"المدينة تتغير في الليل." هذه هي الطريقة الأكثر وضوحاً لوصف ما قامت به Valve من خلال تحديث City Never Sleeps للعبة Deadlock، وهو وصف لا يفي بحق التحول الجذري الذي شهدته اللعبة بعيداً عن كونها مزيجاً بين ألعاب التصويب وMOBA كما كان يظن اللاعبون.
انطلقت Deadlock كنمط هجين نجح تحديداً لأنه حافظ على وضوح العناصر. الممرات (Lanes)، الأرواح (Souls)، قدرات الأبطال، ومعارك الأسلحة. كانت حلقة اللعب عدوانية ولكنها مفهومة. أما تحديث City Never Sleeps فيمزق هذا الوضوح عن قصد، والنتيجة هي تجربة تبدو أقرب إلى ألعاب رعب البقاء مقارنة بأي شيء أطلقته Valve من قبل.
ما الذي يغيره التحديث فعلياً
التحول الجوهري بيئي في المقام الأول. بمجرد وصول ساعة المباراة إلى حد معين، تدخل الخريطة في حالة ليلية. تنطفئ إنارة الشوارع في مساحات واسعة من المدينة، وينتشر نظام ضبابي يحجب خطوط الرؤية بشكل حقيقي، ليس فقط من الناحية الجمالية بل من الناحية الميكانيكية أيضاً، مما يقلص نطاق الرؤية الفعال لكل بطل على الخريطة. نقاط الاختناق المألوفة التي حفظها اللاعبون تصبح مربكة، وتفقد الخريطة المصغرة تفاصيلها في المناطق التي يغطيها الضباب.
الأمر هنا هو: هذه ليست مجرد دورة ليل-نهار بسيطة مضافة إلى الخرائط الحالية. فقد أضافت Valve أنواعاً جديدة من الأعداء لا تظهر إلا خلال المرحلة الليلية. هؤلاء ليسوا مجرد وحوش غابة (jungle camps) تقليدية؛ فالمخلوقات الجديدة تتحرك بشكل غير متوقع، وتلحق ضرراً كبيراً بالأبطال المنعزلين، وفي بعض الحالات تطارد اللاعبين الذين يبقون في الممرات المليئة بالضباب. تتوقف المدينة عن كونها مجرد ساحة معركة، وتبدأ في الشعور وكأنها كيان يريد القضاء عليك.
أصبح جمع الأرواح (Soul farming)، الذي كان دائماً العمود الفقري لاقتصاد منتصف اللعبة في Deadlock، مخاطرة محسوبة بعد حلول الظلام. التنقل بمفردك عبر الممرات الخارجية لجمع الأرواح يعني التحرك عبر الضباب برؤية محدودة، مما قد يؤدي إلى مواجهة مخلوقات دون وجود زميل في الفريق لإنقاذك. اللاعبون الذين يرغبون في فهم مرحلة الممرات وتوقيت التناوب (rotation) في هذا السياق الجديد سيحتاجون إلى إعادة التفكير في إيقاع اللعب الفردي بالكامل.
الأجواء تلعب دوراً حقيقياً
ما يغفله معظم اللاعبين في انطباعاتهم الأولى هو مدى تأثير تصميم الصوت على تعزيز جانب الرعب. تتغير الضوضاء المحيطة خلال المرحلة الليلية بشكل كبير؛ حيث يتلاشى طنين المدينة الميكانيكي المعتاد، ويحل محله أصوات بعيدة يصعب تحديد مصدرها. صدى خطوات الأقدام يختلف، وللمخلوقات الجديدة إشارات صوتية لا يزال اللاعبون يتعلمون قراءتها، مما يجعل الساعات الأولى تبدو متوترة حقاً بطريقة نادراً ما نراها في ألعاب التصويب التنافسية من نوع MOBA.
