Neon Machine，即 web3 撤離型射擊遊戲 Shrapnel 的開發商，目前正面臨嚴峻的財務挑戰。Shrapnel 曾被寄予厚望，有望成為區塊鏈遊戲領域的旗艦級大作，但如今卻陷入開發延宕、預算不足以及多次裁員的困境。這款遊戲結合了《Escape from Tarkov》與《Apex Legends》等作品的元素，最初憑藉其科幻背景與遊戲機制吸引了眾多目光。然而，由於資金匱乏與內部動盪，該項目目前正處於岌岌可危的狀態。
在鼎盛時期，Neon Machine 擁有 70 至 100 名員工，並獲得 Sperasoft 與 IronBelly Studios 等第三方開發商的額外支援。到了 2024 年底，員工總數已縮減至僅剩 32 人，而進入 2025 年初，全職僱員更僅剩約十餘人。目前留任的大多數員工已不再積極參與 Shrapnel 的核心開發工作。
Neon Machine 2024 年原始團隊
關於 Shrapnel
Shrapnel 並非一般的 web3 多人遊戲。這款第一人稱撤離型射擊遊戲目前僅提供一名操作員、有限的武器選擇，以及一張設定在未來日本城市的未完成地圖。遊戲目前在建築物與表面上仍存在貼圖缺失的情況，並以基礎幾何圖形作為未來內容的佔位符。
這代表了遊戲處於「灰盒（greybox）」環境，即極少對外公開的早期開發階段。然而，對於總部位於西雅圖的開發商 Neon Machine 而言，這種做法是有意為之。其目標是在開發初期就讓社群參與其中，透過玩家的反饋來塑造地圖與 Shrapnel 的撤離型遊戲玩法。
Shrapnel 遊戲主視覺圖
成本超支與債務累積
自成立以來，Neon Machine 的營運總支出已接近 $87 million。僅在 2024 年，該公司就錄得 $11.4 million 的淨虧損，支出約為 $33 million，而服務營收僅為 $21.7 million。在高峰期，每月的現金消耗率持續在 $2 million 至 $3.5 million 之間波動。
原定於 2025 年初進行的融資輪未能如期實現，進一步加劇了公司的財務問題。作為成本削減措施的一部分，年薪超過 $100,000 的員工在 2025 年初被要求接受臨時減薪。
Neon Machine 拒絕透露具體的財務數據，但表示公司目前處於「有史以來最強勢的地位」，並持續努力籌集資金。該公司於 2024 年 12 月上任的執行長 Kenneth Rosman 透過電子郵件表示，募資工作正在進行中並已取得進展。
Shrapnel 預計 2025 年推出
向中國市場的戰略轉向
作為穩定業務的廣泛戰略之一，Neon Machine 已與中國實體達成合作夥伴關係，旨在將 Shrapnel 本地化並在中國發行。該遊戲將在中國的「可信版權鏈（Trusted Copyright Chain）」上發布，這是一項在政府監管下認證數位資產與智慧財產權的區塊鏈計畫。
該協議包括 ZenHive 與 Argon 等在地合作夥伴，負責範圍涵蓋行銷至稅務管理。Neon Machine 的角色將涉及與中國的聯合開發夥伴進行協調，並提供針對當地市場量身打造的自訂遊戲資產。儘管有此合作，公司仍堅持 Shrapnel 將在全球發行，並維持其獨立項目的定位。
中國的監管要求將迫使遊戲進行內容調整，包括可能更改角色設計與遊戲機制。然而，Neon Machine 表示目前並無修改核心遊戲玩法的計畫，且本地化版本將提供專屬的區域內容。
Shrapnel 與中國政府合作夥伴
代幣價值下跌與市場疑慮
Shrapnel 的原生代幣 SHRAP 自公開上市以來經歷了大幅下跌。該代幣於 2023 年 11 月首次追蹤時，價格從約 $0.43 的高點跌至目前的 $0.0066 左右。這種價值的流失，加上考慮到遊戲整合至中國區塊鏈基礎設施後，代幣實用性所帶來的不確定性，引發了市場對其長期生存能力的擔憂。
區塊鏈數據顯示，一個與 Shrapnel 共同創辦人 Don Norbury 相關的錢包自 2024 年 9 月以來，已售出價值超過 $670,000 的 SHRAP。這些交易在幾個月內完成，並透過 MetaMask 轉換為 USDC 與 AVAX。身為遊戲技術長（CTO）的 Norbury 並未回應置評請求。
Neon Machine 先前曾修改代幣的歸屬（vesting）時間表，以減緩分配速度並配合用戶成長，但市場數據顯示 SHRAP 的流動性依然相對不足，這限制了在不影響價格的情況下進行大規模拋售的可能性。
Shrapnel 代幣解鎖
法律糾紛與和解
Shrapnel 的開發也受到早期投資者法律問題的影響。4D Factory 於 2023 年提起訴訟，指控公司資金管理不當。該案件現已達成和解。
根據協議條款，Neon Machine 將在四年內向 4D 支付 $4.25 million，並發行 1.5 億枚 SHRAP 代幣，目前價值約為 $767,500。儘管法律糾紛已解決，但和解帶來的財務負擔，為本已捉襟見肘的公司又增添了一層壓力。
Shrapnel 開發商 Neon Machine 任命新執行長
持續開發與不確定的未來
儘管多次延期，Neon Machine 仍表示 Shrapnel 將在 2025 年底前以免費遊玩（free-to-play）模式推出。然而，幾位了解工作室運作的消息人士對該遊戲能否在該時間表內完成或在全球範圍內發布表示懷疑。
該公司已搬離西雅圖辦公室，目前以精簡組織的形式運作。雖然留任的員工與外部承包商仍持續進行遊戲開發，但資源的減少與財務不穩定可能會限制開發進度。
儘管 Neon Machine 仍公開表達對 Shrapnel 發布與潛力的信心，但財務虧損、代幣貶值、人力裁減以及對國際合作夥伴的戰略依賴，這些因素綜合起來，顯示這款曾被視為 web3 領域領頭羊的遊戲，目前正處於岌岌可危的境地。
