水下關卡向來惡名昭彰，評價通常都不太好。因此，當 Koei Tecmo 和 Game Freak 宣布將於 8 月為 Pokémon Pokopia 推出免費 DLC 生態域 Bubbly Basin 時，資深玩家們的反應可說是既期待又怕受傷害。
這次的擴充內容引入了一項全新的招式「Dive」，讓玩家能夠在水下呼吸，並解鎖全新的 Pokémon 棲息地、隱藏道具以及探索路線。從帳面上看，這似乎與 Pokémon Pokopia 的療癒系模擬玩法非常契合。但實際上，這類內容在過去幾十年裡，即便是資源更豐富的遊戲也經常在此栽跟頭。
為什麼水下關卡總是失敗
這方面的紀錄確實相當慘烈。《薩爾達傳說 時之笛》的水之神殿至今仍是遊戲界最常被抱怨的關卡之一；《超級瑪利歐 64》的 Jolly Roger Bay 則會讓遊戲節奏變得極其緩慢；即便是打磨精良的《巫師 3》，其水下戰鬥也讓人感到乏味。這些關卡共同的致命傷在於：受限的移動方式、受阻的視野，以及某種形式的時間壓力，將探索過程變成了令人焦慮的體驗。
Pokémon Pokopia 在一個關鍵點上有所不同：這款遊戲幾乎沒有內建任何挑戰機制。沒有會在中途消耗體力的耐力條，也沒有會拖累玩家的戰鬥遭遇。療癒系模擬的架構預設排除了大多數典型的水下挫折感。但這並不代表 Bubbly Basin 可以掉以輕心。
Bubbly Basin 真正需要達成的目標
規模至關重要。社群推測 Bubbly Basin 的靈感來自關都地區的 Cerulean City，如果這是開發方向，那麼該生態域就必須徹底落實。24 號與 25 號道路、小智的家以及 Cerulean Cave 都是該區域的核心要素。由於 Pewter City、Saffron City 和 Vermilion City 已經存在於 Pokémon Pokopia 中，地理位置上是吻合的。如果只是一個刪減版的 Cerulean City 而忽略了周邊道路，那將會是一個錯失良機的遺憾。
此外，水下內容不能僅侷限於該區域。Withered Wasteland、Bleak Beach 和 Pallet Town 周圍皆被海洋環繞，目前這些海岸線毫無作用。Bubbly Basin 的 Dive 機制必須延伸至這些現有區域，在水面下埋設隱藏洞窟、稀有 Pokémon 棲息地以及收集品。預告片中展示了百變怪與可達鴨、波加曼和瑪力露麗一起游泳的畫面，但周圍的水域看起來卻空蕩蕩的。那絕對不是玩家想要的 DLC 版本。
還有一個問題是，哪些 Pokémon 可以生活在 Bubbly Basin？Pokémon Pokopia 從未嚴格限制棲息地邏輯，小火龍可以住在任何你想讓牠住的地方。如果將 Bubbly Basin 限制為只能放入水屬性 Pokémon，將會打破遊戲的設計哲學，並讓那些花費數小時建立隊伍的玩家感到挫折。火焰在水裡也是沒問題的。
Pokémon 系列過去曾成功處理過水下內容
這對該系列來說並非完全未知的領域。《Pokémon 朱／紫》在有限的場景中引入了水下移動，且該系列一直將水路視為探索的核心部分。Pokémon FireRed and LeafGreen 對 Cerulean City 周邊水域的處理方式，讓這些路線顯得別具意義而非空洞，這正是 Bubbly Basin 應該對標的標準。
關鍵在於 Pokémon Pokopia 的機制已經完成了基礎建設。這款遊戲的探索過程確實獎勵了玩家的耐心，如果能提供一個密度足夠的水下生態域，包含隱藏遺跡、稀有生成點到秘密洞窟系統，這可能會成為遊戲自發售以來最新鮮的內容。
在 8 月發布前流出的消息暗示，此次擴充將包含異色版本（Shiny）以及新的飾品，這顯示其內容比預告片所透露的更加豐富。這是一個令人振奮的消息。
8 月指日可待，但壓力確實存在
Bubbly Basin 是 Pokémon Pokopia 的首個大型擴充內容，DLC 的第一印象往往至關重要。只要能做好水下移動體驗，填補足夠的探索內容，並將 Dive 的應用範圍擴展至 Bubbly Basin 邊界之外，這次更新將能為療癒系遊戲的水下探索樹立新的標竿。
如果上述任何一點做得不到位，玩家將會用一個非常貼切的詞來形容它。提示：聽起來像「被稀釋了（watered down）」。
對於想要重溫啟發此次擴充之關都地區根源的玩家，我們的 FireRed and LeafGreen 版本限定 Pokémon 攻略是一個很好的複習，能讓你回想起 Cerulean City 周邊區域為何值得探索。Bubbly Basin 將於 8 月隨 Pokémon Pokopia 的 Ver. 1.3.0 版本更新一同推出。
