打造初代 Xbox 的人士認為下一款 Xbox 令人昏昏欲睡。
Seamus Blackley，初代 Xbox 的主要設計者之一，在 The Expansion Pass 播客節目中毫不保留地談論了 Project Helix，也就是微軟即將推出的 PC-主機混合裝置。他的結論是什麼？他不知道該為開發者或玩家感到興奮的是什麼。當被追問為何他寧願談論任天堂和 Valve，而不是他自己創作的繼任者時，他的回答直截了當地說：「你嗑藥了嗎？這裡有瓦斯外洩嗎？」
為何任天堂硬體即使輸了也贏
Blackley 的論點在於：這並非關乎規格或銷售數字。而是關乎身份認同。
「任天堂設計部門推出的所有東西，即使失敗了，也至少非常有趣且酷炫，」Blackley 說。「就連 Wii U 也很有趣且酷炫。我的意思是，它一團糟，但它很有趣且酷炫。」
這是一個有意義的區別。Wii U 的總銷量不到 1400 萬台，而 Switch 在第一年就超越了這個數字。但沒有人回顧 Wii U 時會質疑任天堂當時想做什麼。雙螢幕概念、GamePad、試圖融合電視和掌上遊戲體驗，這是一次清晰的嘗試，具有明確的願景。你可以不同意它。但你無法對它感到困惑。
相比之下，Project Helix 被定位為一個整合你的主機和 PC 遊戲庫的裝置。Blackley 稱之為一個「無聊的推銷」，是高層人士在規避風險而不是全力投入的經典案例。
Helix 的「含糊不清」問題
Blackley 對 Project Helix 的具體批評，不僅僅是「它不令人興奮」。他將整個 PC-主機混合概念描述為他所謂的「含糊不清」的做法，即微軟拒絕明確定義產品的實際用途。
「我認為這種含糊不清的、『它是 PC 還是主機』的做法，也是在規避風險，」他在播客節目中說。
與任天堂的對比非常鮮明。當你購買任天堂的平台時，你確切地知道你將獲得什麼。Blackley 直言不諱地說：「如果我買了新的《薩爾達傳說》，我知道我會得到什麼。我知道它會讓我沉迷一週，而且我不會因此感到難過。」
這種明確的目標是微軟在 Helix 上一直難以溝通的。據報導，該裝置被定位為 Steam Machine 的競爭對手，這本身就引發了一個問題：為什麼玩家會選擇微軟的版本，而不是 Valve 的版本？Valve 已經擁有多年的聲譽和龐大的遊戲庫。
危險
Blackley 之前在同一個播客節目中表示，他對 Steam 的「興奮程度遠高於」Project Helix，並引用了 Valve 專注於遊戲而非商業考量的做法。
獨佔遊戲的論點與高層脫節
Blackley 對 Xbox 方向的更廣泛批評，與放棄獨佔遊戲的決定有關。他的論點是，不親自玩遊戲的高層無法理解獨佔遊戲的情感價值。
「如果你從未玩過 Wii 的網球，你怎麼能理解獨佔遊戲的意義？如果你從未在當時的環境下玩過《最後一戰》，你怎麼能做出這樣的決定？」他問道。
這意味著微軟將其遊戲推向 PlayStation 和 PC 的舉動，反映了一種對製作遊戲的成本和風險的「高層不安全感」。獨佔遊戲是昂貴的賭注。在試算表上，多平台策略感覺更安全，即使它侵蝕了擁有 Xbox 的根本原因。
Project Helix 品牌曝光
這就是 Blackley 將 Valve 拿來做對比的地方。他指出，Valve 聘請了《絕地戰兵》的模組製作者，讓他們開發了一款完整的遊戲，並稱之為一家「將遊戲放在首位」的公司。這對微軟來說是一個令人不安的暗示：一家擁有更多資源和工作室的公司，卻讓遊戲在其身份認同中顯得不那麼重要。
這對 Switch 3 的猜測意味著什麼
Blackley 並未對 Switch 3 的具體內容做出預測。他的觀點更為簡單：無論任天堂宣布什麼，它至少都會很有趣。這在紙面上是一個很低的門檻，但對於 Xbox 的創始人之一來說，微軟的下一款主機顯然無法達到這個門檻。
Nintendo Switch 2 以清晰的混合身份推出，讓所有人立即理解。理論上的 Switch 3 幾乎肯定會以某種意想不到的方向進一步推動這一概念，因為這就是任天堂的風格。Wii 有體感控制。DS 有雙螢幕。Switch 有底座。每一個都是一個易於理解的理念。
對於關注下一代硬體的玩家來說，Blackley 的評論值得深思。你可以查看 最新的遊戲新聞，以便在接下來幾個月裡關注 Project Helix 和任天堂的硬體計畫。下一場主機大戰的篇章，將不再是關於原始功率，而是關於哪個平台能闡述其存在的理由，而目前任天堂在這場對話中佔有先機。
微軟擁有工作室、Game Pass 訂閱用戶和資源來打造真正引人注目的產品。Project Helix 能否在發布前找到清晰的身份認同，才是真正的問題，而 Blackley 的坦率表明，即使是那些打造 Xbox 品牌的人也不確定它能否做到。如需更多硬體分析和報導，請在下一代主機成型之際 瀏覽最新的評論。
