Acht Jahre sind eine lange Zeit, um die Last eines Verbrechens zu tragen, das innerhalb eines Videospiels begangen wurde. Für Andrew Lakeman, in der Old School RuneScape-Community besser bekannt als Mod Jed, fand diese Last nun in einem britischen Gerichtssaal ihr Ende: Mit einer dreijährigen Haftstrafe (ausgesetzt auf zwei Jahre) endet offiziell einer der langwierigsten Fälle von Insider-Diebstahl in der Gaming-Geschichte.
Wie ein Content Developer Dev-Tools in einen persönlichen Geldautomaten verwandelte
Lakeman kam 2015 als Content Developer für Old School RuneScape zu Jagex. Der Job verschaffte ihm Zugriff auf Backend-Tools, die den meisten Spielern verborgen bleiben, und er nutzte sie auf die denkbar schlimmste Weise. Durch den Zugriff auf die Zugangsdaten anderer Jagex-Mitarbeiter manipulierte Lakeman die Account-Moderations- und Wiederherstellungssysteme von OSRS, um Gold und Items direkt aus den Inventaren der Spieler zu ziehen und diese anschließend online gegen Echtgeld zu verkaufen.
Das Problem dabei: Es handelte sich nicht um einen schnellen Raubzug. Das Ganze zog sich so lange hin, dass Jagex anfangs nicht feststellen konnte, ob Items aufgrund eines Bugs verschwanden oder ob jemand von innen heraus systematisch Accounts plünderte. Das Unternehmen kam 2018 schließlich zu dem Schluss, dass es sich um kriminelle Machenschaften handelte, und reagierte gezielt. Jagex verstärkte im Stillen die Sicherheitsinfrastruktur von OSRS, ohne das restliche Dev-Team einzuweihen. Lakeman tappte direkt in die Falle, wurde erwischt und entlassen. Die Polizei nahm ihn 2019 fest.
Die Gesamtsumme, die Ermittler Lakeman zuschrieben, überstieg $400,000.
Eine juristische Saga mit mehr Wendungen als eine Quest-Chain
Auf Lakemans Verhaftung folgte ein jahrelanger Rechtsstreit, der einige überraschende Wendungen nahm. Im Jahr 2022 errang er tatsächlich einen kleinen prozeduralen Sieg durch eine Gegenklage wegen unrechtmäßiger Kündigung gegen Jagex, wobei eine etwaige finanzielle Entschädigung deutlich reduziert wurde und sein Antrag auf Wiedereinstellung im Unternehmen kategorisch abgelehnt wurde.
Die folgenreichere juristische Entwicklung fand Anfang dieses Jahres statt, als Lord Justice Popplewell entschied, dass Lakeman wegen Diebstahls digitaler Assets, insbesondere RuneScape-Gold, verklagt werden kann. Dieses Urteil war ein bedeutender Moment für die allgemeinere Frage, wie Gerichte virtuelles Eigentum behandeln, und ebnete den Weg für das nun gefällte Urteil.
Detective Constable Andrew McKeane von der Cambridge Constabulary brachte es in einer öffentlichen Stellungnahme auf den Punkt: „Nur weil es virtuell ist, heißt das nicht, dass er nicht die volle Härte des Gesetzes zu spüren bekommen sollte. Angesichts des rasanten Wachstums von Online- und virtuellen Welten muss das Justizsystem Schritt halten und sich an diese neuen und aufkommenden Verbrechen anpassen.“
Was das für Gamer und die Games-Industrie bedeutet
Der Fall Mod Jed ist ungewöhnlich, aber die zugrunde liegende Schwachstelle ist es nicht. Jedes Live-Service-Game, das eine Echtgeld-Ökonomie mit seiner In-Game-Währung verknüpft, steht vor demselben Risiko: ein Entwickler mit erweiterten Zugriffsrechten und böswilligen Absichten. Was Lakeman tat, war möglich, weil der Insider-Zugriff in der Spieleentwicklung notwendigerweise weitreichend ist und die Aufsicht nicht immer mit den Möglichkeiten Schritt hält.
Jagex' Reaktion, die Sicherheit im Stillen zu patchen und eine Falle zu stellen, anstatt das gesamte Team zu alarmieren, war klug. Es hat funktioniert. Aber die acht Jahre bis zu einem Gerichtsurteil zeigen, wie langsam Rechtssysteme bei virtuellem Eigentum reagieren, selbst wenn die Fakten relativ klar sind.
Für die OSRS-Community schließt dies ein Kapitel, das begann, als viele der heutigen Spieler noch zur Schule gingen. Das Spiel selbst hat sich erheblich weiterentwickelt. OSRS hat heute eine höhere Abonnentenzahl als das ursprüngliche RuneScape jemals hatte, und Jagex veranstaltete Anfang des Jahres mit dem Deadman All Stars E-Sport-Turnier in Chicago sein bisher größtes Live-Event.
Die Mod Jed-Saga ist beendet. Das Spiel läuft weiter. Wenn du über alles, was in Gielinor passiert, auf dem Laufenden bleiben willst, bieten dir die Old School RuneScape Strategy Guides und die allgemeineren Gaming-Guides alles, was du brauchst.
