電子遊戲常被視為一種娛樂形式，但最新研究顯示，它們能發揮的作用遠不止於此。University of Bradford 助理教授、同時也是前電子遊戲開發者的 Robert Redman 認為，電子遊戲蘊藏著巨大的潛力尚未被開發。他的研究探討了遊戲如何輔助學習、支持心理健康，甚至應用於專業培訓領域。
電子遊戲能否促進心理健康？
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探索數位與現實的跨界融合
Redman 的博士研究——「體驗轉移：跨越數位與現實的體驗界線」(Experience Transference: Crossing the digital and physical experience boundary)——包含了一項與 University of Bradford 射箭社成員合作的先導研究。研究結果顯示，比起直接進行實體射箭的參與者，先遊玩過射箭電子遊戲的參與者表現更佳。而原本就有射箭經驗的玩家，在遊玩過遊戲版本後，表現也有小幅提升。
即使是經驗豐富的射箭選手，在經過現實練習後，其遊戲內的得分也有所進步。Redman 將這種現象稱為「數位與現實跨界」(digital-physical crossover)，並主張這證明了在遊戲中習得的技能可以轉移到現實活動中。
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遊戲與大腦適應力
Redman 提倡「遊戲化」(gamification)——即將遊戲機制應用於非遊戲情境——特別是在教育與專業培訓方面。他認為電子遊戲可以強化大腦的可塑性，即大腦適應並吸收新資訊的能力。
「所有遊戲都涉及學習，」Redman 說道。「無論是卡牌遊戲、桌遊還是電子遊戲，你都必須摸索出它的運作邏輯。這個過程會活化你的大腦，並幫助你培養學習能力。」
這種學習機制適用於各種情境：課堂、職場，甚至是老年人應對認知能力衰退的策略。Redman 也看好其在培訓未來高階主管方面的潛力，因為他們需要具備策略性思考、快速適應能力，以及駕馭複雜系統的能力。
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動機、專注力與逃避現實
Redman 指出，電子遊戲之所以能抓住玩家的注意力，是因為它們平衡了挑戰與回報。這種結構讓玩家保持投入，並在達成目標時獲得成就感。他將此比作學生因獲得教師認可而產生的滿足感。
「遊戲維持我們專注力的方式非常有價值，」他說。「我們在其他領域也能看到這種現象——當一個人閱讀書籍或觀賞電影時，他們會沉浸其中，暫時抽離現實。電子遊戲提供了同樣的體驗，且多了互動性的優勢。」
這種沉浸感有助於建立專注力，這些技能可以延伸應用到學術研究、專業任務以及日常生活中的責任。
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超越遊戲本身的思考
雖然 Redman 的研究聚焦於實際應用，但他偶爾也會思考關於現實與數位體驗的更宏觀哲學問題。他探討了「現實本身可能就是一種模擬」的想法，這項思想實驗凸顯了數位技術已多麼深刻地植入人類的認知之中。
「我們或許永遠無法得知存在的全部真相，」他說。「但像電子遊戲這樣的數位環境，已經在塑造我們思考、學習以及與世界互動的方式。」
結語
Redman 在 University of Bradford 的研究為越來越多的證據提供了支持，證明電子遊戲帶來的益處遠超娛樂本身。從支持心理健康與認知功能，到實現新型態的教育與專業培訓，遊戲在醫療、學校與職場中可能扮演著關鍵角色。隨著研究持續深入，它們的影響力將不僅限於螢幕之內。
