對於任何一款遊戲來說，開發十年都是一段漫長的時光。對大多數工作室而言，這樣的開發週期往往意味著專案遭到腰斬、管理層人事異動，最終走向無聲的終結。但對於 Playground Games 來說，這意味著他們終於完成了 Fable。
Ralph Fulton，這位 Fable 重啟版總監，公開談論了為何該專案能挺過大多數遊戲無法倖存的困境。簡短的回答是：Xbox 對該系列充滿信心，並給予了足夠的保護。
為何 Xbox 給予 Playground 十年的開發時間
「在漫長的開發週期中，保護我們的是 Xbox 內部許多人都將 Fable 視為該平台 DNA 的核心。」Fulton 說道。這種定位至關重要。這並非一個僥倖存活的熱情專案，而是高層經過深思熟慮後，決定給予工作室所需的開發空間。
Fulton 不僅僅是捍衛這款遊戲在 Xbox 上的地位，他更進一步表示：「我甚至認為它對整個遊戲產業都很重要。它提供了一種在其他地方根本找不到的元素組合。」
這是一個大膽的說法。但考慮到該系列的歷史，這並非空穴來風。初代 Fable 系列以其道德抉擇系統、諷刺的英式幽默，以及與當時主流奇幻（Tolkien 風格）截然不同的 RPG 基調而聞名。自那之後，再也沒有作品能真正填補這一市場空缺。
歷經動盪的開發過程
據報導，該重啟版的開發始於 2016 年左右。遊戲於 2020 年正式發表，這意味著該專案以某種形式進行了約十年的開發。這段期間並非一帆風順，遊戲的敘事總監在 2023 年離職，這對於任何處於開發中期的 RPG 來說都是重大的損失。
Playground Games 本身也經歷了重大的轉型。該工作室過去以《Forza Horizon》系列聞名，那是一款完全沒有敘事野心的賽車遊戲。轉型製作一款擁有分支選擇和英國喜劇演員陣容的劇情驅動型 RPG，絕非易事。
值得一提的是本作的配音陣容。Richard Ayoade（《IT狂人》）和 Natasia Demetriou（《吸血鬼家庭屍篇》）皆參與其中。Fulton 對錄音過程的描述顯示，遊戲基調精準地達到了團隊預期的效果。「Richard Ayoade 幾乎是在現場即興創作了他角色的新台詞，」他說。「聽著他構思出那些對話，是我在這個專案中最喜歡的日子之一。」
據說 Demetriou 帶來的粗口程度甚至讓開發人員感到驚訝。而他們最終保留了所有內容。
大多數工作室避之唯恐不及的結局難題
Fulton 談到的一個更有趣的觀點是團隊如何處理遊戲結局。產業數據始終顯示，只有約 25% 的玩家會真正玩到遊戲通關。這一統計數據導致許多工作室選擇悄悄降低對遊戲後期內容的開發優先級。
但 Playground 並沒有這麼做。
「看著產業指標說 100% 的人開始遊戲，只有 25% 的人通關，然後決定不在結局上投入大量資源，這很容易，」Fulton 說。「但我們在這裡堅持不懈地追求品質。」
結局忠於系列根源，取決於一個伴隨著真實個人代價的道德抉擇。這正是經典的 Fable 設計哲學：沒有完美的答案，也沒有毫無代價的英雄主義。
邁向二月的意義
Fable 現在有了確定的發售日期：2027 年 2 月 23 日。據報導，早先發售窗口的延期部分原因與 GTA 6 周邊擁擠的發售排程有關，這說明了 Xbox 對此次發售的重視程度。
Fulton 提出的「平台 DNA」論述，也值得被視為對廣大市場的一個訊號。過去幾年，Xbox 在第一方遊戲產出方面一直面臨質疑。一款擁有深厚歷史底蘊的知名 RPG，且同時在三大主要平台上發售，這本身就是一個極具意義的聲明。
對於自 2020 年發表預告片以來一直等待的玩家來說，二月的日期終於是一個可以具體規劃的目標。隨著發售日臨近，請務必查看 Fable 攻略合集，並持續關注我們的 遊戲攻略中心，以獲取同一時期發售的其他作品報導。
