Overview
Crash Bandicoot 4: It's About Time knüpft direkt an die Ereignisse von Crash Bandicoot: Warped an, als Uka Uka bei einem verzweifelten Fluchtversuch einen Riss in Raum und Zeit aufreißt. Dieser eine katastrophale Fehler öffnet Doctor Neo Cortex und Nefarious Tropy ein Portal zum gesamten Multiversum, und plötzlich steht weit mehr auf dem Spiel als nur eine Ladung Wumpa-Früchte. Crash und Coco müssen die beiden durch verschiedene Dimensionen jagen, bevor sie die Realität zu ihren Gunsten umschreiben können.
Die Story liefert einen soliden Grund für das Gameplay, bei dem man zwischen völlig unterschiedlichen Umgebungen hin- und herspringt – von prähistorischen Dschungeln bis hin zu neonbeleuchteten futuristischen Städten. Jede Welt fühlt sich einzigartig an und ist nicht nur ein Reskin, und die Level-Vielfalt sorgt für ein knackiges Pacing in einer für Platformer-Verhältnisse wirklich langen Kampagne. Toys for Bob hat über 100 Level integriert, wenn man die Bonus-Stages und die Missionen mit alternativen Charakteren mitzählt, was die Spielzeit weit über den Durchschnitt der Genre-Konkurrenz hebt.
Gameplay und Mechaniken
Die klassische Crash-Formel bleibt erhalten: Rennen, Wirbeln, Springen und Überleben. Was Crash Bandicoot 4 dieser Basis hinzufügt, sind die vier Quantum Masks, von denen jede eine spezifische Kraft verleiht, um das Level selbst zu manipulieren. Zu den wichtigsten Mechaniken gehören:
- Lani-Loli: lässt Teile der Umgebung ein- und ausblenden
- Akano: ermöglicht eine schwerkrafttrotzende Wirbelattacke
- Kupuna-Wa: verlangsamt die Zeit, um schnelle Hindernisse zu überwinden
- Ika-Ika: kehrt die Schwerkraft komplett um
Diese Kräfte sind auf bestimmte Abschnitte jedes Levels begrenzt, anstatt jederzeit frei verfügbar zu sein, was den Schwierigkeitsgrad fair hält. Das Spiel serviert dir keine fertige Lösung; es gibt dir ein Werkzeug an die Hand und erwartet, dass du das richtige Timing selbst herausfindest. Diese Philosophie zieht sich durch die Edelstein- und Relikt-Challenges, bei denen das Erreichen der 100%-Completion zu einer echten Prüfung für präzises Platforming wird.
Wer ist noch spielbar?
Neben Crash und Coco erhält jeder der drei weiteren Charaktere eigene dedizierte Level mit Mechaniken, die sich völlig anders spielen als die Hauptkampagne. Tawna schwingt sich mit einem Haken durch die Stages, wobei der Fokus auf Momentum und Vertikalität liegt. Dingodile bedient eine Vakuumkanone und kämpft sich durch geschlossene Arena-Abschnitte. Cortex selbst wechselt zwischen verschiedenen Strahlenpistolen-Modi, die das Verhalten von Gegnern verändern und manche Hindernisse in Plattformen verwandeln können. Nichts davon wirkt wie ein nachträglicher Einfall; jeder Charakter hat genug einzigartige Level, um einen parallelen Story-Strang zu erzählen, der schließlich wieder in die Haupthandlung mündet.
Inhalt und Wiederspielwert
Zwei Haupt-Modi bestimmen, wie du das Spiel erlebst. Der Classic Mode gibt Crash eine begrenzte Anzahl an Leben, was den Druck der ursprünglichen Trilogie perfekt einfängt. Der Modern Mode entfernt den Zähler komplett und lässt Spieler sich voll auf die Erkundung und die Suche nach Edelsteinen konzentrieren, ohne die Angst vor einem Game-Over-Bildschirm. Beide Modi nutzen dieselben Level, die Wahl hängt also eher von der persönlichen Frusttoleranz ab als von unterschiedlichen Inhalten.
Versteckte Edelsteine, farbige Edelsteine, Flashback-Tapes und N. Verted-Level (gespiegelte Stages mit visuellem Filter-Twist) bieten Completionists unzählige Gründe, jede Stage erneut zu spielen. Besonders die Flashback-Tapes gehören zu den schwersten optionalen Inhalten der gesamten Serie und erfordern nahezu perfekte Runs durch knallharte Abschnitte, die man sonst nur aus Hardcore-Precision-Platformern kennt.
Bedeutung und Vermächtnis
Crash Bandicoot 4 erschien im Oktober 2020 und wurde von der Kritik gefeiert; zahlreiche Publikationen zählten es zu den besten Platformern des Jahres. Das Spiel startete auf PlayStation 4 und Xbox One und wurde später auf PlayStation 5, Xbox Series X/S, Nintendo Switch sowie PC via Battle.net und Steam erweitert. Der Cross-Generation-Release sorgte für eine große Reichweite, und der Switch-Port schlägt sich trotz der Hardware-Unterschiede beachtlich. Für ein Franchise, das jahrelang nur im Remake-Bereich unterwegs war, lieferte It's About Time genau das, was der Name versprach: ein echtes Sequel, das auf allem aufbaut, was die Originale damals so legendär gemacht hat.