انتشر هذا الأسبوع مقطع دعائي داخلي مسرب للعبة Mass Effect Universe على الإنترنت، وذلك بعد أيام فقط من تأكيد شركة Electronic Arts إغلاق استوديو BioWare نهائياً. لم يكن التوقيت أكثر إيلاماً لمحبي السلسلة، الذين نشأ الكثير منهم مع ثلاثية Mass Effect Legendary Edition وانتظروا لسنوات تكملة حقيقية لها.
انتشر المقطع الدعائي بسرعة كبيرة بعد نشره على منصة Reddit الخاصة بـ Mass Effect، ومن السهل معرفة السبب. لم يكن مجرد فن مفاهيمي أولي أو لوحة إلهام، بل كان لقطات داخل المحرك (in-engine) مبنية على أصول ما قبل الإنتاج، مما يعني أن BioWare كانت قد استثمرت بالفعل جهود تطوير حقيقية في هذا المشروع قبل إيقافه.
ما الذي تكشفه اللقطات فعلياً
يبدأ المقطع الدعائي بإخلاء مسؤولية يؤكد طبيعة الأصول التي تعود لمرحلة ما قبل الإنتاج، ثم ينتقل إلى عرض سريع (مونتاج) سيبدو مألوفاً فوراً لأي شخص قضى وقتاً في هذا العالم. تظهر سفينة جديدة مع إشارة بصرية واضحة إلى Normandy بالقرب من mass relay. كما تظهر مدن، ومخلوقات فضائية، وما يبدو أنه بطل جديد يتبادل الحوار مع رفيق محتمل.
تلي ذلك لقطات قتالية، مع قدرات بأسلوب biotics وآليات أسلحة تبدو متسقة مع حمض الـ shooter النووي الخاص بالسلسلة من منظور الشخص الثالث. تم دمج الحلفاء والأعداء الفضائيين في المشاهد، مما يعزز فكرة أن الهيكل القائم على الرفقة والعلاقات العميقة الذي بنته BioWare عبر الثلاثية الأصلية كان لا يزال يمثل الأساس هنا.
لا تزال القصة غامضة من خلال اللقطات. لا يوجد سرد يوضح المخاطر أو الإعداد بالتفصيل، وهو أمر منطقي بالنظر إلى مدى مبكرة هذه المرحلة من التطوير.
ست سنوات من العمل، ضاعت
الحقيقة هي: لم تكن Mass Effect Universe مجرد فكرة تم تجميعها على عجل. فقد كانت BioWare تطور اللعبة لسنوات، حيث تم التلميح للمشروع لأول مرة علناً في حفل The Game Awards في ديسمبر 2020. جاء ذلك الإعلان بعد أن كانت السلسلة في حالة سبات منذ إصدار Mass Effect: Andromeda في عام 2017، وهي اللعبة التي فشلت في جذب قاعدة المعجبين بنفس الطريقة التي فعلتها الثلاثية الأصلية.
لذا، أمضت BioWare قرابة ست سنوات في العمل نحو العودة إلى المسار الصحيح لواحدة من أكثر سلاسل ألعاب الـ RPG المحبوبة، والآن لا يوجد هذا العمل إلا في مقطع دعائي مسرب لم يكن مقدراً له أن يُرى علناً.
السلسلة ليست ميتة تماماً
على الرغم من قسوة إغلاق BioWare، إلا أن عنوان Mass Effect نفسه لا يزال نشطاً. تقوم Amazon MGM Studios بإنتاج مسلسل تلفزيوني عن Mass Effect لمنصة Prime Video، تدور أحداثه بعد أحداث ثلاثية BioWare الأصلية. لم يتم تأكيد تاريخ إصدار أو معلومات مفصلة عن الحبكة بعد، لكن المشروع لا يزال قيد التنفيذ.
ما يمكن أن يقدمه هذا المسلسل مقابل ما كان يمكن أن تقدمه تكملة كاملة للعبة RPG هما أمران مختلفان تماماً، ومعظم المعجبين يدركون ذلك. يمكن للمسلسل التلفزيوني توسيع نطاق القصة (lore)، لكنه لا يمكن أن يحل محل حرية اختيار مصير Shepard أو بناء فريق عبر 100 ساعة من اللعب.
في الوقت الحالي، يعد المقطع الدعائي المسرب أقرب شيء إلى الخاتمة التي سيحصل عليها المجتمع حول ما كان يمكن أن تبدو عليه الفصول الأخيرة من BioWare. إذا كنت ترغب في إعادة زيارة السلسلة بينما تهدأ الأمور، فإن مجموعة أدلة Mass Effect Legendary Edition تعد نقطة بداية قوية لأي شخص يعود إلى الثلاثية.
