إن نوع نظام تتبع الخيارات الذي لطالما أراده عشاق Mass Effect لسنوات كان موجوداً بالفعل، حيث تم بناؤه واختباره وتشغيله داخل مشروع ملغى لشركة BioWare لم يصل أبداً إلى مرحلة الإطلاق.
كشف المدير التقني السابق لشركة BioWare، Romain Toutain، في بث مباشر حديث عن تفاصيل حول المشروع الملغى المعروف داخلياً باسم Mass Effect: Universe. صُممت اللعبة لسحب بيانات الحفظ من ثلاثية Commander Shepard بأكملها، بما في ذلك Mass Effect 3، واستخدام كل قرار رئيسي اتخذه اللاعبون عبر تلك الألعاب كأساس لنظام خط زمني متفرع.
ما وصفه Toutain بالفعل
"تم أخذ جميع الخيارات التي تم اتخاذها في ألعاب Mass Effect الأولى بعين الاعتبار"، قال Toutain خلال البث، في تعليقات تمت ترجمتها من الفرنسية بواسطة مستخدم على منصة Bluesky. تم اختيار اسم "Mass Effect: Universe" عن قصد. كان بإمكان اللاعبين ربط ملفات الحفظ الخاصة بهم لإنشاء ما أسماه Toutain أكواناً موازية، على الرغم من أنه سارع إلى توضيح أن الآليات كانت أعمق من ذلك الإطار البسيط.
"كان لديك خطوط زمنية مختلفة، بشكل أساسي"، هكذا أوضح.
إليك الأمر: لم يكن هذا مجرد وعد غامض في وثيقة تصميم. وصف Toutain نظاماً تقنياً فعالاً. كانت اللعبة تتتبع الحالة المنطقية لكل عنصر في العالم في جميع الأوقات، وكان يمكن الاستعلام من "محلل منطقي" (solver) في أي لحظة للتحقق مما إذا كان سيناريو معين صالحاً بناءً على الخيارات المتراكمة للاعب. إذا لم يكن كذلك، فسيحدد النظام بدقة الظروف التي يجب تغييرها لجعله صالحاً. هذا نهج مختلف حقاً عن السرد المتفرع المعتمد على "تبديل الأعلام" (flag-flipping) الذي تستخدمه معظم ألعاب الـ RPG.
للمقارنة، أشار إلى لعبة Zero Time Dilemma الصادرة عام 2016 من شركة Spike Chunsoft كنقطة مرجعية لكيفية تنقل اللاعبين بين الخطوط الزمنية وتجربة فروع القصة العديدة. كما أكد أن المشروع كان سيحتوي على شيء مشابه لتطبيق Keep الخاص بـ Dragon Age لتخصيص القصة للاعبين الذين ليس لديهم ملفات حفظ لاستيرادها.
نطاق ما تم فقدانه
بنت الثلاثية الأصلية هويتها حول العواقب. العلاقات، القرارات على مستوى الأجناس، موت شخصيات رئيسية، بقاء حضارات بأكملها: كل ذلك انتقل من لعبة إلى أخرى. لعبة Mass Effect: Andromeda، التي صدرت في عام 2017، تجاوزت ذلك الإرث تماماً بالانتقال إلى مجرة جديدة مع بطل جديد. ويبدو أن Mass Effect: Universe كان المشروع الذي سيعود إلى ذلك الإرث بشكل مباشر.
ذكر Toutain أيضاً أن يداً تشبه الـ Reaper كانت مرئية في لقطات مسربة مؤخراً وكان لها اسم داخلي: Billy. وقال إن هدف الفريق كان منح كل لاعب تجربة فريدة حقاً، وهو ما يتماشى مع طموح نظام الخط الزمني الذي وصفه.
أكدت شركة EA إغلاق BioWare وإلغاء المشروع في وقت سابق من هذا الشهر. وصلت عريضة المعجبين تحت حملة #SaveMassEffect إلى 185,000 توقيع بعد ذلك الإعلان. كما ظهر مقطع دعائي كامل وتفاصيل أسلوب اللعب التي تصف مهاماً ذات "حرية بأسلوب Hitman" في موجة التسريبات التي تلت أخبار الإغلاق. ويُقال إن اقتباساً من السلسلة لصالح Prime Video لا يزال قيد التطوير.
ما يغفله معظم اللاعبين حول هذا الكشف
التفصيل الذي يبرز ليس طموح المفهوم، بل أن Toutain يواصل التأكيد على أنه كان يعمل. يتم وصف معظم ميزات الألعاب الملغاة من حيث ما كانوا يأملون في تحقيقه. أما Toutain فيصف اختبار محلل منطقي في نسخة تجريبية قيد التشغيل. هذا ينقل الأمر من "فكرة تصميم مثيرة للاهتمام" إلى "تكنولوجيا وظيفية لن يتم إصدارها".
بالنسبة لأي شخص قضى وقتاً في بناء الـ Shepard المثالي عبر ثلاث ألعاب، فإن هذا التمييز مؤلم قليلاً. إذا كنت ترغب في إعادة زيارة الثلاثية التي بدأت كل شيء أثناء انتظار معرفة وجهة السلسلة التالية، فإن أدلة استراتيجية Mass Effect 3 هي مكان جيد للبدء.
