Epic Games本週裁員千人。這家旗下擁有《Fortnite》這款全球最熱門遊戲之一的公司，年收入估計達 60 億美元，其裁員規模足以撼動任何遊戲工作室。大家最想知道的問題顯而易見：這是怎麼發生的？
簡而言之，Epic 耗費多年追逐矽谷早已悄悄放棄的科技潮流，而現在，開發《Fortnite》的員工們卻要為此付出代價。
從大逃殺到虛擬社交空間
事實是，《Fortnite》並沒有失敗。這款遊戲仍然在主機參與度排行榜上名列前茅，吸引著數千萬玩家。失敗的是 Epic 對於《Fortnite》未來發展的更宏大願景。
在過去的四到五年裡，Epic 大舉投資，試圖將這款大逃殺遊戲轉變為一個更接近於持續性社交平台，一個玩家的虛擬化身可以在遊戲、演唱會、主題公園和品牌體驗之間穿梭的地方。換句話說，這就是元宇宙。這個概念同樣讓 Mark Zuckerberg 更改了整個公司的名稱，並在今年悄悄擱置該想法之前，估計燒掉了 800 億美元。
這種相似之處令人不安，而且確實應該令人不安。
未能成功的賭注
除了裁員，Epic 還關閉了《Fortnite Festival》（音樂模式）、《Rocket Racing》以及在《Fortnite》生態系統內推出的《Counter-Strike》風格射擊遊戲《Ballistic》。儘管備受矚目且投入了實際製作資源的《Lego Fortnite》已經悄然落幕。推動使用者創作地圖的努力，曾出現過一次爆紅時刻，即病毒式的「Steal the Brainrot」模式，根據 Reddit 數據顯示，該模式一度超越了《Battle Royale》本身，成為同時在線玩家最多的遊戲。但病毒式爆紅並非商業模式，而 Brainrot 顯然也沒有將《Fortnite》變成《Roblox》。
備受宣傳的 Disney 遊戲內宇宙，本應是《Fortnite》元宇宙野心的基石，目前仍在開發中。因此，Epic 正在為一個尚未實現的願景支付營運成本，同時還要承擔幾個已經取消模式的成本。
危險
裁員發生在 Epic 提高 V-Bucks 價格的同一週，此舉在玩家社群中引起了不良反響，並加劇了對公司發展方向的批評。
遊戲業與科技潮流的週期性問題
大多數玩家在閱讀這類報導時，往往忽略了更廣泛的模式。這並非遊戲產業首次被來自大型科技公司的趨勢所席捲，並以裁員和項目取消為代價。NFT 的浪潮幾乎讓多家主要發行商進行了昂貴的轉型，但遭到玩家社群的強烈拒絕。目前，AI 的推動也引發了類似的強烈反彈，例如當 Nvidia 的 DLSS 5 發布時，就面臨著玩家的強烈抵制，他們根本不希望在遊戲中看到 AI 升級的畫面。
遊戲業處於一個尷尬的位置。它確實是一個科技產業，但同時也是一個娛樂媒介，擁有真正投入於其消費產品的觀眾。當科技潮流來臨時，遊戲高管們看到了機會。而當潮流崩潰時，則是開發者和支援人員承受衝擊。
Epic 是一家私營公司，一些分析師認為，此次裁員部分是為了在傳聞已久的股票上市前，讓資產負債表看起來更乾淨。如果這種說法屬實，那麼情況會變得更糟，而不是更好。這意味著裁員 1,000 人並非因為《Fortnite》經營不善，而是因為投資者需要看到一個更精簡的組織架構。
這對遊戲的未來意味著什麼
對玩家而言，即時影響已經顯而易見：遊戲模式減少、外觀道具價格上漲，以及一家似乎正在收縮而非擴張的公司。現今的《Fortnite》仍然是一款優秀的遊戲，擁有龐大的玩家群體。但 Epic 原本正在朝著打造一個能支撐整個數位宇宙的社交平台的方向發展，而這個願景如今看來比兩年前要不確定得多。
Disney 的合作仍然在進行中，但支援它的工作室規模已經縮小。使用者創作經濟仍在繼續，但缺乏 Epic 最初計劃圍繞其建立的完整基礎設施。請密切關注 Epic Games 的新聞室，以獲取關於重組後路線圖的任何官方更新。若想更全面地了解這如何融入整個產業的艱難時期，請參閱我們更多遊戲新聞報導。請務必查看更多內容：
