Überblick
Absolver wirft Spieler als Prospect in die verfallenden Überreste des Adal Empire – ein maskierter Krieger, der von den Guides auf die Probe gestellt wird, um in einen Eliteorden von Kämpfern, die sogenannten Absolvers, aufgenommen zu werden. Die Prämisse ist bewusst minimalistisch gehalten. Sloclap hat die Welt um das Kampfsystem herum aufgebaut, statt auf Zwischensequenzen zu setzen. Das Ergebnis ist ein Action-RPG, das seine Lore durch Architektur, Atmosphäre und die Kampfstile der Fremden vermittelt, denen man auf seinem Weg begegnet.
Das Spiel erschien im August 2017 und hält ein Rating von 4.02 von über 18.000 PlayStation-Spielern, was auch Jahre nach dem Launch für eine treue Fanbase spricht. Devolver Digital veröffentlichte den Titel für PlayStation 4, Xbox und PC, wodurch er auf den meisten großen Plattformen zugänglich ist. Der Ton bewegt sich irgendwo zwischen einem Martial-Arts-Film und einem RPG im Stil von FromSoftware, wobei Absolver eine eigene Identität schafft, anstatt sich nur bei anderen zu bedienen.
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Wie funktioniert das Combat Deck-System?
Das Combat Deck ist das, was Absolver von jedem anderen Fighting Game auf dem Markt abhebt. Spieler ordnen Angriffe über vier Kampfhaltungen (Stances) an und verketten Moves zu einer personalisierten Sequenz, die flüssig ineinander übergeht. Man schaltet kein festes Moveset frei. Stattdessen erlernt man einzelne Angriffe, indem man sie von Gegnern absorbiert, die sie gegen einen einsetzen, und fügt diese Moves dann dort ein, wo sie am besten zum eigenen Stil passen.
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Die wichtigsten Mechaniken im Kern des Kampfsystems:
- Stance-basiertes Verketten von Angriffen über vier Positionen
- Absorption von Moves durch das Überleben von gegnerischen Angriffen
- Parry-, Dodge- und Deflect-Optionen pro Stance
- Ausrüsten von Waffen, was die verfügbaren Moves verändert
- School-System zum Teilen und Lehren des eigenen Decks
Die Tiefe ist beeindruckend. Zwei Spieler, die gleich viel Zeit in Absolver investiert haben, können mit völlig unterschiedlichen Move-Bibliotheken und völlig verschiedenen Rhythmen gegeneinander antreten. Diese Asymmetrie ist die brillanteste Design-Entscheidung des Spiels.
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Multiplayer und Social Design
Absolver vermischt PvP und PvE auf eine Weise, die sich einer klaren Trennung entzieht. Die Welt wird geteilt, was bedeutet, dass andere Spieler in deiner Session auftauchen können, während du die Welt erkundest. Eine Begegnung kann feindselig werden, neutral bleiben oder sich zu einer Zusammenarbeit entwickeln. Das Schools-System formalisiert dies, indem es Spielern ermöglicht, Martial-Arts-Schulen zu gründen oder ihnen beizutreten, Combat Deck-Layouts zu teilen und Techniken an Follower weiterzugeben.
Bis zu 6 Spieler können sich online auf der PlayStation 4 mit PS Plus messen. Das Social Design belohnt Geduld. Zu beobachten, wie ein anderer Spieler kämpft, seine Muster zu identifizieren und das eigene Deck als Reaktion darauf anzupassen, ist der Loop, der Langzeitspieler weit über die Kampagne hinaus bei der Stange hält.
Welt und Setting
Das Adal Empire ist eine Welt nach dem Zusammenbruch, dargestellt durch sonnengebleichten Stein, zerfallende Türme und verwachsene Innenhöfe. Sloclap hat so stark auf Environmental Storytelling gesetzt, dass sich das Setting ohne ausufernde Dialoge lebendig anfühlt. Die maskierte Ästhetik der Prospects verleiht jedem Spielercharakter eine visuelle Identität, die zur Mythologie der Welt passt, ohne einen bestimmten Look zu erzwingen.
Die Atmosphäre belohnt langsames Erkunden. Seitenpfade führen zu optionalen Begegnungen, versteckten Items und gelegentlichen Hinterhalten von Spielern, die dieselbe Abkürzung vor dir entdeckt haben. Die Welt ist nach Open-World-Maßstäben nicht riesig, aber ihre Dichte lässt sie durchdachter wirken als weitläufige Areale.
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Einfluss und Vermächtnis
Absolver erschien als ein wahrhaft originelles Fighting-RPG zu einer Zeit, als das Genre durch etablierte Franchises festgefahren war. Das Combat Deck-System beeinflusste, wie Entwickler über den Ausdruck von Spielern in Fighting Games denken, und Sloclap nutzte die hier gewonnenen Erkenntnisse später für die Entwicklung von Sifu. Balance-Updates wurden mindestens bis Patch 1.30 im Jahr 2019 fortgeführt, und das Schools-Feature erhielt kontinuierliche Überarbeitungen. Für Spieler, die sich Martial-Arts-Kämpfe auf Stance-Basis mit echter mechanischer Tiefe und einer Welt wünschen, die ihr Geheimnis verdient, bleibt Absolver eine einzigartige und lohnenswerte Erfahrung.