الصمت الذي أثار قلق الجميع
منذ الإعلان عنها لأول مرة في حفل The Game Awards 2023، ظلت لعبة Marvel's Blade من استوديو Arkane Lyon غائبة تماماً عن الأنظار. لا توجد لقطات أسلوب لعب (gameplay)، ولا نافذة إصدار، ولا حضور في حدث Xbox Games Showcase لهذا الشهر. وبالنسبة لاستوديو يعمل بالفعل تحت وطأة إعادة الهيكلة المستمرة في Microsoft، كان هذا الصمت يبدو نذير شؤم متزايد.
ثم جاءت التقارير. يبدو أن العديد من استوديوهات الطرف الأول التابعة لـ Xbox معرضة لخطر الإغلاق، مع ظهور أسماء مثل Double Fine و Ninja Theory في تلك المحادثات. لم يتم ذكر Arkane Lyon صراحة، ولكن بالنظر إلى الصمت المطبق من الاستوديو ومصير شقيقه Arkane Austin (الذي أغلقته Microsoft في 2024 بعد الإطلاق المتعثر للعبة Redfall)، لم تكن مخاوف المجتمع بلا أساس.
ما قاله Todd Howard بالفعل
كسر Todd Howard، رئيس Bethesda Softworks، الصمت خلال مقابلة أجريت مؤخراً حول الوضع الحالي لـ Xbox. كانت رسالته مقتضبة ولكنها مباشرة: العمل على Marvel's Blade في استوديو Arkane مستمر، وقد عاين المشروع شخصياً في 21 مايو.
قال Howard: "لست مخولاً بالقول متى [سنرى المزيد]، لكنني رأيت بعض الأشياء بالأمس فقط، وفريق العمل في Arkane يقوم بعمل رائع حقاً".
هذا تصريح تمت صياغته بعناية. لم يعلن Howard عن تاريخ إصدار، ولم يلمح إلى موعد طرح عرض دعائي، ولم يلتزم بأي ظهور علني. ولكن بالنسبة للعبة كان الكثيرون قد فقدوا الأمل فيها بهدوء، فإن سماع رئيس Bethesda يتحدث عنها بصيغة المضارع وبحماس حقيقي أمر ذو دلالة.
كما نشر أحد فناني Arkane علناً في وقت سابق من هذا الشهر يطلب من المعجبين "ترك الاستوديو يعمل بهدوء" (let the studio cook)، وهو ما يرسم، إلى جانب تعليقات Howard، صورة لفريق لا يزال يعمل بجدية.
لماذا لا يزال المجتمع يشعر بالقلق؟
الأمر هو: الكلمة الإيجابية من مسؤول تنفيذي لم تعد تحمل نفس الوزن الذي كانت تحمله سابقاً في منظومة Xbox.
أعلنت Microsoft عن لعبة جديدة من Ninja Theory في نفس حدث Xbox Games Showcase الذي قيل إن الاستوديو كان مدرجاً فيه بالفعل للإغلاق، على ما يبدو لجعل الاستوديو أكثر جاذبية للمشترين المحتملين أو المستثمرين الخارجيين. هذه ليست سابقة جيدة. فكون المشروع نشطاً لا يعني بالضرورة أن الاستوديو الذي يقف وراءه في أمان.
تم إغلاق Arkane Austin في مايو 2024 على الرغم من إصداره لعبة في العام السابق. وقد أجرت Microsoft الآن جولات متعددة من التسريحات الجماعية عبر قسم الألعاب الخاص بها، مما أثر على آلاف المطورين. إن سجل الشركة يجعل عبارة "اللعبة لا تزال قيد التطوير" تبدو تطميناً ضرورياً ولكن غير كافٍ.
ما يغفله معظم اللاعبين في هذه المواقف هو أن صحة الاستوديو وصحة المشروع ليسا نفس الشيء. يمكن للعبة أن تتقدم بشكل جيد داخلياً بينما يواجه الفريق الذي يبنيها مستقبلاً غير مؤكد. هذه الفجوة هي بالضبط ما يجعل تعليقات Howard تبدو مرحباً بها وغير مكتملة في آن واحد.
أين تقع Blade في الصورة الأكبر؟
بالنسبة لمحبي ألعاب الأكشن، تمثل Marvel's Blade شيئاً مثيراً للاهتمام حقاً. بنى استوديو Arkane Lyon سمعته على سلسلتي Dishonored و Deathloop، وكلاهما اعتمد بشكل كبير على حرية اللاعب، والحركة الأنيقة، وتصميم العالم الذي يكافئ الفضول. وتطبيق هذا الحمض النووي على شخصية Marvel المعروفة بلقب "daywalker"، والتي تتميز بطبيعتها المزدوجة كصياد ومطارد في آن واحد، يبدو أمراً طبيعياً ومناسباً.
التوقيت مهم أيضاً بمعناه الأوسع. أثبتت لعبة Stellar Blade هذا العام أن ألعاب الأكشن الأنيقة التي تركز على الشخصيات ذات الهوية البصرية القوية يمكنها جذب جمهور ضخم. من الواضح أن اللاعبين متعطشون لهذا النوع من التجارب، ويمكن للعبة Blade المنفذة جيداً من Arkane أن تلبي هذا الطلب.
النقطة الأساسية هنا هي أن Arkane Lyon لم يصنع لعبة سيئة قط. وهذا السجل الحافل مهم. أما ما إذا كانت Microsoft ستسمح لهم بإنهاء هذه اللعبة أم لا، فهو الجزء الذي لا يستطيع أحد الإجابة عليه في الوقت الحالي.
ما التالي لمتابعي Blade؟
تشير تعليقات Howard إلى أنه رأى شيئاً جوهرياً بما يكفي في مايو ليتحدث بإيجابية عن المشروع. وهذا يعني أن Blade تجاوزت مرحلة المفاهيم الأولية ودخلت في مرحلة أكثر واقعية، حتى وإن كانت لا تزال بعيدة عن الكشف العلني.
اللحظة المنطقية التالية لأي نوع من العروض ستكون في حدث Xbox مستقبلي أو معرض ألعاب كبير. وبالنظر إلى أن حدث Xbox Games Showcase لعام 2026 قد مر دون ظهور Blade، فإن أقرب نافذة واقعية لتحديث علني هي على الأرجح أواخر عام 2026 في أحسن الأحوال.
في الوقت الحالي، اللعبة موجودة. واستوديو Arkane Lyon يعمل عليها. وقد رآها Todd Howard مؤخراً بما يكفي ليصفها بالعمل الرائع. هذا أكثر مما كان لدى المعجبين في الأسبوع الماضي.
إذا كنت مهتماً بالفعل بنوع الأكشن أثناء انتظار ظهور Blade، فإن مجموعة أدلة Stellar Blade تستحق الحفظ في المفضلة، كما يغطي مركز أدلة الألعاب الأوسع نطاقاً الكثير من العناوين المشابهة لإبقائك مشغولاً في هذه الأثناء.
