قبل خمسة وعشرين عامًا، سعت مايكروسوفت لبناء جهاز تحكم كان في الأساس جهاز كمبيوتر يعمل بنظام ويندوز في صندوق. القيود التقنية قضت على هذه الفكرة قبل إطلاق جهاز Xbox الأصلي. الآن، مع اقتراب Project Helix من أن يكون بالضبط هذا النوع من الأجهزة، يقول الشخص الذي ساعد في بناء جهاز Xbox الأول أن الأمر برمته يبدو وكأنه لحظة اكتمال دائرة.
ظهر إد فرايز، أحد المهندسين المعماريين الرئيسيين وراء جهاز Xbox الأصلي، مؤخرًا في بودكاست The Expansion Pass وأبدى رأيه في ملاحظة المضيف لوك لوهر بأن Project Helix يبدو مشابهًا جدًا لمفهوم جهاز Xbox الأصلي. لم يتردد فرايز. "بالضبط، بالضبط. هذا صحيح تمامًا"، قال. "إنه مشابه جدًا لما كان عليه مخطط جهاز Xbox الأصلي. ليس جهاز Xbox الذي شحنناه. كان المخطط الأصلي هو أنه سيكون جهاز كمبيوتر يعمل بنظام ويندوز. كان في الأساس مجرد جهاز كمبيوتر يبدو كجهاز تحكم ويتظاهر بأنه جهاز تحكم. لكنه كان في الواقع جهاز كمبيوتر في الأساس."
استمتع بألعابك بتكلفة أقل.
احصل على خصومات تصل إلى 80%
ما كان من المفترض أن يكون عليه جهاز Xbox الأصلي في الواقع
جهاز Xbox الذي تم إطلاقه في عام 2001 انتهى به الأمر بأن يكون "في مكان ما بينهما"، وفقًا لفرايز. كانت كل من وحدة المعالجة المركزية ووحدة معالجة الرسومات مكونات يمكن العثور عليها في جهاز كمبيوتر معاصر، لكن نظام التشغيل كان مبسطًا ومصممًا خصيصًا للألعاب. هذا التنازل لم يكن اختيارًا إبداعيًا. كانت ضرورة تقنية.
كانت المشكلة الأساسية هي ذاكرة الوصول العشوائي (RAM). كل بايت تستهلكه نظام التشغيل كان بايتًا غير متاح لمطوري الألعاب، وفي عام 2001 كان هذا المقايضة مكلفًا للغاية. أوضح فرايز الأمر ببساطة: "أي بت كنت قد خصصته لنظام التشغيل كان قطعة لا يمكنك استخدامها في لعبة، وكان مطورو الألعاب بحاجة ماسة إلى كل بت صغير يمكنهم الحصول عليه."
لذلك تحولت مايكروسوفت. تم التخلي عن المفهوم الأصلي القائم على ويندوز، وبنى الفريق منصة أخف وأكثر تخصيصًا سلمت أكبر قدر ممكن من الأجهزة مباشرة إلى المطورين. الفكرة لم تكن خاطئة. التوقيت فقط كان كذلك.
لماذا عام 2026 يختلف عن عام 2001
فرايز واضح أن المفهوم الأصلي لم يكن معيبًا، بل سابقًا لأوانه. لقد ضاق الفجوة بين ألعاب الكمبيوتر وألعاب وحدات التحكم بشكل كبير على مدى العقدين الماضيين. اللعب المشترك قياسي عبر العديد من العناوين. تعمل وحدات التحكم بشكل طبيعي على أجهزة الكمبيوتر. أثبت Steam Deck أن جهاز كمبيوتر يعمل بنظام تشغيل يركز على الألعاب يمكن أن يجلس بشكل مريح في غرفة المعيشة.
مشكلة ذاكرة الوصول العشوائي (RAM) التي أغرقت الخطة الأصلية قد اختفت أيضًا بشكل فعال. يقر فرايز بوجود تعقيد اقتصادي حالي، مشيرًا إلى "أننا في بعض الخلل الغريب في الاقتصاد العالمي حيث أصبحت ذاكرة الوصول العشوائي باهظة الثمن مرة أخرى"، ولكنه يصفها بأنها شذوذ مؤقت على خلفية وفرة الأجهزة التي كانت ستبدو مستحيلة في عام 2001.
كما يشير إلى التحدي التصميمي الذي جعل الرؤية الهجينة الأصلية صعبة بما يتجاوز مجرد الذاكرة. لم تترجم كتالوج ألعاب الكمبيوتر الخاص بمايكروسوفت، وعناوين مثل Age of Empires و Flight Simulator، بشكل طبيعي إلى إعداد وحدة تحكم وأريكة. حل Bungie هذه المشكلة لألعاب FPS باستخدام Halo، لكن الكتالوج الأوسع كان بيعًا أصعب. اليوم، تم سد هذه الفجوة إلى حد كبير.
ما يعنيه هذا للاعبين الذين ينتظرون Project Helix
هذا هو الأمر: المقارنة التاريخية التي يرسمها فرايز مشجعة حقًا لأي شخص مستثمر في ما سيصبح عليه Project Helix. المفهوم له سلالة واضحة ومنطق حقيقي، وليس مجرد تحول تسويقي. مايكروسوفت لا تخترع فئة جديدة بقدر ما تبني أخيرًا الجهاز الذي أرادت بنائه في الأصل.
ومع ذلك، فإن الجدوى التقنية للفكرة واستقبالها من قبل اللاعبين هما سؤالان منفصلان. يُقال إن مجموعات تطوير Project Helix من المقرر أن يتم طرحها في عام 2027، مما يضيق نافذة الإطلاق بشكل كبير. أشار المحللون بالفعل إلى أن أسعار وحدات التحكم من الجيل التالي قد تكون أعلى بـ 50% من أسعار إطلاق PS5 و Xbox Series X، مما يضيف نقطة احتكاك في العالم الواقعي لا يمكن لأي قدر من الإثبات التاريخي أن يخفف من حدتها.
ما يفوته معظم اللاعبين في التغطية مثل هذه هو أن حماس المبدع المشارك ليس مجرد حنين إلى الماضي. إنها إشارة إلى أن الأشخاص الذين بنوا Xbox من الصفر يرون الاتجاه الحالي متماسكًا. بالنسبة لمنصة قضت عدة سنوات تكافح لتوضيح ما تمثله بالفعل، فإن هذا النوع من الوضوح المؤسسي مهم.
لإلقاء نظرة أعمق على كل ما تم تأكيده حتى الآن، فإن تحليل GamesRadar للاتصال بين جهاز Xbox الأصلي و Project Helix يغطي تعليقات فرايز الكاملة من البودكاست. ستظهر الأشهر القليلة القادمة من رسائل المطورين ما إذا كانت مايكروسوفت تستطيع ترجمة قصة أصل مقنعة إلى جهاز تحكم يرغب اللاعبون حقًا في شرائه. تأكد من التحقق من المزيد:
