小型團隊、打造藝術作品，並專注於開發出色的遊戲——這正是獨立遊戲開發的核心精神。這通常始於一兩位懷抱願景的開發者，憑藉熱情打造出一款偉大的遊戲。這些願景在某些案例中取得了巨大成功，例如 Minecraft、Terraria 和 Stardew Valley。然而，殘酷的現實是，絕大多數的獨立遊戲最終都無法完成。
此外，總體而言，只有極少數投入製作的遊戲能實現獲利或達到損益平衡。對於獨立遊戲工作室來說，要將遊戲轉化為成功之作，更面臨著特殊的障礙。
獨立工作室面臨的挑戰與資金問題
遊戲開發者希望專注於他們最擅長的事，也就是全心投入打造出色遊戲體驗的創意工作。然而，一款遊戲的成功取決於更多變數，這對小型團隊構成了挑戰。
遊戲開發是一個漫長且昂貴的過程，由於遊戲的成功率低，導致未來營收來源充滿不確定性，這對投資者而言是一項高風險的投資。特別是對於那些喜歡嘗試新概念的獨立遊戲工作室。這也是許多工作室選擇自籌資金或使用群眾募資的原因。然而，這些資金提供的營運跑道（runway）有限，一旦無法籌集新資金，往往會導致團隊崩潰。
做出妥協
由於無法籌集新資金，許多獨立團隊寄望於創投（VC）的挹注，或是被大型遊戲工作室收購或合併。然而，在這種情況下，獨立工作室往往需要做出犧牲，以配合這些合作方的要求，這通常會損害他們的創作願景。因為創投和大型工作室更看重獲利能力，而獨立工作室的負責人則專注於追求熱情並打造出色的遊戲體驗。
如前所述，許多獨立工作室預算吃緊，且難以吸引新資金。這與無法投入績效行銷（通常是獲取用戶的主要來源）的情況息息相關。此外，小型工作室團隊中往往缺乏經驗豐富的行銷人員，導致行銷成效不彰。
如前所述，遊戲的成功不僅僅在於遊戲體驗本身。負責人還需要考慮並管理工作室內的財務、人力資源、法律事務等層面。他們更傾向於專注於遊戲開發，並將其他業務外包。然而，在預算有限的小型團隊中，這在許多情況下是無法實現的。
供需關係
另一個挑戰是新遊戲供需之間的失衡。遊戲發布的數量超過了新增的需求，每發布一款新遊戲，可用的玩家數量就相對減少。
這種效應因現有熱門遊戲和高留存率的 GaaS（遊戲即服務）作品壽命延長而加劇。像 Rust 這樣的遊戲持續推出新內容，既留住了現有玩家，也吸引了新玩家。這款 2014 年發布的遊戲至今表現依然亮眼，並擁有良好的成長數據。
不僅是獨立遊戲受到競爭加劇的挑戰，整個產業皆然。預算不足加上缺乏行銷專業知識，只會進一步放大這種效應。
群眾募資
許多獨立遊戲嘗試透過群眾募資（通常是 Kickstarter）來獲取資金。有少數獨立遊戲作品在製作完成後取得了成功，例如 Shovel Knight、Undertale 和 Night in The Woods。
然而，群眾募資並不容易，因為用戶期望獲得有價值的回報。因此，開發者通常會嘗試透過提供周邊商品、搶先體驗或遊戲內資源來吸引贊助。這或許能說服部分玩家，但在許多情況下，比例非常低。
Web3 中的新融資方式
獨立工作室面臨的挑戰主要圍繞在如何籌集資金以持續開發並發布完整的遊戲。Web3 提供了替代的融資方式，讓更多工作室有機會獲得資金。
NFT 銷售
最常見的籌資方式是銷售 NFT 皮膚、道具或土地。這與典型的遊戲內資產預售不同，因為後者通常無法交易，且幾乎總是局限於遊戲範圍內。這與 NFT 不同，NFT 開啟了獲得財務回報的可能性，創造了一種真正的所有權感。
這為玩家購買開發者的資產提供了更大的激勵。工作室也能獲得新的營收來源，即交易手續費，並能根據遊戲的經濟活動進行抽成。
此外，獨立工作室能夠建立比傳統遊戲中更好的 UGC（用戶生成內容）系統，並激勵創造價值的創作者，從而形成「更多內容、更多玩家、更高參與度、更多營收」的循環。這減輕了開發者持續發布新內容的壓力。
