距離 Riot Games 首次公開 League of Legends MMO 至今已過了近六年。這段期間沒有預告片、沒有實機畫面展示，也沒有發售窗口。僅有管理層偶爾發表的評論，提醒玩家這款遊戲依然存在。最新的評論來自本週的 PAX West，雖然 Riot 共同創辦人兼共同主席 Marc Merrill 明顯對該專案充滿信心，但他所選擇的表述方式，恐怕並非玩家們所期待的定心丸。
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Merrill 在 PAX West 究竟說了什麼
在與 Kinda Funny Games 的 Greg Miller 進行座談時，Merrill 被直接問及發售日期。他對此並未給出任何回應，但他表示：「我們在內部開玩笑地稱它為聖杯（Grail），因為我們心想：『管他的』，你知道，許多勇敢的騎士都會在追尋聖杯的旅途中犧牲。但管他的，既然它是聖杯，那就衝吧。」
他將這款 MMO 形容為一場「值得的冒險」，並補充說 Riot 了解玩家的「期望與夢想」，而成功的關鍵在於團隊能否落實執行。他總結道：「我認為未來無比光明。」
問題在於：這些話並非時間表，也不是功能列表。這是一位共同創辦人將自家的遊戲形容為一件歷史上會摧毀所有追尋者的傳說文物。這個比喻要麼是非常誠實，要麼就是選得極其糟糕，而網路上對此也議論紛紛。
為何玩家們並不買單
網路上的反應既迅速又尖銳。背景因素至關重要：就在上個月，Riot 宣布其基於 League of Legends 的格鬥遊戲 2XKO 在一月慘淡發售後，將於十二月停止積極開發。Riot 的聲明承認他們「沒能讓足夠的玩家留下來」，且無法為該遊戲找到「任何可行的未來」。
這與 Legends of Runeterra 的遭遇如出一轍。早在 2024 年，Riot 就證實該卡牌遊戲「自發售以來面臨財務挑戰，開發與維護成本遠高於其產生的收益」，並裁撤了團隊以專注於 PvE 模式。
兩款 Runeterra 宇宙的專案在幾年內就被縮減或腰斬。現在，規模最大的專案卻被形容為一場騎士會犧牲的冒險。不難理解為何玩家社群的信任度並未處於高點。
社群媒體上的回應從直率到無奈應有盡有。一名用戶直言：「你們不是才剛砍掉一款幾乎沒發售的格鬥遊戲嗎？我們到底該對這款 MMO 有什麼信心？」另一位則警告：「希望這次你們不會因為它沒有 WoW 和 FFXIV 加起來的玩家基數，就在發售半年後把它砍掉。」
顯示 Riot 並未放棄的跡象
平心而論，這款 MMO 確實招募了一些重量級人才。今年稍早，Riot 又延攬了一位 World of Warcraft 的資深開發者加入團隊，延續了其高規格招募 MMO 人才的模式，這顯示幕後確實有實質開發進度。Merrill 本人先前也曾表示，打造「下一款偉大的 MMO」是 Riot 比以往任何時候都更堅定的目標。
大多數玩家在這種時刻忽略的是，MMO 的開發週期確實非常殘酷。這類專案從概念到正式上線通常需要十年時間。沉默並不一定代表死刑，而「聖杯」的比喻雖然笨拙，但也反映了 Riot 嘗試挑戰的規模。構建一個完整的 Runeterra 世界 MMO，並與 World of Warcraft 和 Final Fantasy XIV 競爭，這絕非小賭注。
問題在於，Riot 近期在雄心勃勃的 Runeterra 衍生專案上的紀錄，讓人很難給予信任。2XKO 和 Legends of Runeterra 在被悄悄撤回前，都曾被定位為宇宙的重要擴展。MMO 的投資規模遠大於此，這可能意味著 Riot 這次會更加謹慎，但也可能意味著一旦失敗，後果將更加慘重。
現況總結
目前沒有發售日期，沒有公開的實機畫面。只有一位共同創辦人在座談會上稱其為「聖杯」，以及一群在過去兩年內看著另外兩款 Riot 專案被腰斬的玩家群體。
關鍵在於，Merrill 的評論並非毫無意義。它們證實了該專案依然存活，仍是內部優先事項，且管理層談論時確實充滿信念。但信念與成品是兩回事，而目前 Riot 在 MMO 領域僅展現了前者。
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