於一個在對抗 Valve's Steam 之路上始終難以站穩腳步的平台而言，這無疑是一次重大的高層異動。
Epic 的對策是什麼？從 Blizzard 挖角。
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Epic 押注的關鍵人物
Martin Keely 現已出任 Epic Games Store 的副總裁兼總經理。他曾在 Blizzard Entertainment 任職七年，近期擔任資深副總裁，負責監督 Battle.net 啟動器。該平台管理著 Blizzard 旗下所有遊戲庫，包括 World of Warcraft、Overwatch 2、Diablo IV 以及 Hearthstone。若想了解他過去處理的規模，Battle.net 在全球擁有數億個註冊帳號。
Keely 在 LinkedIn 上宣布了這項人事異動，表示他「很興奮能與團隊合作，提供能提升玩家、創作者與開發者體驗的新功能。」他同時將這次機會定義得更為宏觀，稱其為「在形塑一個開放且永續的遊戲生態系中扮演重要角色」的契機。
這樣的說法別具深意。Epic 一直將 Epic Games Store 定位為比 Steam 更友善的開發者替代方案，並指出其 88/12 的營收分成優於 Steam 標準的 70/30。關鍵在於，Keely 能否將這套說詞轉化為一個玩家真正愛用，而不僅僅是開發者被迫接受的平台。
Steam 的統治力究竟有多強
Steam 與 Epic Games Store 之間的差距難以言喻。Steam 的同時在線人數經常突破 3000 萬大關。Epic Games Store 從未達到此等規模，且其最穩定的流量來源依然是 Epic 自家的 Fortnite。如果扣除 Fortnite 的玩家，該商店的自然流量將大幅下滑。
Epic 曾嘗試多種方法來縮小差距。Allison 所推動的免費遊戲計畫雖然帶來了新用戶，但數據顯示，這些用戶中僅有 16% 到 18% 會進行消費。對於轉換率有限的計畫而言，其獲客成本過高。Epic 執行長 Tim Sweeney 曾公開抨擊 Steam 的政策，甚至稱其 AI 揭露要求「非常不負責任」，但公眾輿論並未轉化為用戶遷移。
問題在於：Epic Games Store 目前的困境並非源於定價或獨佔遊戲。該平台缺乏社交功能、評論系統、創意工坊支援以及社群工具，這些正是讓 Steam 感覺像是一個「遊戲目的地」而非僅僅是商店的原因。而這正是 Keely 在 Battle.net 多年來致力打造的平台基礎設施。
Keely 的背景代表了什麼
Battle.net 與 Epic Games Store 雖不完全相同，但兩者有顯著的重疊之處。兩者皆為 PC 啟動器，旨在整合遊戲庫並維持玩家在遊戲間的黏著度。Battle.net 成功圍繞 Blizzard 的遊戲打造了一個具凝聚力的生態系，包含好友列表、跨遊戲社交功能，以及一個不會讓玩家感到反感的啟動器。
大多數玩家忽略的是，Epic Games Store 最大的問題不在於遊戲本身，而在於遊戲周邊的體驗。Keely 的背景顯示 Epic 意識到了這一點，並聘請了一位真正解決過類似問題的人，而非僅具備銷售或行銷背景的人選。
舉例來說，像 Hearthstone 這類 Blizzard 遊戲之所以能多年維持具競爭力的玩家群，部分原因在於 Battle.net 對跨遊戲身分與社交連結的優異處理。如果您好奇該遊戲目前的環境強度，我們的 Hearthstone 頂尖主流牌組攻略 解析了當前最強的標準模式構築。
Epic 商店的前景
Keely 的加入並不能自動修復 Epic Games Store。平台信任需要多年累積，而該商店自 2018 年營運以來，始終未能撼動 Steam 在 PC 遊戲界的地位。Sweeney 在承認 Steam 優勢的同時，也主張 Epic 因為沒有 Fortnite 等大型即時服務遊戲而「錯失了機會」，但這項論點是雙向的。
此次聘任顯示 Epic 正認真投入商店基礎設施的建設，而不僅僅是擴充遊戲目錄。這是否意味著更好的社交功能、改進的探索工具，或是對開發者更友善的發行流程，目前尚不明朗。Keely 的 LinkedIn 發文雖然樂觀，但缺乏具體細節。
曾對 Epic Games Store 感到失望的 PC 玩家有充分的理由持續關注。如果 Keely 能將造就 Battle.net 功能性的經驗運用在 Epic 平台上，日常使用體驗將會有顯著提升。隨著 Epic Games Store 的發展，請瀏覽我們的 遊戲攻略 以獲取更多報導。
