「他們的離去將對這款遊戲以及工作室的士氣產生實質且連鎖的負面影響。」這段來自一名匿名 Bethesda Game Studios 員工的引述，道盡了目前工作室所面臨的嚴峻處境。
最新一波的 Xbox 裁員潮已經波及了這款備受玩家期待的遊戲大作。多名 Bethesda 員工證實，作為 The Elder Scrolls V: Skyrim 長期開發中的續作，Elder Scrolls 6 已直接受到微軟遊戲部門大規模裁員的衝擊。此次裁員人數超過 50 人，而留任的員工對於未來的開發前景並不樂觀。
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究竟是誰被裁了
數據固然慘烈，但細節更令人心寒。員工形容這次裁員橫跨了多個職能部門：程式設計師、美術師和遊戲設計師皆無一倖免。「這是各個專業領域的混合裁員，」一名員工表示。這些並非合併後冗餘或重複的職位，據多方說法，被裁撤的都是表現優異的資深人才。
其中一位被裁員工的身分已公開。在 Bethesda 任職 27 年的首席角色美術師 Christiane Meister 於 LinkedIn 上宣布自己遭到解僱。她的參與作品涵蓋了 Morrowind、Oblivion、Skyrim、Fallout 3 以及 Fallout 4。這種體制內的寶貴經驗，以及塑造工作室從角色比例到動畫流程等各項標準的核心能力，絕非透過新進員工或外包人員所能輕易取代。
一名員工直言：「就連從 Morrowind 時期就待在公司的元老都被裁掉了。」考慮到 Elder Scrolls 6 旨在傳承這些前作所建立的一切，這句話顯得格外沉重。
趕工壓力與延期效應
在專案開發中期流失經驗豐富的員工，問題在於工作量並不會憑空消失。這些任務只能被重新分配、降低優先級，或是交給需要時間磨合的外包團隊。無論哪種結果，都會導致開發進度嚴重滯後。
Bethesda 員工已經對此發出警訊。他們表示，裁員不僅增加了「趕工（Crunch）」的風險，也勢必會導致遊戲延期。Elder Scrolls 6 目前尚未公布發售日期，這意味著開發進度沒有明確的時程表可供對照。然而，一個既無發售日，又失去了打造前作核心團隊的專案，正處於極其艱難的困境之中。
Todd Howard 先前曾指出「更高效的開發」是 Elder Scrolls 6 的前進方向。然而，對於一個剛失去超過 50 名員工（其中包含擁有超過二十年開發經驗的資深成員）的工作室來說，這樣的說法顯得難以自圓其說。
不只是 Bethesda 在流血
這並非單一事件。據報導，打造 Doom 和 Quake 的 id Software 也遭到嚴重裁員，其作為獨立開發工作室的運作能力已受到質疑。id Software 的多項遊戲提案已被直接取消。Xbox 旨在將資源集中於大型系列作的重組策略，似乎正在摧毀那些負責製作這些遊戲的團隊。
這種模式令人難以忽視。Xbox 的既定計畫是加倍投入其最大的品牌，但目前的執行結果，卻是將這些專案中最具經驗的人才剔除。
漫長等待的背後意義
Elder Scrolls 的粉絲們自 2018 年那段 36 秒的預告片後就一直在等待，儘管那段僅展示山脈的短片幾乎沒有透露任何資訊，卻依然引發了巨大的轟動。那已經是八年前的事了。這款遊戲在 Starfield 發售前就已處於某種開發階段，至今仍沒有發售窗口、正式發表或任何實質的遊戲內容細節。
那些曾打造出奠定 Bethesda 地位的 RPG 遊戲 的功臣們，如今正陸續離開，有些是主動，有些則是被迫。Todd Howard 曾形容「製作 Skyrim 的大多數成員依然在職」的工作室，如今已面臨巨大的變動。
對於那些始終抱持希望，期待 Elder Scrolls 6 能繼承前作傳奇的玩家來說，本週的事件提醒了我們：偉大的遊戲是由特定的人才所創造的，而這些人是無法被隨意替換的。如果你想重溫這部系列作值得等待的原因，Elder Scrolls V: Skyrim 攻略合集 是回顧這款遊戲當年樹立了何等高標竿的最佳去處。