代幣銷售
除了 NFT，銷售鏈上代幣是另一種籌資方式。這同樣不同於銷售遊戲內貨幣，因為傳統的硬通貨和軟通貨在幾乎所有情況下都局限於遊戲邊界內。就像 NFT 一樣，它們被視為獲得更多財務回報的一種方式，從而創造了購買代幣的更大激勵。
缺點
NFT 和代幣銷售讓開發者能直接透過玩家群體籌集更多資金，但這並非沒有缺點。有些玩家可能將購買 NFT 和代幣視為一種投資（通常以此進行宣傳），但這可能會產生不切實際的期望。因此，對開發者而言，管理期望變得更加重要，並確保在價格不可避免地下跌時避免災難發生。
此外，NFT 和代幣使得平衡遊戲體驗和經濟系統變得更加困難。在遊戲體驗方面，如果 NFT 皮膚不僅僅是裝飾性，還提供遊戲內優勢，就會引發 P2W（付費獲勝）的問題。這在有內購（IAP）的手遊中較為常見，但在競技類 PC 和主機遊戲中則較難被接受。同時，使用代幣以及在遊戲生態系統之外進行交易的能力，在建立可持續經濟方面證明存在重大困難。因為總會有玩家類型試圖從遊戲中提取財務利益，這在長期內可能會破壞其他玩家的遊戲體驗。
最後，在許多案例中，這導致開發團隊交付優質產品的動力受到影響，工作室放棄項目，或者單純利用投機者（NFT 和代幣買家）。小型團隊能夠籌集的金額在許多情況下達到了數百萬美元。這對於走傳統成功路徑的獨立工作室來說，似乎是不可行的。
不同的創投環境
隨著 Web3 遊戲的潛力顯現，許多新基金成立，現有基金也開始投入更多資本於這項技術的潛力中。透過參與種子輪、戰略輪或任何在公開代幣發行前的輪次，創投能夠以低價買入大量代幣，並在代幣釋放時將大眾作為退出流動性。與傳統遊戲工作室投資相比，創投能夠將投資週期縮短數年。代幣和 NFT 對工作室來說似乎也是一種輕鬆產生營收的方式，這幾乎確保了創投能收回投資並獲得更多回報。這讓許多小型團隊得以籌集資金，這是他們作為傳統遊戲工作室無法做到的。
雖然 Web3 創投環境在 2020 年第四季、2021 年全年以及 2022 年初對工作室非常有利，但糟糕的市場狀況、不佳的宏觀環境、重大駭客事件、破產以及黑天鵝事件，已使這種環境在 2022 年剩餘時間內轉向創投更加謹慎地部署資本。
「免費擁有」（free-to-own，即免費鑄造）模式的到來，是產業為了讓 NFT 銷售成功而必須進行的轉變。因為付費鑄造在 2022 年下半年逐漸消退。這意味著工作室的營收機會減少，或者更依賴於交易手續費等不同的營收流。總體而言，這將權力交還給了創投，重點不再是賺快錢，而是擁有良好基本面的強大（經驗豐富）團隊才能獲得資金。
整個產業
本章所討論的內容不僅適用於獨立工作室，也適用於所有 Web3 遊戲工作室。然而，人們普遍認為，與傳統遊戲環境相比，獨立工作室能夠且已經從中受益最多。
在探討了獨立工作室面臨的障礙以及 Web3 如何解決這些問題後，接下來將審視其帶來的益處，以及獨立遊戲作品如何協助塑造當今的遊戲產業。
從實驗到創新
大型工作室通常將自己限制在現有類型的框架內，只有在概念被驗證後才會追求類型融合。這些大型機構無法承擔與財務失敗相關的巨大風險（例如產品與市場不契合）。另一方面，獨立工作室能夠承擔這類風險，這促成了許多類型融合，以及產業中若非如此便不會發生的創新。這方面的絕佳例子包括：
- Rocket League - 足球與賽車
- Cult of the Lamb - Roguelite 與模擬經營
- Golf Story - 高爾夫與 RPG
- Moonlighter - Roguelite 與商店經營
實驗帶來了新的遊戲類型和更廣泛的遊戲體驗，帶來了新的體驗和遊戲機制、不同的主題以及獨特的藝術風格。這有助於推動遊戲產業的界限，並對玩家有利，因為它推動了創新並帶來了新穎的體驗。