تغير النمط البصري أيضاً؛ إذ يضيف التحديث تفاصيل بيئية جديدة عبر أقسام المدينة في الخريطة، مع التركيز على مظاهر التحلل والظلال بطريقة متعمدة. بعض المناطق التي كانت مفتوحة ومضاءة جيداً أصبحت الآن تحتوي على هياكل منهارة وأضواء وامضة. لم تغير Valve التصميم البصري لقائمة الأبطال، لكن العالم المحيط بهم أصبح يُقرأ بطريقة مختلفة تماماً.
كيف يتغير المشهد التنافسي
النقطة الأساسية هنا هي أن City Never Sleeps لا تضيف مجرد أجواء فحسب، بل تغير قائمة الأبطال القابلين للعب وتوقيتات ذلك. الشخصيات التي تعتمد على الهجمات بعيدة المدى والتحكم في الرؤية تفقد الكثير من قيمتها خلال المرحلة الليلية، بينما تصبح الشخصيات التي تعتمد على الضرر الانفجاري (burst damage) في المدى القريب، أو الحركة، أو القدرات التي لا تعتمد على رؤية الأهداف بوضوح، أقوى بكثير بمجرد انتشار الضباب.
السيطرة على الأهداف خلال الليل هي حيث من المرجح أن تُحسم المباريات في مستويات اللعب العالية. الفرق التي تستطيع تنسيق التناوب عبر الضباب، وإدارة تهديدات المخلوقات الجديدة، والحفاظ على وجودها في الخريطة دون الاعتماد على الرؤية، ستمتلك أفضلية هيكلية. اللاعبون الذين يتطلعون إلى صقل مهارات التناوب في منتصف اللعبة وأولويات الأهداف سيجدون أن المرحلة الليلية الجديدة تضيف طبقة ثالثة من اتخاذ القرار فوق اقتصاد الأرواح وتوقيتات معارك الفريق الحالية.
يقدم التحديث أيضاً عناصر تفاعلية جديدة متناثرة في أنحاء المدينة خلال المرحلة الليلية، بعضها يوفر تعزيزات (buffs) مؤقتة، والبعض الآخر يحفز ظهور المخلوقات إذا تم تفعيلها في الوقت الخطأ. لا تزال حسابات المخاطرة والمكافأة حول هذه العناصر قيد الاستكشاف من قبل قاعدة اللاعبين، وهذا الغموض هو جزء مما يجعل التحديث الحالي يبدو حيوياً.
تجربة في النوع مع رهانات حقيقية
لطالما استخدمت Valve لعبة Deadlock كمساحة لاختبار الأفكار التي لا تتناسب تماماً مع كتالوج ألعابهم الحالي. ويُعد City Never Sleeps أكثر تحركاتهم التصميمية جرأة حتى الآن. إن تحويل لعبة حركة تنافسية إلى تجربة ذات أجواء رعب حقيقية في منتصف المباراة، دون التخلي عن هيكل MOBA الأساسي، هو توازن صعب التحقيق.
القراءة الأولية من قاعدة اللاعبين تشير إلى أن الأمر ينجح، ويرجع ذلك أساساً إلى أن عناصر الرعب لها تأثير ميكانيكي ملموس. الضباب ليس مجرد ديكور، والمخلوقات ليست اختيارية. المرحلة الليلية تفرض التكيف بطريقة تبدو مستحقة وليست مفروضة. نصيحة للمحترفين: إذا كنت ستخوض مباريات مصنفة (ranked) هذا الأسبوع، اقضِ بعض الوقت في وضع Sandbox في Deadlock لاختبار كيف يتغير النطاق الفعال لبطلِك تحت نظام الضباب قبل الالتزام ببناء (build) معين.
تحديث City Never Sleeps متاح في جميع المناطق هذا الأسبوع. الـ meta غير مستقرة، المدينة مظلمة، وDeadlock تقدم مفاجآت حقيقية مرة أخرى.
