大多數的 RPG 戀愛關係 都像是一場交易。你說對話，送對禮物，然後你的夥伴就會給你回應。Black Tabby Games 認為這種公式是問題所在，而非解決之道。他們開發的恐怖視覺小說《Scarlet Hollow》從根本上就旨在確保你生命中的人們擁有自己的慾望、自己的創傷，以及他們無視你認為對他們最好的事物的原因。
RPG 關係中的自我中心問題
在最近的一次訪談中，Tony Howard-Arias（Black Tabby Games 的聯合開發者）直言不諱地說：「在某些 RPG 中，例如《質量效應》，你主導的對話雖然是關於其他角色，但同時也關乎你，以及你如何能解決他們的問題。這是一種非常自我中心的結構，讓玩家感覺自己是這個設定中唯一真實存在的人。」
如果你曾接觸過任何現代 RPG 的戀愛系統，這番話會讓你感觸良多。夥伴有問題，你來幫忙，他們就愛你。結束。而《Scarlet Hollow》則探討了，如果對方有幾十年的包袱是你無法在一次對話中解決的，而且他們的選擇是真正屬於他們的，而不是僅僅對你對話選擇的回應，那會怎麼樣？
Howard-Arias 和聯合開發者 Abby Howard 希望 NPC 能展現自主性，而不僅僅是做出回應。其結果就是一款遊戲，你對其他角色的影響程度，與他們對你的影響程度一樣大。
布魯斯·史פרי斯汀如何塑造了一款恐怖 RPG
遊戲的背景設定在北卡羅來納州的一個小型鄉村小鎮，這源於 Abby Howard 的成長經歷以及她對南方歌德文學的熱愛。但 Howard-Arias 在紐澤西長大，對他來說，「小鎮」意味著一件事：布魯斯·史פרי斯汀。
他深入研究了史פרי斯汀的音樂作品，並提煉出兩個相關的主題：渴望逃離到更廣闊的世界，以及無法實現的壓抑現實。這種張力成為《Scarlet Hollow》角色塑造的情感核心。每一個主要 NPC 都以某種方式被困住，可能是家庭歷史、成長環境，或是那些永遠不會改變對他們看法的人們的期望。這些束縛對他們與你互動的方式影響遠大於你所做的任何事情。
關鍵在於，玩家在大多數時候都無法察覺到這種背景。你不會收到一個提示來解釋 Tabitha（你的表親，也是大多數玩家最初認為的反派角色）為何會那樣行事。你必須自己拼湊線索，而且你可能會猜錯。
危險
《Scarlet Hollow》沒有所謂的「黃金路線」。對一段關係有利的選擇，可能會損害另一段關係，而遊戲並不會提示你正在做出哪種取捨。
「沒有好結局」實際上意味著什麼
《Scarlet Hollow》的第五章於二月發布，其中包含遊戲中最受討論的時刻之一：讓 Tabitha 哭泣的可能性。這並非操縱性的，而是真正發自內心的宣洩。要達到這一點，需要貫穿整個遊戲的一系列特定決定，這類內容通常需要攻略才能達成。
即便如此，它也不像典型的「解鎖好結局」那樣運作。Tabitha 在該章節剩餘時間的行為會有所改變，但仍然受到她自身所有經歷的影響。哭泣的場景影響了她，但並未定義她。這才是重點。
就戀愛關係而言，開發者正在反擊他們認為是現代媒體中普遍存在的問題：毫無摩擦的親密感。Abby Howard 在訪談中將其描述為，當角色面對缺陷時，他們會簡單地說：「天啊，我很抱歉我有這個缺陷。我會立刻改掉。」她認為，真實的關係會遇到牆壁，雙方想要的東西根本不同，《Scarlet Hollow》並不會假裝這些牆壁會消失。
Stella，你在遊戲中遇到的第一個朋友，無論你是否希望，也無論結果如何（通常都很糟），她總會在第五章選擇與 Tabitha 對質。Oscar，鎮上的圖書館員，透過讓你看到他有多麼古怪來表達情感。你無法改變他這一點。你只能決定這對你來說意味著什麼。
為何這種方法對該類型很重要
Black Tabby Games 所提出的更廣泛論點，是關於遊戲在情感上對玩家應負的責任。Howard-Arias 將其歸結為一個關於「賭注」的問題：「沒有犧牲的善是什麼？如果我們說這些是關於英雄主義的故事，但卻沒有賭注，沒有懲罰，沒有為了更大的利益而冒險的任何事物，那麼我們作為一種藝術媒介，又在做些什麼？」
這是一種對大多數 RPG 如何處理道德的尖銳批評，而且它同樣適用於戀愛系統、戰鬥或任務設計。《Scarlet Hollow》以 Howard-Arias 所稱的「人性、恩典和同理心」對待每一個角色，包括那些確實做過壞事的人。這並不意味著他們可以被救贖。這意味著他們是真實的。
隨著遊戲的最終章即將推出，想要了解這些關係將如何發展的玩家，可以在 瀏覽最新的遊戲新聞，以獲取 Black Tabby Games 在邁向結局過程中的更新資訊。
