獨立開發者 Mateo Covic 製作了一款合作漂流遊戲，該作在 Steam 上創下了 270,000 套的銷量，並獲得「極度好評」的評價，但同時也面臨了 55,000 次退款。這 21% 的退款率是他不斷提及的數據，也是他本月初公開表達不滿的原因。
以 Zoroarts 名義開發遊戲的 Covic，為《Paddle Paddle Paddle》設計了約 3.5 小時的主線內容，外加一個約 40 分鐘的免費試玩關卡。問題在於：技術高超的玩家和競速玩家（speedrunners）能在兩小時內通關，這讓他們正好落在 Steam 的標準退款期限內。
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成就了他的遊戲，卻也讓他損失最慘重的政策
Steam 的退款機制非常直接。只要在購買兩週內、遊玩時間未滿兩小時，無需任何理由即可申請退款。Covic 表示，他原則上完全支持退款機制，但這種「不問理由」的執行方式，對於短篇遊戲來說卻成了漏洞。
「我 100% 支持退款，但目前的政策讓玩家太容易濫用這項規則了，」他在 Twitter 上寫道。他指出，在數十則 Steam 評論中，玩家在留下好評的同時，竟公開表示自己申請了退款，他認為這種行為「根本不該發生」。
問題在於：雖然他的挫折感可以理解，但反對意見也隨之而來。遊戲行銷顧問 Indie Game Joe 公開反駁，指出這項政策正是「他能獲得 270k 銷量的原因之一」。當買家知道如果不喜歡可以退款時，他們會更願意嘗試不知名的獨立遊戲。
玩家在評論中真實的聲音
並非所有退款都來自於通關後感到滿意的玩家。至少有一位 Steam 評論者特別澄清，他們的退款與遊戲長度無關，並稱該作為「低品質、為了引戰實況主而做的垃圾」，且批評操作手感僵硬。該評論者特別反駁了 Covic 的說法，認為開發者「過度推論，將 55,000 次退款全歸咎於」競速玩家，而非真正的體驗不佳。
Covic 坦言，他無法得知這些退款中有多少是源於合理的抱怨，又有多少是玩家在通關後，利用機制漏洞申請退款。Steam 雖然會顯示退款原因，但玩家可以選擇任何預設選項而無需留言，這使得數據缺乏參考價值。
推文引發的輿論反撲
公開談論退款濫用問題也付出了代價。Covic 表示，該 Twitter 串文引發了一波惡意私訊，並導致《Paddle Paddle Paddle》遭到「負評轟炸」，使近期的評價從「極度好評」跌至「褒貶不一」。他隨後澄清，他從未想過要完全廢除退款政策，那並非他的本意。
「現在很多人認為我是個混蛋，想取消整個退款政策，但這從來都不是我的初衷，」他說。
關鍵在於他試圖釐清的界線：基於正當理由（如誤導性的商店頁面、技術故障、遊戲無法運作）的退款，與那些享受了遊戲並留下好評，卻將退款機制當作免費遊玩窗口的行為。Steam 目前的系統無法區分兩者，而 Covic 認為這正是需要修復的缺口。
這種矛盾並非新鮮事。短篇獨立遊戲在一個為不同時代 PC 遊戲定價所設計的退款機制中，處境一直很尷尬。Valve 在 2026 年上半年創下了 111 億美元的營收紀錄，很難說該平台營運困難，但這種規模並不能自動解決開發短於三小時遊戲的獨立開發者所面臨的結構性失衡。
對於任何在 Steam 上開發或遊玩短篇遊戲的人來說，了解退款模式如何影響遊戲在發售後的曝光率和評論分數是很重要的。如果你想深入了解遊戲經濟和玩家系統的管理，遊戲攻略區有許多實用的文章。如果你正在遊玩像 Starfield 這類遊戲，並想充分利用遊戲內經濟，Starfield 貨幣農場攻略是理解遊戲內資源循環運作的絕佳起點。關於玩家在通關短篇遊戲後對開發者應盡的義務，這場討論仍將持續，而 Valve 尚未針對 Covic 的具體訴求發表公開評論。