لم أتوقع أبدًا أن أصبح لاعبة. ففي معظم حياتي المبكرة، كانت ألعاب الفيديو تبدو وكأنها شيء مخصص لأشخاص آخرين. كنت أشاهد أختي تلعب Marble Blast Gold، وهي تحل الألغاز وتتنقل بين المستويات، وأفكر... ما الفائدة؟ هل تفعلين ذلك مرارًا وتكرارًا؟
ثم انقلب العالم رأسًا على عقب.
كنت في وسط المدينة خلال أحداث 11 سبتمبر. رأيت الطائرات تصطدم. شاهدت الأبراج تسقط. عدت إلى المنزل بخير جسديًا، لكن شيئًا ما تغير بداخلي. بعد فترة وجيزة، أصبت بالوسواس القهري. بدأت في فحص الأشياء. الغسيل. التجنب. التكرار. كان عقلي يحاول فهم عالم بدا خارجًا عن السيطرة تمامًا.
وهنا دخلت The Sims حياتي.
فتاة صغيرة تلعب The Sims في The Sims (Simception)
بدأ الأمر خلال عطلة صيفية. دخلت غرفة أبناء عمي ورأيتهم يتجادلون حول الزي الذي سيعطونه لشخصية على الشاشة. بدت وكأنها لعبة تلبيس رقمية، وكنت أعرف ما يكفي عن ذلك لأشعر بالفضول. لكنهم بعد ذلك ضغطوا على زر، وتغيرت الشاشة، وفجأة أصبحت لهذه الشخصية منزل. وظيفة. حياة. كان لديها عائلة. بنينا قصتها معًا.
بحلول نهاية تلك الرحلة، كانت تلك الـ sim قد عاشت حياة صغيرة كاملة. وكنت قد وجدت شيئًا لم أكن أعرف حتى أنني بحاجة إليه.
توسلت إلى والديّ للحصول على The Sims.
بالنسبة لأولئك غير المطلعين، The Sims هي لعبة محاكاة حياة أُطلقت لأول مرة في عام 2000. ليس لديها مستويات أو زعماء نهائيين. لا يوجد فوز أو خسارة. أنت فقط تبني حياة. أنت تخلق أشخاصًا، منازل، علاقات، وظائف. أحدث إصدار، The Sims 4، أصبح مجانيًا للعب في عام 2022. The Sims 5 قيد التطوير حاليًا. لكن في ذلك الوقت، كل ما عرفته هو أنني وجدت شيئًا جعلني أشعر... بالهدوء.
سلسلة ألعاب The Sims
لأنني في الحياة الواقعية، شعرت بالعجز. كنت عالقة في أنماط وطقوس، أحاول الحفاظ على تماسك العالم. لكن في The Sims، لم أكن بحاجة إلى طقوس. كان لدي سيطرة. يمكنني إيقاف اللعبة مؤقتًا في أي لحظة. يمكنني اختيار ورق الحائط، الوظيفة، المزاج. لم يحدث شيء إلا إذا أردت ذلك.
وكان ذلك كل شيء.
مع تقدمي في العمر، استمرت الحياة في التغير. تغيرت المدارس. جاء الناس وذهبوا. لكن The Sims بقيت. أصبحت ثابتة في حياتي - المكان الوحيد الذي كان فيه كل شيء منطقيًا. في المدرسة الثانوية، لم أشعر بالانتماء. كنت هادئة، ومنعزلة. لم أنضم إلى النوادي لأنني لم أكن أعتقد أنني أستحق أن أكون هناك. لكن في The Sims، أصبحت شخصًا ما. فنانة ناجحة. عالمة لامعة. نجمة مشهورة بخمس نجوم مع مطبخ جميل ومسبح في الفناء الخلفي.
لم أكن أهرب إلى عالم مختلف فحسب - بل كنت أبني عالمًا تمنيت أن أعيش فيه.
وربما الشيء الأكثر إثارة للدهشة؟ تلك الانتصارات الرقمية الصغيرة بدأت تهم. لم تبدو مزيفة. لقد أعطتني الإذن بتخيل شيء أكبر لنفسي. إذا كان بإمكان الـ sim الخاصة بي أن تصل إلى قمة مسيرتها المهنية، فربما أستطيع أنا أيضًا. إذا كان بإمكانها أن تجد الحب والسعادة والاستقرار، فربما سُمح لي أن أرغب في هذه الأشياء لنفسي.
شابان يتحدثان في The Sims
اليوم، لدي شهادة في علم الأعصاب وعلم النفس. لدي عمل حقيقي باسمي. لم أعد ألعب The Sims كل ليلة، لكن تأثيرها لا يزال معي.
هناك سبب لاستمرار The Sims لمدة 25 عامًا. إنها ليست مجرد لعبة - إنها مكان للتخيل، للمحاولة مرة أخرى، لارتكاب الأخطاء وإعادة البناء. إنها آمنة. إنها تبعث على الحنين. وبالنسبة للكثير من الأشخاص مثلي، إنها علاجية للغاية. إنها تتيح لك الحلم دون حكم. إنها تساعدك على معالجة ما هو صعب من خلال شيء لطيف. إنها تعيد لك إحساسًا بالسيطرة عندما يبدو كل شيء آخر غير مستقر.
إذا لم تلعبها من قبل، فقد يبدو الأمر سخيفًا. لكن بالنسبة لي، كانت The Sims شريان حياة. لقد ساعدتني على الشعور بوحدة أقل في أعقاب الصدمة. لقد منحتني مساحة للتنفس عندما بدا العالم الحقيقي ثقيلًا جدًا. لقد ذكرتني أن الحياة التي أردتها لم تكن مستحيلة - لم أبنيها بعد.
لذا تفضل. ابدأها. اخلق شيئًا جيدًا. ابنِ عالمًا يمكنك أن تشعر فيه بالأمان.
أحيانًا، هذا هو بالضبط المكان الذي يبدأ فيه الشفاء.
