「這很可能是遊戲史上規模最大的一次單一裁員事件。」
這句引述自 3D Realms 共同創辦人 George Broussard 的話，自 6 月下旬以來便不斷流傳，且這並非誇大其詞。Xbox 正面臨其迄今為止最具破壞性的重組，目前已有四家第一方工作室被點名可能面臨關閉或出售：Undead Labs、Compulsion Games、Double Fine 以及 Ninja Theory。
然而，重點在於，在關於潛在裁員與工作室關閉的種種負面消息中，出現了一個較為低調的傳聞：Xbox 或許正在尋求方法，協助這些工作室在面臨任何關閉行動前，先完成手中正在開發的遊戲。
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Xbox 新領導層下的變革
背景脈絡至關重要。新任 Xbox CEO Asha Sharma 於 6 月宣布了微軟遊戲業務的「重啟」，其連鎖反應相當巨大。最初僅是關於 Xbox 各部門大規模裁員的報導，如今已演變成規模更大的事件，僅這四家工作室就有數百個職位可能面臨風險。
擁有約 110 名員工的 Undead Labs 目前正全力開發《State of Decay 3》。該作在幾週前的 Xbox Games Showcase 上才剛亮相，不僅已經進行了 Alpha 測試，更排定了 2027 年的發售窗口。這樣的背景使得關閉傳聞顯得格外令人震驚：一款已經公開展示、且玩家已經參與 Alpha 測試的遊戲，竟可能因為工作室被關閉而遭到取消。
Broussard 指出，一份工作室關閉名單在 7 月預期裁員前就已傳給他，並將 7 月 6 日列為裁員可能的起始日期。他謹慎地將此定調為等待官方證實的傳聞，但在此日期前相關報導的模式已相當一致，以至於「傳聞」一詞在目前看來僅是形式上的說法。
各工作室及其開發項目
這四家面臨風險的工作室皆有進行中的專案，這也是潛在干預措施備受關注的原因。在開發中期關閉工作室既昂貴又混亂，微軟過去也曾因類似的輿論觀感而受挫。
- Undead Labs：《State of Decay 3》，開發中（Alpha 階段），目標 2027 年
- Compulsion Games：《South of Midnight》，已出貨
- Double Fine：目前無公開確認的進行中專案
- Ninja Theory：在《Senua's Saga》後的持續開發工作，細節未經證實
關鍵在於《State of Decay 3》代表了最顯著的風險。取消一款玩家已經參與過 Alpha 測試的遊戲，不僅是開發上的損失，更會引發嚴重的公關問題。如果 Xbox 真心考慮設法讓該專案存續，即使是在不同的所有權或重組後的團隊下進行，這也將是微軟過往工作室關閉策略的一大轉變。
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更廣泛的 Xbox 裁員概況
除了這四家工作室外，據傳潛在裁員範圍還擴及 Blizzard、Bethesda 及其他 Xbox 部門，並以「百分比裁員」作為執行機制。這種以百分比而非針對性裁撤的框架，暗示了此次重組是系統性的，而非外科手術式的精準調整。
微軟的會計年度於 6 月下旬結束，這也是為什麼 7 月一直被視為可能的執行時間點。該公司過去曾利用會計年度轉換來安排大規模的人力調整，此次的模式也符合其歷史慣例。
大多數玩家在這些情況下忽略的是，有多少進行中的工作被悄悄擱置。距離完成僅剩數月之遙的遊戲、即將完工的功能、內部已批准但尚未公開的續作：這一切都可能在沒有任何新聞稿的情況下消失。關於 Xbox 可能介入協助工作室至少完成當前專案的傳聞，若屬實將代表一種不同的方針，即優先確保遊戲上市，即便工作室無法以現有形式存續。
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接下來會發生什麼
微軟尚未針對工作室關閉、裁員或任何針對高風險專案的干預計畫發表官方聲明。7 月的時間窗口意味著情況可能會迅速發展。如果裁員確實如傳聞般在 7 月 6 日左右發生，Xbox 的官方證實或否認將會很快跟進。
對於像《State of Decay 3》這樣的遊戲來說，接下來的幾週至關重要。一款處於活躍 Alpha 測試階段且擁有公開發售窗口的遊戲，比那些仍處於早期預製階段的專案更難以被悄無聲息地取消。這種曝光度是否能轉化為對 Undead Labs 的保護，是目前 Redmond 總部以外無人能回答的問題。
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