قضى مجتمع ESO الأسابيع القليلة الماضية في حالة من الترقب للأسوأ. فقد أثرت موجة تسريح الموظفين الواسعة التي نفذتها Microsoft، والتي طالت 3,200 شخص في Xbox، بشكل كبير على استوديو Zenimax Online Studios، وكان معجبو لعبة The Elder Scrolls Online يراقبون التداعيات لحظة بلحظة، متسائلين عما إذا كانت لعبة الـ MMO الخاصة بهم تتجه نحو الإغلاق التدريجي بصمت.
لكن، إليكم الحقيقة؛ فقد لا تكون الصورة قاتمة كما بدت في البداية.
ما قاله المطورون للمعجبين في فعالية ESO Tavern
في عطلة نهاية الأسبوع الماضي، اجتمع اللاعبون والمطورون في مدينة هيس بألمانيا لحضور فعالية Elder Scrolls Online Tavern، وهي فعالية شخصية للمعجبين تحولت إلى شيء أكثر أهمية من مجرد لقاء عابر. شاركت Baratron، وهي شخصية بارزة في المجتمع وتساعد في إدارة موقع Unofficial Elder Scrolls Pages وخادم Discord الخاص به، رسالة مفصلة من الفعالية انتشرت منذ ذلك الحين عبر مجتمع ESO.
جاءت المعلومات الرئيسية مباشرة من Jason Barnes، المدير المساعد للتصميم في Zenimax Online Studios، وJessica Folsom، المديرة المساعدة لإدارة المجتمع. وأكد كلاهما أن الاستوديو يمتلك الآن تقريباً نفس حجم الفريق الذي كان عليه خلال تطوير إضافتي Wrothgar وSummerset.
للتوضيح، هذه ليست تحديثات غير معروفة. فإضافة Wrothgar، التي صدرت باسم Orsinium DLC، وSummerset، التي صدرت كفصل في عام 2018، تُعتبران على نطاق واسع من أقوى إصدارات المحتوى في تاريخ ESO. ويشير المجتمع باستمرار إلى تلك الحقبة باعتبارها الفترة التي كانت فيها اللعبة في أوج عطائها.
لماذا تعتبر مقارنة حجم الفريق مهمة
الغريزة الطبيعية بعد أي عملية تسريح كبرى هي افتراض أن المنتج سيعاني بشكل متناسب. فعدد أقل من المطورين يعني عادةً وتيرة إنتاج أبطأ، وتحديثات أصغر، وفي النهاية وضع الصيانة. كان هذا الخوف مسموعاً بوضوح في منتديات ESO ومواقع Reddit منذ الإعلان عن تخفيضات Microsoft.
لكن مقارنة Wrothgar وSummerset تعيد صياغة الموقف. فقد قدم الاستوديو بعضاً من أكثر محتوياته المحبوبة بهذا العدد من الموظفين. لم يكن الفريق صغيراً لأنه كان يعاني، بل كان فريقاً مرناً ينتج عملاً مركزاً وعالي الجودة.
هذا لا يمحو التكلفة البشرية. فقد فقد العشرات من المبرمجين والفنانين والمصممين والمختبرين وظائفهم، وهذا أمر مؤسف حقاً لكل المتضررين. كانت نقابة Bethesda صريحة بشأن تأثير التخفيضات على الموظفين الأفراد بشكل أكبر بكثير من تأثيرها على طبقات الإدارة. هؤلاء أشخاص حقيقيون، وفقدان مطورين ذوي خبرة يحمل دائماً عواقب طويلة المدى لا تظهر فوراً في خارطة طريق المحتوى.
ما يعنيه هذا هو أن اللعبة لا تتجه بالضرورة نحو تجميد المحتوى. وكان المطورون الحاضرون في Tavern صريحين بشأن ذلك.
خارطة الطريق التي يُقال إنه يجري بناؤها حالياً
إن غياب Giacomini وKath عن فعالية Tavern هو في الواقع التفصيلة الأكثر طمأنة في رسالة Baratron. فقيام قادة الاستوديو بتفويت احتفالية المعجبين للعمل على خارطة طريق للمحتوى يشير إلى تخطيط نشط، وليس استعداداً للإغلاق الهادئ.
لقد اكتسبت ESO زخماً مع التحديثات الأخيرة أيضاً. قدم التحديث 50 نظام Challenge Difficulty بأربعة مستويات متميزة تمنح اللاعبين تحكماً أكبر في كيفية تفاعلهم مع المحتوى، وهو بالضبط نوع الإضافة النظامية التي يقوم بها الفريق عندما يفكر في مستقبل اللعبة، وليس في نهايتها.
كما أطلقت لعبة الـ MMO نظام المكافآت الموسمية Tamriel Tomes وهيكلاً جديداً لتقدم الـ PvP Veterancy في نفس دورة التحديث، وكلاهما مصمم للحفاظ على تفاعل اللاعبين عبر مواسم متعددة. أنت لا تبني بنية تحتية للمكافآت الموسمية للعبة توشك على التخلي عنها.
ما يعنيه هذا واقعياً للاعبين
القراءة الصادقة هنا مختلطة. لن تذهب ESO إلى أي مكان في المستقبل القريب، ومن الواضح أن الأشخاص الذين لا يزالون في Zenimax Online Studios يعملون على ما سيأتي لاحقاً. لقد مر الاستوديو بفترات صعبة من قبل، بما في ذلك إطلاق اللعبة المتعثر في عام 2014، وخرج منها ببعض أفضل أعماله.
من المؤكد تقريباً أن انخفاض عدد الموظفين سيؤثر على وتيرة الإنتاج. فليس من الواقعي توقع نفس حجم المحتوى الذي كان في سنوات ذروة اللعبة. لكن وجود فريق أصغر ومركز مع خارطة طريق واضحة هو وضع مختلف تماماً عن استوديو يتم إغلاقه بصمت.
بالنسبة للاعبين الذين يرغبون في البقاء على اطلاع بكل ما يصدر من خارطة الطريق تلك، سيتم تحديث مجموعة أدلة ESO مع ظهور تفاصيل المحتوى والنظام الجديدة.
