Steam Next Fest 目前提供的試玩版數量多到驚人，若要將每一款都玩上 30 分鐘，總共需要連續 90 天不眠不休。當你正專門尋找一款適合放在螢幕角落、作為「第二螢幕」使用的放置遊戲時，這個數字帶來的衝擊感尤為強烈。
單單在這一屆活動中，放置遊戲類別的參展作品就接近 500 款。雖然可以使用篩選功能，但效果有限，瀏覽過十幾款遊戲後，商店頁面的介紹文字便顯得模糊不清。因此，有一位作者採取了截然不同的策略：一次下載 45 款試玩版，同時啟動它們，並直接關閉那些無法在幾秒鐘內抓住注意力的作品。
結果就是第二螢幕上擠滿了微小的農場網格、喵喵叫的貓咪、Lo-fi 音樂，以及各種你能想像到的農場動物叫聲交織在一起的混亂場景。經過兩三輪的篩選，才終於將 45 款遊戲全部過濾完畢。電腦硬體挺住了，但據說這段體驗過程並不怎麼愉快。
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為什麼放置遊戲是目前最難以大規模瀏覽的類型
放置遊戲的重點在於：它幾乎不需要玩家投入太多心力。一款優秀的桌面陪伴型遊戲應該靜靜地待在角落，隨著時間推移自動運作，並在玩家偶爾瞥一眼時給予回饋。問題在於，單憑商店頁面的縮圖和三個重點介紹，幾乎不可能判斷遊戲的品質與創意。
這個類型近年來呈現爆炸式成長。Rusty's Retirement 在 2024 年證明了玩家確實需要一款能在工作時於背景運行的遊戲，現在每一位擁有農場素材包的獨立開發者都將其視為綠燈信號。這並不完全是壞事，但這意味著 Steam Next Fest 的放置遊戲類別已成為這場本就令人眼花撩亂的活動中最吵雜的區域。
透過標籤瀏覽會出現 500 個選項。按評論數排序會過濾掉所有新遊戲，而按發售日期排序則會埋沒掉高品質的作品。目前並沒有一套清晰的瀏覽路徑，這也正是為什麼那場「壓力測試」式的批量啟動，反而成了一種邏輯上說得通的解決方案。
成功存活的 11 款遊戲
在同時運行的 45 款試玩版中，最終有 11 款進入了願望清單。這些入選作品偏向療癒與視覺風格，並加入了幾款自動戰鬥遊戲以增加多樣性：
- Black Cat Book Club - 提升貓咪的識字能力，裝飾魔法塔
- Cozy Mining - 挖洞、尋寶，然後繼續挖
- DeskFarm - 管理一個能放在視窗角落的微型農場網格
- Duelist: Idle Expedition - 一款深度令人驚豔的自動戰鬥遊戲
- Grandpa's Bee Haven - 類似 Rusty's Retirement 風格的養蜂模擬遊戲
- Idle Bookstore - 裝飾並經營一家小型書店
- Idyll Isle - 視覺效果出色的粉彩風農場模擬遊戲
- LootBorne - 具備 PvP 元素的簡單自動戰鬥遊戲
- PawMart Tiny Market - 動物經營的超市管理遊戲
- Succulent Break - 整理多肉植物，不多不少，純粹的療癒
- Tiny Farmie - 又一款農場模擬遊戲，但其美術風格值得入選
這份清單高度集中在農場模擬遊戲，這反映了目前該類型產出的主流。大多數玩家忽略的一點是，在這種規模下，農場模擬的框架幾乎無關緊要。真正將存活者與被淘汰者區分開來的，是遊戲能否在啟動後的 10 秒內傳達出其核心循環，且無需玩家投入全部注意力。
這場壓力測試揭示了關於該類型的什麼真相
同時運行 45 款試玩版並非正規的評測方法，但它卻是篩選桌面陪伴型遊戲最誠實的過濾器，因為這類遊戲最需要的就是：一個一眼就能看懂的循環機制。
那些未通過測試的遊戲並不一定很差，有些在專注遊玩時可能表現不錯。但這種測試形式要求玩家在瞥見遊戲的幾秒鐘內，就能理解正在發生什麼以及為什麼這很有趣，而許多試玩版都沒能跨過這道門檻。
這 11 款存活下來的遊戲具備幾個共同特徵：清晰的視覺回饋、一眼就能看懂且令人滿足的放置循環，以及試玩版中沒有激進的變現機制。自動戰鬥遊戲（Duelist: Idle Expedition 與 LootBorne）之所以入選，是因為它們增加了適度的互動性，讓遊戲保持趣味，同時又不會要求玩家持續輸入指令。
這凸顯了 Steam Next Fest 更廣泛的問題
這裡真正的重點不在於哪些放置遊戲通過了混亂測試，而在於 Steam Next Fest 的規模已經大到讓特定類型的「個人發掘」機制徹底失效。這場曾經被視為精選集錦的活動，現在感覺更像是一場無法抵擋的資訊洪流。
對於放置遊戲、療癒模擬遊戲及其他低互動類型來說，數量過多的問題尤為嚴重。這些遊戲沒有足以突破噪音的華麗預告片，它們的生存全靠口碑與願望清單的累積，而這兩者都需要有人先發現它們。
這場 45 款遊戲的壓力測試雖然帶有戲謔成分，但也指出了現實：玩家為了在所謂的「發掘活動」中找到心儀作品，正發展出越來越非傳統的策略。如果你想跟上 Next Fest 及之後所有類型的精選遊戲，我們的遊戲攻略中心有持續更新的報導，非常值得加入書籤。
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