Overview
Abzu ist ein Unterwasser-Explorationsspiel, das von Giant Squid entwickelt und von 505 Games am 2. August 2016 veröffentlicht wurde. Du schlüpfst in die Rolle eines einsamen Tauchers, der durch eine Reihe von Ozean-Biomen abtaucht, von denen eines weitläufiger und optisch markanter ist als das andere. Es gibt keine Gegner, gegen die du kämpfen musst, keine Health-Bar, auf die du achten solltest, und keine Fail-States, die dich unter Druck setzen. Das gesamte Gameplay ist auf Bewegung, Entdeckung und Atmosphäre ausgelegt.
Das Spiel zieht eine offensichtliche Parallele zu Journey, und dieser Vergleich ist absolut berechtigt. Der Creative Director von Giant Squid, Matt Nava, war der Art Director des 2012er Klassikers von thatgamecompany, und Abzu verfolgt dieselbe Philosophie: Reduziere mechanische Reibung auf ein Minimum und lass die Welt für sich selbst sprechen. Was es jedoch abhebt, ist der Ozean selbst – ein Setting, das eine echte dreidimensionale Freiheit ermöglicht, wie es ein Wüstenkorridor niemals könnte.
Gameplay und Mechaniken
Die Bewegung in Abzu ist die Kernmechanik, und Giant Squid hat sichtlich viel Zeit investiert, um sie perfekt abzustimmen. Der Taucher gleitet, rollt und taucht mit einer solchen Fluidität, dass sich die Navigation einfach fantastisch anfühlt, statt nur funktional zu sein. Strömungen treiben dich voran, Fischschwärme teilen sich vor dir, und die Geometrie jeder Unterwasserzone leitet deine Exploration ganz subtil, ohne sich jemals wie eine Leine anzufühlen.
Zu den wichtigsten Mechaniken gehören:
- Das Reiten auf großen Meeresbewohnern wie Haien und Mantarochen
- Meditations-Stationen, an denen du das Meeresleben aus nächster Nähe beobachten kannst
- Versteckte Collectibles, die in jeder Zone verstreut sind
- Umgebungs-Puzzles, die neue Areale freischalten
- Antike Ruinen, die du beim tieferen Abtauchen entdecken kannst
Die Puzzle-Elemente sind eher leicht gehalten. Abzu will dich nicht intellektuell herausfordern; es möchte, dass du einfach präsent bist. Besonders die Meditations-Mechanik ist erwähnenswert: Eine leuchtende Statue zu finden, sich hinzusetzen und zuzusehen, wie Dutzende Fischarten um dich herumschwirren, ist genau die Art von Moment, für die das Spiel entwickelt wurde.
Visual- und Audio-Design
Abzu ist zweifellos eines der optisch ansprechendsten Spiele seines Genres. Der Artstyle tendiert eher zum Stylisierten als zum Fotorealismus und nutzt kräftige Farbpaletten sowie geometrische Formen, die eher an einen Animationsfilm als an eine Simulation erinnern. Jedes Biom hat seine eigene Farbidentität, von flachen, türkisfarbenen Riffen bis hin zu pechschwarzen Abgrundzonen, die nur von biolumineszenten Kreaturen beleuchtet werden.
Der Soundtrack wurde von Austin Wintory komponiert, der auch schon Journey vertont hat. Diese Expertise zahlt sich aus. Die Musik passt sich dynamisch der Umgebung an: Sie schwillt an, wenn du die Wasseroberfläche durchbrichst oder auf einem Walhai durch das offene Wasser reitest, und zieht sich in dunkleren, isolierteren Abschnitten fast bis zur Stille zurück. Es ist eines der saubersten Beispiele für adaptives Audio in einem Spiel dieser Größenordnung.
Welt und Setting
Der Ozean in Abzu ist nicht nur eine Kulisse; er fungiert als Erzählung. Das Spiel erzählt seine Geschichte fast vollständig ohne Dialoge oder Text und nutzt Umgebungsdetails, antike Ruinen und das Verhalten der Kreaturen um dich herum, um ein mythologisches und bewegendes Gesamtbild zu zeichnen. Die sumerische Etymologie des Titels ist kein bloßes Dekor. Themen wie Schöpfung, Zerstörung und die Beziehung zwischen der Menschheit und der Natur ziehen sich durch jede Zone.
Abzu dauert beim ersten Durchspielen etwa zwei bis drei Stunden – kurz genug, um es in einer einzigen Sitzung zu beenden. Diese Kürze ist beabsichtigt. Das Spiel ist darauf ausgelegt, als Ganzes wie ein Film aufgenommen zu werden, anstatt für den Progress wiederholt zu werden. Für Spieler, die jedes Collectible finden oder einfach in bestimmte Biome zurückkehren und das Meeresleben genießen wollen, gibt es genug Gründe für einen zweiten Run. Erhältlich für PlayStation, Xbox, Nintendo Switch, PC via Steam und den Epic Games Store, liegt der Preis bei $19.99. Mit einer Bewertung von 4.43 von 5 bei über 30.000 Rezensionen im PlayStation Store spiegelt sich wider, wie sehr das Spiel bei seiner Zielgruppe ins Schwarze trifft.