Sony 上週宣佈，將於 January 2028 起停止大規模生產 PlayStation 新遊戲的實體光碟。此消息在業界投下震撼彈，引發了關於遊戲保存、主機策略，以及對於仍習慣購買實體版的玩家而言，PlayStation 6 時代究竟會是什麼樣貌的熱烈討論。但對於經營實體遊戲店的業者來說，這並非討論議題，而是一場生存清算。
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二手遊戲市場引擎早已熄火
關於實體遊戲零售，重點從來就不在於新遊戲發售。對於零售商而言，新遊戲的利潤空間向來極其微薄。真正的獲利來源始終是二手遊戲、舊換新折抵以及二手庫存。這才是支撐專業遊戲店運作的引擎。
來自 Alinea Analytics 的 Rhys Elliot 將 Sony 的公告稱為「對遊戲零售業的重擊」，並形容二手市場是「維持專業零售商生存的鏽蝕引擎之一」。他對此深有體會，Elliot 曾在 2006 年至 2013 年間於英國的 GAME 工作，當時每週都要面對總部下達的二手遊戲銷售目標。
他表示，這具引擎早已運轉不順多年。GAME 已經停止接受舊換新服務；曾經是英國大街小巷常見的 CEX 也大幅縮減規模。如今，隨著 Sony 完全切斷實體通路，專業遊戲店剩餘的生存理由變得更加難以辯駁。
「盒裝代碼」（code-in-a-box）的情況讓問題雪上加霜。例如 GTA 6 的零售版本，包裝內僅是一張印有下載代碼的紙卡，這徹底抹殺了實體版原本的所有優勢：沒有轉售價值、無法出借、收藏價值降低。正如 Elliot 所言：「盒裝代碼完全不具備任何讓玩家選擇實體版的理由。」
如果你想了解 PS5 玩家在這種「數位優先」的未來中將面臨什麼，這份 GTA 6 PS5 獨家功能攻略 詳細解析了在完全捨棄光碟後，Sony 的平台實際上能提供什麼樣的體驗。
分析師的真實看法
The Game Business 的 Chris Dring 承認，PlayStation 遊戲在「實體零售通路確實賣得很好」，並指出其全球銷售額仍達數百萬之譜。這項公告讓他感到驚訝，從零售角度來看，他稱此舉「顯然是一大打擊」。
Dring 較為樂觀的解讀是，盒裝代碼模式或許能演變成更有意義的形式：即零售商能直接參與 PlayStation 遊戲的數位銷售，而不僅限於大型遊戲發售。這將賦予實體店在數位時代存在的理由，儘管這需要 Sony 主動建立相關基礎設施，而非任由零售業凋零。
Ampere Analytics 的 Piers Harding-Rolls 同意二手市場受到的衝擊最大，但他將 Sony 的決定視為推動創新的潛在壓力。與二十年前相比，零售連鎖店的規模已經大幅縮減，並透過多元化經營來求生。如果零售通路能圍繞數位銷售進行轉型，徹底終結實體媒體反而可能迫使發行商延長透過零售通路銷售的時間。
關鍵在於零售商是否有足夠的緩衝空間來嘗試轉型，或者這項公告是否會加速一場早已在進行中的崩潰。
Nintendo 的影響與未來展望
值得注意的一個細節是：除了 Sony 之外，Nintendo 仍佔據實體零售業務的很大一部分。隨著 Switch 2 卡匣維持了該市場的實體存續，一些專業零售商可能會發現，他們的生存越來越取決於 Nintendo 對實體媒體的持續投入，而非 PlayStation。
在此期間，PS5 平台仍有豐富的遊戲庫值得探索。像生存恐怖遊戲 Hollowbody 這類作品，展示了該平台目前的表現力，如果你在數位轉型全面到來前正考慮下一次 PS5 購買，這份 Hollowbody 購買前指南 非常值得參考。
對於實體店面而言，接下來的 18 個月可能是他們找出「後光碟時代」經營模式的最後窗口。盒裝代碼的折衷方案幾乎無法滿足任何人：發行商獲得的零售曝光有限，商店在沒有轉售價值的情況下利潤幾乎為零，而玩家則買到了一個外觀像實體、運作卻完全數位化的產品。
若你想了解 Sony 硬體生態系統在進一步邁向純數位化時的樣貌，從 DualSense 功能到 PS5 Pro 模式，皆可參考 Starfield PS5 攻略。
零售業的最佳劇本是 Sony 與其他發行商主動建立數位銷售基礎設施，並透過實體店面進行導流。最壞的情況則是，2028 年 1 月將成為一個安靜的日期，屆時造訪遊戲店的最後一個實質理由將從行事曆上徹底消失。