سلمت Xbox مستقبلها الاستراتيجي لأحد أكثر المؤمنين بالميتافيرس التزاماً في صناعة الألعاب. فقد تم تعيين Matthew Ball، المستثمر والمحلل ومؤلف كتاب The Metaverse: Building The Spatial Internet، في منصب كبير الاستراتيجيين في Xbox من قبل الرئيسة التنفيذية Asha Sharma، وذلك قبل وقت قصير من إعلانها عما يسمى "إعادة ضبط Xbox" (Xbox reset) الذي يتضمن تسريح 3,200 موظف وإغلاق العديد من استوديوهات التطوير.
لم يكن Ball مجرد توظيف عشوائي من عالم الأعمال؛ فقد أمضى سنوات في بناء سمعته داخل أوساط الألعاب من خلال عروضه التقديمية السنوية المفصلة "State of Video Gaming"، والتي أصبحت قراءة ضرورية لأي شخص يحاول فهم سبب معاناة الصناعة خلال منتصف العشرينيات من القرن الحالي. شارك Ball في تأسيس Roundhill Ball Metaverse ETF، وهو صندوق استثماري يمتلك حصصاً في Roblox وMicrosoft وNvidia وCoinbase ومجموعة واسعة من كبار الناشرين. كما شارك في تأسيس Prosimetrum، وهو استوديو للمحتوى الذي ينشئه المستخدمون (UGC) لبناء عوالم افتراضية داخل Fortnite وRoblox وMinecraft.
احصل على اشتراك GTA+ لمدة شهر واحد عند الطلب المسبق.
اطلب GTA 6 مسبقاً الآن
ما الذي يؤمن به Ball حقاً حول الميتافيرس
تعريف Ball للميتافيرس محدد، ويستحق الفهم إذا كنت ترغب في معرفة الوجهة التي قد تتجه إليها Xbox. في كتابه، يصفه بأنه "شبكة واسعة النطاق وقابلة للتشغيل البيني من العوالم الافتراضية الغامرة التي يتم تقديمها في الوقت الفعلي"، حيث تظل الهوية والتاريخ والمشتريات والروابط الاجتماعية ثابتة عبر المنصات وجلسات اللعب. تخيل رواية Snow Crash أو فيلم Ready Player One، ولكن يتم التعامل معها كخارطة طريق هندسية بدلاً من كونها خيالاً علمياً.
إنه ليس ساذجاً بشأن العقبات؛ فقد أصبح تغيير العلامة التجارية لشركة Facebook إلى Meta في عام 2021 وصورة الـ VR الكرتونية لـ Zuckerberg مادة للسخرية بدلاً من أن تكون مخططاً ناجحاً. وانهارت الـ NFTs تحت وطأة المضاربة والاحتيال الصريح. كما أن نظارات الواقع الافتراضي (VR) لم تحل محل الشاشات المسطحة لمعظم الناس حتى الآن. يقر Ball بأن المشككين لديهم "أساس حقيقي لشكوكهم"، لكنه يضع كل ذلك في إطار الاضطرابات في مسار طيران محدد مسبقاً، وليس كدليل على أن الوجهة خاطئة.
قناعته تضعه في نفس معسكر الرئيس التنفيذي لشركة Epic Games، Tim Sweeney، الذي أخبر Ball في محادثة عام 2024 أنه بينما كانت بعض تجارب المكاتب الافتراضية لشركات التواصل الاجتماعي مضللة، فإن الميتافيرس هو "المستقبل الحتمي للتقنية ثلاثية الأبعاد في الوقت الفعلي في الألعاب". تم بناء Unreal Engine 6، الذي تم الإعلان عنه مؤخراً، حول ربط الاقتصادات داخل اللعبة والميزات الاجتماعية عبر العناوين المختلفة حتى يتمكن اللاعبون من نقل أصدقائهم ومشترياتهم بين الألعاب. هذه خطوة مباشرة نحو الميتافيرس، وليس من قبيل المصادفة أن Ball كتب في عام 2019 أن "Fortnite هي المستقبل".
ماذا يعني هذا للاعبي Xbox في الوقت الحالي
الأمر هو: لم يعلن Ball عن أي تحول جذري لـ Xbox. في مقابلة حديثة، وصف أعمال أجهزة الكونسول بأنها "مستدامة وقيمة ومهمة" وقال إن لعبة التصويب القادمة Gears of War: E-Day "تبدو رائعة". أولويته المعلنة للخطوة الأولى هي استقرار جانب الكونسول في العمل قبل أي شيء آخر.
لكن الإشارات الهيكلية يصعب تجاهلها. فقد صرحت Sharma بأن Xbox ستدعم المبدعين المستقلين بأدوات تطوير مفتوحة بدلاً من الاستحواذ على الاستوديوهات بشكل مباشر. وأصبحت Mojang، وهي أقرب شيء تمتلكه Microsoft إلى Roblox، تتبع الآن Sharma مباشرة. اللغة المستخدمة حول "أدوات التطوير المفتوحة والجماهير" تعكس استراتيجية منصة Epic حرفياً تقريباً.
ما يغفله معظم اللاعبين وسط ضجيج إعادة الهيكلة هو أن التخفيضات وطموحات الميتافيرس ليست قصصاً منفصلة. هدف Sharma هو أن ترفّه Xbox عن "أكثر من مليار شخص كل يوم". ألعاب الكونسول الحصرية التقليدية، حتى الناجحة منها مثل جزء جديد من Gears of War، لن تصل إلى هذا الرقم. لكن منصة مبنية حول المحتوى الذي ينشئه المستخدمون (UGC)، والهوية المستمرة، والاقتصادات العابرة للألعاب قد تفعل ذلك، من الناحية النظرية على الأقل.
يتوقع Ball في كتابه أنه "بحلول نهاية العقد الحالي، سيوافق الكثيرون منا، إن لم يكن معظمنا، على أن الميتافيرس قد بدأ". إذا كان محقاً، فإنه يتعين على Xbox بناء البنية التحتية لذلك الآن. وإذا كان مخطئاً، فإن المنصة قد تخلصت للتو من آلاف المطورين وأربعة استوديوهات في خدمة رؤية قد لا تتحقق أبداً.
بالنسبة للاعبين الذين يراقبون توجه Xbox، ستأتي الإشارات الملموسة على المدى القريب من كيفية وضع Microsoft لـ Minecraft ونظام أدوات المطورين الخاص بها على مدار الـ 12 إلى 18 شهراً القادمة. إذا كنت تلعب على أجهزة Xbox الآن، تحقق من دليل إعدادات ROG Xbox Ally X الخاص بنا للحصول على نصائح حول الأداء، وراقب شكل Game Pass مع استمرار عملية إعادة الضبط. يمكنك أيضاً التحقق من العناوين التي ستنضم إلى الخدمة، بما في ذلك تفاصيل حول ما إذا كانت Halo: Campaign Evolved متوفرة على Xbox Game Pass عند الإطلاق. ولتغطية أوسع لكل ما يحدث عبر منصة Xbox وما بعدها، فإن مركز الأدلة الخاص بنا يوفر لك كل ما تحتاجه مع بدء تشكل استراتيجية Ball.