可及性
獨立遊戲的定價低於絕大多數 AAA 遊戲，且通常對硬體的要求較低。這降低了玩家接觸獨立遊戲的門檻，因為預算要求較少，從而為更廣大的市場打開了大門。
Web3 中的獨立遊戲
歷史證明，獨立工作室在承擔風險和實驗方面發揮了巨大作用，這進而推動了創新。人們認為，獨立工作室在 Web3 產業的成長中也扮演著同樣至關重要的角色。
更高的遊戲產出
觀察目前可用的 Web3 遊戲數量（估計在 1500 到 2000 款之間），並考慮到傳統電子遊戲約有 5M 款，難怪目前還沒有出現任何真正的好遊戲。
就像 F2P（免費遊玩）模式剛出現時一樣，開發者和玩家都對這種新的遊戲形式持保留態度。因為貨幣化看起來具有剝削性，P2W 看起來不公平，廣告也具有侵入性。然而，F2P 手遊現在佔據了整個遊戲產業的最大份額。
遊戲開發很大一部分是在現有知識基礎上進行疊加。例如，Clash of Clans (CoC) 就 很大程度上受到 Galaxy Life 的啟發，並借鑒了許多成功的遊戲機制。利用這一經過驗證的概念，CoC 最終成為有史以來最成功的手遊之一。使用 F2P 模式的遊戲普及也吸引了更多玩家和開發者的關注。Web3 遊戲很可能也會經歷同樣的過程。
未來的失敗
Web3 遊戲缺乏基礎設施，例如工具、數據洞察和成功的案例研究。目前正在開發的許多大型遊戲，由於缺乏概念測試和現有知識，仍然很有可能出現產品與市場不契合（PMF）的問題。這意味著多年的開發努力可能會付諸東流。
Web3 允許更多獨立工作室獲得或籌集資金並開發遊戲，這導致了更高的遊戲產出，這將帶來：
- Web3 遊戲進入主流市場的機會更高
- 更高程度的創新，這可能導致顛覆性變革
- 更多的測試，意味著更多的數據，以及其他公司獲得成功的機會更高
- 吸引更多的開發者，不僅是其他工作室，還包括支持整體基礎設施的開發者
AI 內容
AI 領域最近的發展震撼了遊戲空間。撇開爭議不談，它確實帶來了相關的好處。最重要的一點是能夠減少開發時間，從而降低生產成本。這有潛力讓遊戲更快上市，並提供更多內容。這對獨立工作室尤其有利，因為他們最大的限制就是人力和預算。
不同程度的成功
獨立遊戲工作室無需銷售 X 數量的遊戲副本或 DLC，而是可以讓遊戲免費遊玩，並透過銷售遊戲內資產來實現獲利。這促成了 The Beacon 的成功，這是一家小型 Web3 工作室，讓他們籌集了 $1.6M。他們沒有讓 NFT 銷售變得投機，而是允許玩家免費遊玩遊戲，如果玩家希望獲得 NFT，可以購買一個由開發者設定價格為 $40 的角色。
這意味著工作室即使在玩家群體較小的情況下也能取得成功，只要玩家願意花更多錢在他們玩的遊戲中擁有「所有權」，而不是一次性花費 $5 到 $20。需要注意的是，透過 NFT 進行貨幣化並不總是比傳統遊戲對應產品更成功（獲利）。
結論
Web3 有能力賦能獨立遊戲工作室，並協助解決他們在傳統遊戲領域面臨的現有挑戰。主要圍繞在獲得更多資金。Web3 環境將使更多獨立遊戲能夠實現他們的願景，考慮到獨立遊戲先前帶來的創新數量，這對產業來說可能是一個巨大的助益。更多的創新將導致更高的顛覆可能性。
另一個好處是更高的遊戲產出。比較 Web3 與傳統遊戲中可用的遊戲數量，目前還沒有出現「熱門」遊戲是合理的。隨著更多小型團隊進入這個領域，製作更多的遊戲，這些機會將會增加。
相反地，同樣重要的是要注意，當前的市場狀況和「惡化」（更加謹慎）的創投環境將會阻礙融資機會。然而，人們相信下一個牛市週期將會看到更多小型工作室獲得資金。
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